此言一出，满堂皆惊。


    原本众人的注意力还在布料盗窃案上，这突如其来的指控，性质截然不同，瞬间点燃了整个公堂。


    “买凶杀人？真的假的？”


    “李老爷和钱老爷？他们真敢干这种事？”


    “啧，有什么不敢的，孙掌柜的生意挡了他们的财路呗……”


    “怪不得孙掌柜今天没露面，原来是遇上这种事了！”


    “真是无法无天啊！”


    围观百姓顿时议论纷纷，声音越来越大。


    许多平日受够李钱两家欺压盘剥的平民，此刻虽不敢大声指责，但眼神交流间，已充满了对孙昊的同情和支持。


    毕竟，孙昊店里的东西又好又便宜，是实实在在的好处。


    相比于没个人样的李钱两家，孙昊简直就是大善人。


    李臻金感到周遭目光的变化，头皮一阵发麻，他猛地跳脚，指着孙昊怒吼：“污蔑！孙昊，你血口喷人！我根本不认识这些人！谁知道你从哪里找来的地痞流氓，演这出苦肉计来陷害我，赵大人明鉴啊！”


    孙昊等他吼完，才不紧不慢地开口，语气甚至带着点嘲讽：“李员外，现在知道讲证据了？你指控我偷配方时，可不是这般模样。”


    他踱了一步，目光扫过赵德海和萧景桢，最后看向百姓：“你说我偷配方，我说你买凶杀人。咱们一件一件来，都讲讲道理，都摆摆证据，如何？”


    李臻金被噎得一时说不出话。


    孙昊不再看他，转向那几名被俘的死士，声音不高，却带着不容置疑的压力：“你们自己说，是谁派你们来的？当着县令大人和这么多乡亲的面，说清楚。”


    那几名死士被衙役推搡着，低着头，不敢看李臻金那双带着杀意的眼睛。


    过了半晌，其中一个像是领头模样的汉子，哑着嗓子艰难开口：“是李老爷，和钱老爷，是他们让我们去的孙家，说……说不留活口。”


    “胡说八道！”李臻金彻底失态，暴跳如雷，恨不得冲上去撕了那人的嘴，“你们收了多少钱？竟敢如此诬陷栽赃，我根本不认识你们！”


    孙昊冷眼旁观，等他骂完，才缓缓从怀中取出几页写满字的纸，双手呈给赵德海。


    “大人，空口无凭。这是我这几日暗中查到的一些东西，李钱两家在睢宁经营多年，恐怕不止买凶杀人这么简单。”


    他目光扫向面无人色的李臻金，继续说道：“据查，他们与清风寨匪首王魁，早年也有过些不清不楚的银钱往来。此外，更有人证物证显示，李家布行的车队，时常借着行商之名，暗中向北边输送朝廷明令禁止的盐铁，这可是通敌资敌的死罪！”


    每一个字都像一记重锤，砸在李臻金心上。


    孙昊最后加重了语气，抛出一个更惊人的消息。


    “至于钱裕，他此刻正关在大牢里。这些事，他已然招认，画押具结。他说自己最多算个从犯，真正的主使，是您李员外。他为了活命，可是把该说的，不该说的，都说了。”


    “放屁！”李臻金如遭雷击，脑子嗡的一声，理智瞬间被怒火烧断，脱口而出：“钱裕怎么可能认罪！他绝不可能……”


    话一出口，他猛地意识到自己说了什么，瞬间僵住。


    堂下先是一静，随即爆发出更大的哗然。


    这下，连最迟钝的人都看明白了。


    李臻金这反应，分明就是不打自招！


    萧景桢看准时机，不再沉默，他起身，朝赵德海微微颔首，目光锐利。


    赵德海此刻也是一脸震惊，转头望了眼萧景桢，又看到李臻金已然失态，民心也明显倒向孙昊，他知道不能再和稀泥了。


    他猛地一拍惊堂木，压下满堂喧哗，厉声道：“李臻金！你还有何话说？来人！即刻持本官手令，彻查李家、钱家所有账目以及往来文书，一处都不许放过！”


    “是！”堂下衙役齐声应喝，立刻分头行动，脚步声急促远去。


    李臻金僵在原地，面如死灰，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。


    他只是用那双充满血丝的眼睛，死死地、怨毒地盯着孙昊，恨不得将其碎尸万段。


    时间一点点过去，公堂上下鸦雀无声，都在等待搜查的结果。


    不到半个时辰，衙役们便陆续返回，捧回一大堆账本和信件。


    一名老账房被唤上堂，当众翻阅核算，越是翻看，脸色越是震惊。


    他跪地禀报，声音都有些发颤：“回……回大人！查实了！钱家近年来通过做假账、隐瞒田产等手段，偷漏各项税款累计逾二十五万两白银！”


    “另搜出与北边蛮族部落交易盐铁的密信三封，上面有钱裕的画押，李家非法兼并周边民田超过一千两百亩，强买强卖，另有多起高利贷盘剥……”


    每一项罪名被念出，堂下的惊呼声就高一分。


    触目惊心的数字和罪行，彻底撕开了李钱两家光鲜亮丽的外皮。


    赵德海听着，手都有些抖，他猛地一拍惊堂木，指着李臻金：“李臻金，现在铁证如山，你还有何辩解！”


    李臻金双眼失神，但依旧强作镇定，嘴硬道：“假的，都是假的……我要上告！我要上告州府！你们这是合伙构陷！”


    他心中万分不安，这些绝对隐秘的证据，衙门是怎么可能找到的？


    李臻金心中有了答案。


    说不定，真的是那钱裕出卖的！


    否则的话，根本说不通。


    孙昊却在此刻再次开口，声音清晰地传遍公堂：“李员外既然坚持说钱裕诬陷你，那也好办。就请钱裕上堂，你们当面对质一番，如何？”


    不等李臻金反应，孙昊已朝赵冬儿示意。


    很快，两名衙役押着一个人走上堂来。


    正是钱裕。


    他早已没了往日的神气，衣衫皱巴，头发散乱，脸上带着惊惧和憔悴，眼神躲闪，一看便知在牢里没少受煎熬。


    李臻金一见他，积压的恐惧和愤怒瞬间爆发，再也维持不住镇定，指着钱裕破口大骂：“钱裕！你这软骨头，竟敢出卖我！”


    钱裕被骂得一愣，抬起头，看到李臻金那副咄咄逼人的样子，也是积怨爆发。


    “放你娘的屁！李臻金，明明是你先派人到牢里暗示我，让我把走私的事一个人扛下来！说你会保我家人平安，给我留条活路，现在事情败露，你想把屎盆子全扣我一个人头上？你做梦！”


    此言一出，顿时一片哗然。