黎明前最黑暗的时刻，忘忧坊内外却灯火通明。店内弥漫着淡淡的血腥气和法术残留的焦糊味，与原本甜腻的香气混合，形成一种诡异的气氛。


    战斗的痕迹已被粗略清理，被制服的幻形虫们被集中禁锢在角落，在原来阵法的基础上，再加上池逸虞的水牢和夔牛的雷印双重镇压，确保它们无法逃脱，好向荆通风报信。至于那十几只受伤的幼虫，与被放置巢穴中泡着催化的幼虫，此刻都被玉小心地安置在相对干净的区域，用自身温和的妖力缓缓滋养。


    控制据点的短暂喜悦，早已被墨文轩（店长）供出的“全城噩梦”计划所带来的巨大压力所取代。每个人脸上都写满了凝重和紧迫。


    “事不宜迟，必须尽快行动！”小淇当机立断，她快步走到店门口，找来一块木板，挥笔疾书“东家有喜，歇业一周”几个大字，悬挂于紧闭的大门上。这简陋的告示，应该能暂时遮掩内部的异常。毕竟天就快亮了，以忘忧坊的火爆程度，不排除会有人一早就登门。


    “伯奇，可以撤去对此地声音的隔绝了。”小淇对空中盘旋的伯奇鸟真身说道。伯奇鸟发出一声清越的啼鸣（忘忧坊内可闻），随后缓缓落入忘忧坊内。笼罩店铺的无形力场则悄然消散，外界的寂静夜色重新涌入，仿佛刚才的激战从未发生。


    “玉！”小淇转向脸色依旧苍白的玉，语气急促而严肃：“按那店长所说，荆要让全城人陷入永恒的噩梦……这真是你们幻形虫一族的能力范畴吗？是否有某种禁忌的族群秘术可以实现？”


    玉紧锁眉头，仔细回想，最终肯定地摇头：“绝无可能！我族天赋在于拟态、幻化和个体层面的精神影响。至多是通过‘极乐花’这类媒介，一对多地进行缓慢渗透和掠夺。但要同时、大规模地影响整座城市这么多生灵的心神，让其共陷噩梦……这需要的能量和操控精度，远超我族极限！这绝非单凭我族天赋所能企及！只是不知道荆有没有收集到一些诡异术法！”


    寒晓闻言，冷静地分析道：“真要有这类术法现世，想必还未等到荆在手里捂热，就已经被人盯上！这个我稍后会和寒江派在确认清楚，是否有此等秘法现世！现在先不妨大胆推测，如果不是依赖天赋，那就必然要借助外力——比如某种阵法，或者强大的法器。无论哪种，要实现如此规模的邪恶仪式，都需要极其庞大的能量源、复杂的准备工作以及特定的地点。根据墨文轩的说法，荆可能是刚刚萌生此念并开始转移，那么它的仪式必然尚未完成，甚至可能才刚刚开始筹备。这是我们最大的机会！”


    伯奇（已恢复人形）推了推眼镜，镜片后的目光闪烁着智慧的光芒：“寒晓说得对。我们可以从资源流向和能量异常两个方向追查。如此庞大的行动，不可能毫无痕迹。第一，大规模的特殊物资调动：布阵需要材料，炼制法器需要灵物，荆及其党羽必然要大量搜集或采购，这会在黑市或特定渠道留下线索。第二，城市范围内的能量异常汇聚点：无论是阵法基址还是法器安置点，都会引动地脉灵气或产生特殊的精神力场波动。第三，最适合进行这种大型仪式的‘风水宝地’：通常需要地势特殊、能量汇聚，或是有现成的、可供利用的大型能量节点（如信号塔、电力枢纽，甚至古遗迹）。”


    玉若有所思，接着伯奇的话说道：“如果借助阵法……以我族天赋作为‘引子’，加上某物作为‘放大器’的话，理论上的确有可能实现。我们的精神波动天生具有渗透和共鸣的特性。若有一个强大的阵法将全城生灵的潜意识之海短暂‘连接’起来，再以我族的力量作为‘污染源’注入其中，的确可能引发连锁反应，制造出笼罩全城的集体噩梦领域！”


    寒晓点头，继续深入分析布阵的可能：“若要布下这等规模的大阵，荆的选择不外乎几种：其一，利用城市原有的地脉节点，如地下未知古祭坛、灵脉交汇处，加以改造和侵蚀，事半功倍。其二，占据人类城市制高点或能量中枢，如电视塔、发电站、信号发射塔，这些地方本身就有强大的能量流转，易于借势，也方便将精神波动如同信号般辐射全城。其三，以邪法强行扭曲某片区域的地气，形成阵眼，但此法动静最大，最容易暴露。”


