黎明的曙光彻底驱散了夜色，但笼罩在桃之旅社众人心头的阴云却愈发沉重。小淇精心制定的分头行动计划，在紧张忙碌地执行了八个小时后，时间已经来到午后斜阳之时，得到的结果似乎不尽人意。


    忘忧坊地下巢穴内，临时布置起了一个由池逸虞主导的水镜通讯法阵，通过全城水脉，可以及时与各处的旅舍成员沟通。房间中央，一个由清澈活水构成的、直径约一米的水镜悬浮在半空，水面波纹荡漾，倒映着天花板上垂下的诡异肉瘤组织。


    此刻，水镜中正清晰地传来分散在城市各处的同伴们的声音，和略显疲惫的面容（通过水波成像），如同一个高科技的全息视频会议系统，只是充满了玄奇的色彩。


    首先传来的是寒晓的声音，带着一丝风尘仆仆和难以掩饰的失望：“城市地下并没有发现未知的祭坛遗址，此外，城东古河道交汇处、以及三座跨江大桥的桥墩风水眼……我已用罗盘和神识仔细探查过，地气平稳，灵脉流转正常，并未发现大规模人为改势或邪气侵蚀的迹象。几个大型变电站和能源中心外围也巡查过了，能量波动符合常规，没有异常汇聚。”


    紧接着，水镜中浮现出伯奇和夔牛的身影。伯奇推了推眼镜，眉头紧锁：“城市七大主要信号塔、广播电视中心、以及最大的通讯枢纽基站，我们已全部‘拜访’了一遍。夔牛大哥以雷感之术探查能量核心，吾则全力感知精神波动……结果同样令人失望。除了人类日常通讯产生的庞杂但‘正常’的精神信号海洋外，并未捕捉到任何具有‘极乐花’特征的大规模、强制的精神污染波动。就好像……荆和它的党羽，凭空消失了一样。”


    最后是食铁兽老熊那瓮声瓮气、带着烦躁的汇报，旁边站着面色凝重的玉：“俺和老玉把环城几条主要的进出要道、山林小径、甚至几个废弃的仓库区都摸了一遍！问了不少路上碰到的妖怪朋友，都说最近风平浪静，没听说有大宗稀奇古怪的货物流通。山林野地也特地看了，没有发现大量人员或妖物频繁活动的新鲜痕迹。搞不懂，那帮虫子难不成是钻到地心去了？！”


    一条条“一无所获”的消息，通过水镜汇聚到坐镇忘忧坊的小淇耳中。她站在水镜前，看着同伴们疲惫而困惑的脸，听着那令人挫败的汇报，原本明亮的眼眸渐渐黯淡下去，紧握的拳头指节有些发白。一种计划受挫、线索中断的无力感，如同冰冷的潮水般涌上心头。她低估了荆的狡猾和隐蔽能力。


    “……大家辛苦了。”小淇的声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫：“先回来休息一下吧，我们再从长计议。”


    水镜那头的众人也感受到了小淇的低落。寒晓透过水镜，看着小淇强打精神却难掩失落的侧脸，心中微动。他清了清嗓子，语气尽量平和地安慰道：


    “小淇，不必过于沮丧。如此规模的邪恶仪式，准备周期必然不短。荆很可能只是处于最初始的筹划阶段，物资未动，地点未定，甚至可能还在反复推演方案。我们现在找不到痕迹，恰恰说明我们行动迅速，打在了它的‘空白期’，这反而是好事。我们正好可以利用这段时间，巩固现有情报，做好打持久战的准备。”


    一旁的伯奇也点头附和：“寒晓说得有理。况且，寒江派的增援最快今晚，最迟明早就能赶到。宗门内擅长追踪、卜算和大型阵法探测的高手众多，他们带来的专业法器和经验，或许能轻易找到我们忽略的蛛丝马迹。”


    玉虽然忧心忡忡，但也强打精神道：“小淇姑娘，诸位已经为我族之事竭尽全力，玉感激不尽。眼下情况未明，保存实力，等待时机，方为上策。”


    同伴们的理解和安慰，像暖流般稍稍驱散了小淇心头的寒意。她深吸一口气，正准备让大家先撤回休整。


    就在这时，水镜的波纹一阵轻微荡漾，璇月那温柔却带着一丝急切的嗓音插了进来，仿佛接入了通讯之中：“小淇，还有各位！打扰一下，我这边可能有一个……嗯，不算大规模，但或许值得留意一下的消息。虽然不确定是否直接相关，但我想，如果能在探查的空挡，顺便救下一个可能受害的人，也是好的。”


    小淇精神一振，立刻道：“璇月姐，你说！什么消息？”


