周奎走了，带着那个装有女人香的锦盒，也带走了铺子里最后一丝压抑的气氛。


    他前脚刚踏出胡同，后脚三嫂秦霜就再也憋不住了，她一把将手里的抹布甩在桌上，兴奋地在原地转了个圈。


    “我的天爷，小飞，你真是我的亲弟弟，你是没瞅见，刚才那姓周的脸都成酱肝了，想发火又不敢，想笑又笑不出来，那憋屈的样儿，比看大戏还过瘾！”


    她学着周奎的样子，板着脸捏着嗓子，惹得七嫂周倩噗嗤一声笑了出来，先前那点紧张和后怕，也跟着烟消云散了。


    大嫂秦岚虽然没像三嫂那么外露，但她眼角眉梢的笑意却藏不住。


    她给林飞续上一杯热茶，眼神里既有欣慰，也有几分不解。


    “小飞，我明白你是想借他的手，把咱们的东西送进那些高门大院，可是四成利，是不是给得太多了些？他不过是动动嘴皮子，咱们却是要费心费力地做出来，这……”


    这话说到了点子上，三嫂和七嫂也安静下来，齐齐看向林飞。


    她们虽然不懂生意经，但也知道四六开，自己这边是吃了大亏的。


    林飞端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，热气氤氲了他的眉眼，让人看不真切他此刻的神情。


    “嫂嫂们，你们觉得，一条饿疯了的狼，和一条吃饱了的狗，哪个替你看家护院更卖力？”


    这个问题问得古怪，三位嫂嫂都愣住了。


    林飞放下茶杯，声音不疾不徐：“周奎就是那条狼，又贪又狠。咱们初来乍到，根基未稳，外面不知道有多少人盯着咱们这块肥肉。”


    “只给一成两成，他吃不饱，只会觉得咱们小气，把他当狗使唤，说不定什么时候就在背后捅咱们一刀，可咱们给他四成，这就不一样了。”


    他的手指在桌上轻轻敲击着，发出笃笃的声响，像是在敲打着每个人的心弦。“四成利，足以让他觉得，咱们的生意，就是他的生意。他会比咱们更上心，更卖力地去推销，因为他卖的每一套，都有三十两银子落进他自己的口袋。”


    “他会把咱们的铺子当成他自己的金库来护着，谁敢来找麻烦，不用咱们出手，他第一个就得跳起来跟人拼命。”


    “这叫把敌人变成咱们的盾牌，他拿走的四成利，不是分红，是咱们花钱给他买的保护费，还是让他心甘情愿，倒贴力气来给咱们当保镖的那种。”


    一番话说完，正堂里鸦雀无声。


    三位嫂嫂面面相觑，她们看着林飞，像是第一天认识这个小叔子。


    她们只看到了眼前的吃亏，而他却已经算到了后面三步、四步，甚至把人心都算计了进去。


    “我的娘嘞！”三嫂一拍大腿，这次不是兴奋，是服气，是彻底的五体投地。


    “小飞，你这脑子到底是怎么长的？弯弯绕绕这么多，听得我头都晕了，成，你说了算，不就是四成吗？给他，老娘今天就住这工坊里，不眠不休，也得把东西给那姓周的备齐了！”


