军营里，气氛严肃。


    吴铁山指着简陋的沙盘，声音凝重：“线报确凿，北蛮主力在迎风谷集结，打算兵分三路南下。冲着睢宁方向来的，少说也有七八千骑。”


    他目光扫过帐内诸将，继续开口。


    “睢宁能调动的镇北军，只有一千五百人。加上萧主簿新募的八百乡勇，衙门能战的捕快衙役，满打满算，两千出头。固守睢宁城……”


    他没再说下去，意思却很清楚——兵力根本不够。


    吴铁山看向萧景桢，询问道：“前线吃紧，再难调兵。诸位，有什么办法？”


    萧景桢没直接回答，反而转向身边的孙昊：“孙司吏，你怎么看？”


    孙昊盯着沙盘上代表北蛮的标记，想了想说：“依我看，北蛮这阵仗，雷声大雨点小，明显是心里有顾忌。固守睢宁，是下策。”


    他手指点向睢宁外围几处关隘，道：“北蛮南下，图的是粮食、牲口、人口，不是来死磕坚城的。要是我们缩在城里，城外百姓必遭荼毒。不如主动出击，分兵扼住这五条南下必经的要道咽喉，把他们堵在外面。”


    这一招，乃是奇招，有点赌的成分。


    “分兵？！”一位镇北军将领忍不住质疑，“兵力本来就少，再分兵，这可是兵家大忌，一处被破，全完蛋！”


    作为与北蛮常年交战的镇北军将士，当然知道北蛮南下的目的，可如今兵力实在捉襟见肘，怎么可能还分兵。


    孙昊早有准备，平静回应：“诸位知道烽火寨吧？我当初有幸连同二十个新兵一起，凭地利和巧思，干掉一百多敌人。靠的不是人多，是地利工事和出其不意。”


    烽火寨一战，是孙昊最有说服力的理由。


    “北蛮劫掠，讲究快进快出，抢完就跑。要是每条要道都像烽火寨那样，变成啃不动的硬骨头，他们就得掂量掂量，要么绕道，要么干脆退回去。”


    吴铁山沉吟：“道理是没错，但分兵守五处，修工事调兵力，太难了。时间这么紧，怎么做到？”


    孙昊目光坚定：“给我三天。三天之内，五处要隘，都能建起烽火寨那样的防御。”


    “三天？！”帐内一片哗然。


    张追也皱紧了眉头，那断耳处的疤痕显得更深，“孙司吏，军国大事，岂能儿戏，三天建五座寨，你以为搭戏台子？分兵野战，不是送羊入虎口吗？”


    他们这群经验老到的将士，都不同意这个想法。


    萧景桢却开口了，声音沉稳：“我信孙司吏，烽火寨就是证明，只要我们再打出几场这样的胜仗，哪怕是小胜，也对我们的士气有很大帮助。”


    张追却是没有改变想法，对着萧景桢抱拳：“萧主簿，你们衙门屡立奇功，我佩服。但打仗，尤其是对付北蛮铁骑，还得靠我们镇北军一刀一枪拼出来的经验，纸上谈兵，要不得！”


    双方争执不下，都看向吴铁山。


    吴铁山盯着沙盘，又看看孙昊笃定的眼神，烽火寨的战报在他脑中闪过。


    片刻后，他猛地一拍桌案：“就按孙司吏说的办，给你三天。三天后，本将要看到五处要塞立起来，睢宁城外，一个北蛮也不许放进来！”


    “卑职领命。”


    孙昊应声，随即从怀里掏出一卷早就准备好的图纸，摊在桌上，又道：“图纸在这儿，请吴将军、张校尉过目。需要的工匠和民夫，衙门会全力配合。”


    众将围拢一看，图纸线条清晰，标注详尽，何处挖壕，何处设拒马，何处布置弩位，甚至预留了埋设陷阱的位置，一应俱全。


    张追虽看不太懂那些精细机关，但那份周全和提前的准备，让他心头一震，看孙昊的眼神多了几分惊异。


    这人……好像真有点门道。


    军令如山，整个睢宁瞬间动了起来。


    镇北军士兵在张追亲自督促下，砍伐巨木，搬运巨石，挖掘深壕。


    衙门的书吏拿着孙昊的图纸，穿梭于各处工地，指挥着大批征召来的民夫和工匠。


    伐木声、凿石声、号子声响成一片。


    张追站在迎风谷新筑起的寨墙上，看着脚下忙碌的景象和初具雏形的工事。


    他皱着眉，用粗糙的手指挠了挠那半截断耳，心里直打鼓：这些弯弯绕绕的木头石头，真能挡住北蛮的铁蹄？


    他习惯了在旷野上跟敌人硬碰硬，这断耳就是一次血战的纪念。


    缩在寨子里打，让他浑身不自在。


    “校尉，孙司吏派人送来的东西。”


    亲兵捧来几桶粘稠的黄油，以及几袋刺鼻的黑粉。


    张追凑近闻了闻那黑粉的硫磺味，嫌弃地摆摆手：“埋吧，按图纸埋下去，衙门的人，花样真多。”


    话虽如此，他还是下令士兵严格按图纸要求，把这些东西埋到预设的浅坑和要道上。


    不到半天功夫，在庞大的人力和明确图纸的指引下，五处要隘的防御工事竟奇迹般地初具规模，几乎完全复刻了烽火寨，甚至更完善。


    两日之后，天刚蒙蒙亮，急促的马蹄声踏碎了黎明的寂静。


    北蛮的先锋骑兵，出现在五条要道之外。


    战斗几乎瞬间打响。


    冲在最前的北蛮骑兵，毫无防备地踏进了陷阱区。


    绊马索猛地绷直，战马嘶鸣着翻滚倒地。


    拒马桩挡住了冲锋势头，就在蛮兵乱成一团时，寨墙上的守军点燃火箭，射向那埋设的陷阱。


    轰！


    震耳欲聋的爆炸声接连响起，顿时火光冲天。


    浓烟裹着刺鼻的硫磺味和焦糊味弥漫开来，瞬间吞没了冲在最前的蛮兵。


    烈焰熊熊燃烧，惨叫声不绝于耳。


    这突如其来的爆炸和大火，彻底打懵了北蛮骑兵。


    他们从没见过这么邪门恐怖的打击，阵型大乱，人仰马翻。


    “放箭！”


    张追的怒吼在迎风谷寨回响着。


    早已准备好的连弩和强弓爆发出密集的箭雨，居高临下，狠狠射向混乱和火海中的敌人。


    憋了一肚子火气的镇北军士兵，此刻已经杀红了眼。


    同样的场景在另外四处要隘上演。


    靠着坚固的工事，加上镇北军精锐的勇猛反击，北蛮仓促的进攻在五条要道上接连碰得头破血流。