第十七章　洛河血夜


    一、乌云压河


    六月底，洛河进入汛期。


    傍晚，最后一缕夕阳被乌云吞没，河面黑得像一池墨汁。


    盐帮老周的船队首尾相衔，十二艘木船满载青盐，逆流北上。


    沈青萝立在船头，风灯摇出她紧抿的唇线——


    桅杆上，一面白底蓝边的“沈”字旗，在风里猎猎作响。


    船舱里，五十篓当归、三十篓黄芪垛成小山，价值二百两白银，是她与北地药农的全部希望。


    二、暗号


    戌时，上游山弯突然亮起三点火光，旋即熄灭。


    这是盐帮暗号：有匪。


    老周低声骂了句粗话，回头吼道：“落帆，下橹，准备接舷！”


    沈青萝掀帘，看见河心沙洲上，十几条快船幽灵般滑出，船头钉有狼头木刻——


    “黑狼寨”。


    魏家残部与山匪合流，终于动手了。


    三、第一支火箭


    “嗖——”


    火箭划破雨幕，钉在盐船桅杆上，火苗瞬间窜起。


    大宝和二宝各抱一只木桶，猛泼河水，火星四溅。


    三宝被沈青萝按在船舱角落，小手死死攥着一只药箱。


    山匪快船逼近，铁钩“哐啷”咬住盐船船舷。


    一个独眼大汉率先跳帮，刀锋直取老周咽喉。


    沈青萝抬手，一柄短刀从袖口滑出，刀背敲在独眼手腕，刀锋顺势一挑——


    血线迸溅，独眼惨叫落水。


    四、药粉迷阵


    第二波敌人刚踏上船板，沈青萝扬手撒出一把淡黄粉末。


    那是她提前配好的“麻沸散”——


    山匪吸入，顿时手脚发软，像被抽了筋的虾。


    刀疤男带着四名流民壮汉从后舱跃出，木棍横飞，把瘫软的山匪一个个敲进河里。


    河面顿时浮起一片惨叫与气泡。


    五、火攻反击


    山匪见强攻不成，改火攻。


    三条快船绕到上风口，泼油点火，火船顺流直冲盐队。


    老周急吼：“砍缆绳！散开！”


    沈青萝却拦住他，从怀里掏出一包赤色药粉——


    “硝石、雄黄、松脂”自制“火逆散”。


    她命人把药粉撒在最前端的火船甲板上。


    火舌舔到药粉，瞬间爆出一团浓烟，火船逆风倒卷，反把山匪自己的船吞没。


    烈焰照亮夜空，黑狼寨大旗在火里化为灰烬。


    六、血战滩涂


    仍有十余名山匪跳上浅滩，企图凿船。


    沈青萝带人追下滩涂，泥水没到小腿。


    刀疤男与黑狼寨二当家狭路相逢。


    两人都是亡命之徒，一刀一棍，火星四溅。


    刀疤男胸口被划出一道血口，却反手一棍砸裂对方肩骨。


    沈青萝趁机把一包“止血散”按在刀疤男伤口，低喝：“撑住！”


    大宝和二宝抬着药箱，在滩涂上穿梭，给受伤的盐丁敷药。


    三宝举着铜铃，叮叮当当，像给血战伴奏。


    七、援军


    危急时刻，下游忽然亮起一排火把。


    洛河盐帮大当家老徐亲率二十条快船赶到。


    盐帮水手齐声呐喊，箭如飞蝗。


    黑狼寨见大势已去，纷纷跳水逃命。


    沈青萝站在船头，雨水顺着她的发梢往下淌，火光映出她冷冽的眸。


    “一个都别放走！”


    盐帮快船四散追击，河面回荡着厮杀与落水声。


    八、清点战果


    天亮，雨歇。


    十二艘盐船，一艘轻伤，其余无恙。


    山匪被俘八人，淹死五人，逃散者不足为患。


    盐帮清点货物，青盐无湿，药材无损。


    老徐拍着沈青萝的肩：“侄女，今日若无你，我盐帮损失过半！”


    沈青萝却看向刀疤男：“兄弟们的命，比银子更重。”


    刀疤男咧嘴笑，露出染血的牙：“值了！”


    九、活口供词


    被俘的山匪头目被押上船头，一盆冷水泼醒。


    供词惊人：


    ——黑狼寨与魏家二少爷魏子安暗中结盟；


    ——劫船所得药材、盐货，七成归魏家，三成归山匪；


    ——魏子安许诺，事成后助黑狼寨洗白，占山为王。


    沈青萝把供词一字一句记下，按上血指印。


    十、返航


    正午，盐船拔锚。


    船头，沈青萝把“沈”字旗降下半截，又升起一面白底红字的新旗：


    “北药令??护盐队”。


    老徐大笑：“好！从今日起，盐帮与药农共进退！”


    船队顺流而下，满载而归。


    沈青萝站在船头，望着远处渐渐清晰的药田，轻声道：


    “魏子安，你的好日子到头了。”


    ——第十七章??完——


    【第十八章预告】


    盐船靠岸，供词呈堂。


    知县刘大人升堂问罪，魏子安却当庭翻供，反咬一口“盐帮私贩”。


    沈青萝冷笑，甩出一叠账本、一枚血指印、一纸盐引。


    “要玩律法，我陪你玩到底。”


    公堂之上，一场更锋利的对决，即将上演……