    伯奇再次提出一种更贴近现代的可能：“除了传统的阵法，我们还需考虑非传统的‘放大器’。荆既然能用‘极乐花’这种类似‘产品’的模式扩散影响，说明它不排斥甚至善于利用现有体系。比如，城市庞大的无线通讯网络？如果它能将某种特定的、极度强化的精神污染波动，伪装成信号，通过基站发射出去……虽然听起来匪夷所思，但对于能幻化无形的幻形虫来说，未必不能尝试。尤其是那些信号覆盖最强、用户最多的核心基站，值得重点关注……”


    大家的热烈讨论，最终在玉的口下定型：“综上所述，如果没有其它外法，以我对幻形虫族的了解，只能是这几个方法了！”


    听着同伴们抽丝剥茧的分析，小淇的大脑飞速运转，思路逐渐清晰。她深吸一口气，做出决策：“好！情况紧急，我们必须分头行动，与时间赛跑！”


    小淇开始部署任务：“我亲自坐镇忘忧坊，一方面看管俘虏，此外我有一定的治疗手段，可以暂时护住幻形虫幼虫，另一方面我会继续审讯墨文轩，看看它是否还有所隐瞒，尽可能榨取更多关于荆的可能去向、人员规模、资源需求的细节，如有发现我会第一时间通知大家。”


    “寒晓，你精通阵法和堪舆之术，立刻出发，巡查全城！重点排查地脉节点、未知地下古遗迹、大型能源设施周边，感受地气流转和


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    能量聚集是否有异常！这是最可能发现传统阵法布置线索的途径！”


    “伯奇，夔牛，麻烦你们一组。伯奇，你对精神波动敏感，而夔牛，你对能量变化和飞行速度有优势。请你们重点巡查城中的大型信号塔、通讯基站、广播电视塔等制高点！感应是否有异常的精神力汇聚或扭曲的波动！”


    “老熊，玉，你们一组。老熊你擅长山林野外追踪，玉能辨认与幻形虫或邪恶仪式相关的特殊材料。这么多物料不可能在城里有备货，多会从外面运进来。请你们环城于要道、各种山林野径打听近期是否有大规模采购稀有矿物、蕴含精神能量的宝石、或是各种祭品等异常交易！荆要布阵，不可能完全悄无声息！”


    “对了！还有池逸虞，你水性通灵，借由城市水道行动迅捷。请你立刻返回旅社，一是告知璇月和驺虞继续留守旅舍，同时让璇月抽调黄金屋和颜如玉立刻赶来忘忧坊支援，加强这里的守备和救治幼虫的能力；二是保持旅社与我们在外行动小组的即时通讯畅通，有任何发现，立刻通过水脉或其他方式联系！”


    “各位！”小淇目光扫过每一位同伴，声音坚定：“荆的阴谋骇人听闻，我们必须抢在它完成准备之前阻止它！此行危险重重，务必小心！发现任何线索，不要轻举妄动，立刻通知其他人，我们会合后再行动！我们的优势在于荆还不知道我们已经端了它的老巢，并在全力搜捕它！我们要利用好这个信息差！”


    “明白！”


    “放心！”


    “交给我们！”


    众人齐声应诺，眼中燃烧着斗志。危机当前，桃之旅社这部精密的机器，再次高效运转起来！


    “对了！”寒晓想到什么，对小淇说道：“先前联系的寒江派增援，今天可能就会赶到，我待会将忘忧坊的发现一并告知，让他们也帮我们留意一下。”


    “那样更好！”小淇笑着回应。


    在与寒江派通讯后，寒晓率先化作一道剑光，悄无声息地融入夜色，开始他的堪舆之旅。


    伯奇跃上夔牛宽阔的脊背，夔牛低吼一声，雷光萦绕，腾空而起，朝着城市东边的信号塔群飞去。


    食铁兽老熊和玉对视一眼，身形一晃，便消失在巷角的阴影中，去往那鱼龙混杂的山林要道。


    池逸虞则化作一道清流，沿着排水系统，迅速流向旅社方向。


    小淇目送他们离开，转身看向禁锢法阵中萎靡的墨文轩，眼神变得锐利。她需要从他嘴里，撬出更多有用的东西。同时，她也要守好这个刚刚夺取的据点，等待同伴的消息，并准备迎接即将到来的、可能更加残酷的战斗。


    黎明的曙光即将刺破黑暗，而一场关乎整座城市命运的、争分夺秒的全城大搜捕，已经悄然展开！