    水镜中，浮现出璇月在前台的身影，她微微蹙着眉，开始回忆并转述今天上午听到的闲聊：


    （时间回到今天上午，桃之旅社前台）


    一位打扮时髦、满脸兴奋的年轻女孩，正和同伴办理入住手续，嘴里不停地叽叽喳喳，声音又脆又亮：“哎我跟你们说！我这次可是托了超级硬的关系，才搞到星澜今晚演唱会的内场前排票！”


    女孩激动得手舞足蹈：“听说这次演唱会，舞美效果绝了！星澜的团队花了大价钱，从国外引进了某种超级超级特殊的香氛，据说要铺满整个体育馆！”


    女孩压低声音，带着分享秘密的兴奋感：“我有个姐妹在后台做助理，偷偷告诉我，那香氛绝非凡品！闻起来让人飘飘欲仙，好像能忘记所有烦恼，而且配合灯光，能产生如梦似幻的视觉效果！说是要给所有粉丝一个前所未有的沉浸式体验！保证让你嗨到不行！”


    女孩的同伴也附和道：“是啊是啊！我也听说了！星澜欧巴最近为了准备演唱会，人都瘦了一圈，状态有点怪怪的，有时候看起来没精打采，有时候又特别亢奋，排练时那个眼神，那个气场！我的天！简直像有魔力一样，能把人的魂儿都勾走！网上都说他这是‘为艺术走火入魔’了！”


    女孩神秘兮兮地补充：“还有啊，那些倒票的‘黄牛’现在都把票价炒上天了！他们私下里放话，说这次演唱会现场会有‘颠覆认知的梦幻奇景’，是花钱都买不到的体验！去晚了后悔一辈子！”


    （回忆结束）


    璇月的声音将小淇等人的思绪拉回现实，她总结道：“我本来觉得就是粉丝间的夸张吹捧，但听到‘特殊香氛


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    ’、‘如梦似幻’、‘忘记烦恼’、‘勾魂摄魄’这些词，再联想到‘极乐花’的效果，以及那位歌手星澜近期反常的精神状态……我总觉得有点不对劲。”


    璇月大着胆子提出诉求：“虽然这可能只是荆计划中微不足道的一小环，或者干脆没关系，还可能是极乐花影响的残余，但万一……万一又有一个像画家那样的人被盯上呢？演唱会就在今晚，地点是城北的星光体育馆，如果大家谁有时间的，不妨去看看什么情况吧。”


    水镜两端，一片寂静。


    “特殊香氛”？“如梦似幻”？“忘记烦恼”？“勾魂摄魄”？歌手状态反常？“黄牛”口中的“梦幻奇景”？


    这些关键词，如同一块块拼图，瞬间与“极乐花”的特征高度重合！


    寒晓眼中精光一闪：“大规模人群聚集！演唱会！该不会荆是在想对全城人动手前，想试验或启动某种大规模精神影响。这样去想的话！还有比数万人聚集、情绪极易被煽动的演唱会，更理想的试验场或放大器吗？！”


    伯奇猛地抬起头：“那个歌手星澜！他的反常状态……极有可能已经被‘极乐花’或其衍生物深度控制，甚至他本人就可能是一个被精心培养的‘活体媒介’！荆可以通过他在舞台上的表演和‘感染力’，将经过强化的精神波动辐射给全场观众！”


    玉脸色剧变：“是了！我怎么会没想到！利用现成的、拥有巨大影响力的公众人物作为‘载体’和‘扩散器’，比重新布置阵法或占据信号塔更隐蔽、更高效！荆……它可能根本就没打算从头开始布阵，它是要借人传播！”


    小淇的心脏砰砰狂跳，之前所有挫败感一扫而空，取而代之的是一种接近真相的紧张和兴奋！她猛地站直身体，声音因激动而有些发颤：“也许不是没有线索！而是我们找错了方向！荆的目标，或许从来就不是静态的阵法或地点，而是动态的、能引发集体情绪共鸣的事件！之后像堆雪球一样，一个接一个产生连锁效应，直至席卷全城！”


    小淇目光锐利地扫过水镜中的每一位同伴，当机立断：


    “计划变更！寒晓，伯奇，夔牛，老熊，玉！你们立刻放弃原有搜索区域，全速向城北星光体育馆集结！池逸虞，通知颜如玉和黄金屋，让她们守好忘忧坊，你也立刻过来与我们会合！璇月，继续留意旅社信息！”


    “今晚的演唱会，很可能就是荆实施‘全城噩梦’计划的第一步，或者至少是一次关键测试！我们必须阻止它！”


    “行动！”


    一声令下，水镜通讯瞬间切断。分散在城市各处的身影，化作一道道疾驰的流光，怀着前所未有的紧迫感，朝着同一个目标——星光体育馆，风驰电掣般赶去！


    原本陷入僵局的调查，因为璇月留意到的一个看似不经意的“八卦”，骤然峰回路转！真正的较量，或许将在今夜，在那片星光璀璨的舞台之上，正式拉开序幕！