    说干就干，三嫂风风火火地就往二楼跑，那架势，恨不得立刻就造出几百套女人香来。


    大嫂和七嫂相视一笑，眼中的担忧彻底化作了对未来的憧憬和干劲。


    大嫂拿出账本，开始仔细盘算原料的库存和采买渠道。


    七嫂则拉着林飞，小声地讨论着口红竹管上是不是可以雕刻一些更精细的花纹，或者香水瓶上系上一条漂亮的丝绦，好让那些贵夫人们更喜欢。


    一时间，这间小小的铺子，充满了活力和希望。


    而另一边，周奎提着锦盒，一言不发地走在回自己宅子的路上。


    他身后远远地跟着几个心腹，谁也不敢上前搭话，因为他们都能感觉到，自家老爷今天的心情很复杂，就像是六月的天，一半是火烧云一半是乌云雨。


    回到他那座位于西城中心的大宅，周奎屏退了所有人独自一人进了书房。


    他将那个锦盒放在黄花梨木的大书桌上，摩挲着上面光滑的锦缎，眼神变幻不定。


    四成。


    他赢了。


    在气势上被那个小子压了一头，但在利益上，他狠狠地扳回了一城。


    他相信，那个小子答应得那么痛快，心里一定在滴血。


    这让他那颗被冒犯了的自尊心，得到了一丝病态的满足。


    可这满足之下，却又藏着一丝不安。


    那小子太镇定了，镇定得让他心里发毛。


    就好像他扔出去的，不是白花花的银子，而是一把鱼饵。


    而自己就是那条被鱼饵钓住的，自以为聪明的鱼。


    “哼，管你什么鱼饵不鱼饵，老子先把肉吃了再说！”


    周奎眼中闪过一丝狠戾。


    他打开锦盒，看着里面那三样精致的玩意儿，脑子里飞速盘算起来。


    他手底下养着上百号人，平日里除了收些保护费，也做些见不得光的买卖，但那些都是小打小闹，上不得台面。


    他做梦都想搭上真正的大人物，做一笔能让他下半辈子衣食无忧的大生意。


    眼下这个机会似乎就摆在眼前。


    “一百两一套……”他喃喃自语，拿起那瓶香水，放在鼻尖闻了闻，那奇异的香气让他精神一振。


    该把这第一套，送给谁呢？


    送给那些相熟的商贾富户？


    不行，他们买得起，但影响力不够，传不出去。


    送给青楼的头牌花魁？


    她们倒是能引领风潮，但终究身份低贱，反而拉低了这东西的格调。


    周奎的目光，最终落在了书房墙上挂着的一副字上，落款处，是一个他想巴结，却一直找不到门路的名字——户部侍郎，李元庆。


    李侍郎本人清正廉洁，油盐不进。


    但整个皇城谁不知道，李侍郎有个致命的弱点，那就是他那位夫人。


    李夫人出身商贾之家，生性爱美，更好攀比。


    每日里不是捣鼓那些价值千金的衣料首饰，就是参加各种夫人们的茶会诗会，是皇城贵妇圈里出了名的风向标。


    只要能让她喜欢上这东西，不愁打不开销路。


    主意已定，周奎不再犹豫。


    他叫来自己最机灵的一个手下，如此这般地吩咐了一番。


    第二天午后，一顶不起眼的青呢小轿，停在了户部侍郎府的后门。


    周奎那个机灵的手下，换上了一身干净的短打，提着一个食盒，恭恭敬敬地找到了李府的管事。


    他没说自己是谁，只说是城南一家新开的点心铺子，慕李夫人的名，特意送上新做的糕点，请夫人品鉴。


    这种事情，李府的管事见得多了，本想直接打发走。


    可见他递上来的荷包分量不轻，加上那手下嘴甜会说话，便半推半就地收下了。


    那锦盒就这么被当成糕点，一路畅通无阻地送到了李夫人的梳妆台前。


    李夫人正因为一支新得的珠钗颜色不够鲜亮而生着闷气，听丫鬟说有人送来新奇点心，便不耐烦地挥了挥手：“打开看看，不好就赏给你们了。”


    丫鬟应声打开锦盒。


    预想中的糕点香气没有传来，取而代代的是一股奇异的花香。


    当丫鬟发出一声压抑不住的惊呼时，李夫人终于不耐地抬起了眼。


    只一眼，她的目光便再也移不开了。


    那锦盒里，哪有什么糕点。


    那明黄的绸缎上，静静躺着的三样东西，在午后的阳光下，闪烁着让她心跳加速的光芒。


    她从未见过如此精巧的物事。


    那块白玉般的香皂，雕着栩栩如生的兰花，仿佛不是凡品。


    那管乌木的口红，镶着细细的银边，透着一股低调的奢华。


    尤其是那瓶琉璃香水，澄澈的液体里仿佛锁住了整个春天的灵魂。


    “这是什么？”李夫人的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。


    她伸出保养得宜的手，小心翼翼地像是对待一件稀世珍宝般，拿起了那瓶香水。