萧景桢望着周亢离去方向，眼神深邃。


    他沉默片刻，转向赵德海，声音平稳：“大人，名册一事，我会再想想办法。”


    作为三皇子，他与镇北军叶将军有私交，只要派人送信说清楚，睢宁的事还有转机。


    只不过睢宁到叶将军的营地，来回或许得四五日。


    到时候，说不定北蛮又掠夺了不少村庄。


    赵德海颓然坐回椅子，叹气道：“那就劳烦萧主簿，其他人都散了吧。”


    众人泄气般散去。


    衙门里弥漫着无形的压抑，勒得人喘不过气。


    原本就堆积如山的事务，如今又添了给火字营抽调人手的重担，县令赵德海愁眉苦脸，仿佛一夜之间苍老了十岁。


    “幸好那该死的采花贼案结了。”一个书吏低声对同僚抱怨，“不然，这睢宁县真是没一天安生日子。”


    采花贼的事刚过，北蛮战事又来了。


    秋意渐浓，北蛮的劫掠愈发频繁。


    谁都清楚，若镇北关真被突破，睢宁便是首当其冲。


    周亢校尉的跋扈专横，官大一级压死人，衙门上下纵有不满，也只能憋着，放下其他事务，全力配合所谓的城防。


    城里百姓的日子也不好过。


    火字营兵丁的出现，非但没带来多少安全感，反添了几分惶惑不安。


    孙昊从衙门出来，手里拿着刚处理完的几份卷宗，准备送去归档。


    他脚步沉稳，眉头却微皱，思考着周亢那套弃村保城的蠢策略。


    “孙昊！”


    身后传来一声清脆的呼喊。


    赵冬儿几步追了上来，与他并肩而行，那一身红衣尤其醒目。


    她侧头看孙昊，眼神复杂：“你说的话还算数吗？”


    孙昊脚步没停，语气平静：“赵捕头，眼下北蛮压境，军情紧急。这些儿女情长，日后再议吧。”


    “你就是想耍赖，不想负责！”赵冬儿声音突然提高几分，带着些不满，引得路人侧目。


    孙昊停下脚步，转头看她，目光坦荡：“我孙昊说过的话，从不反悔。只是现在，真不是谈这个的时候。北蛮就在几十里外，睢宁随时可能变成战场。谈婚论嫁，也得有命在才行。”


    赵冬儿被他看得有些心慌，别开脸，但语气依旧固执：“那你要立下战功，有了功名在身，我爹兴许就不会那么反对了。”


    孙昊微微一怔，看着赵冬儿倔强中带着一丝期盼的侧脸。


    他心底确实对这个泼辣又赤诚的女子有好感，只是她赵家大小姐的身份和家中已有妻妾的事实，像一道无形的鸿沟。


    此刻她主动提出，甚至愿意放下身段，让他心头微动。


    更何况，她那“母夜叉”的稀有命格……若能持续攻略，奖励可是不小。


    “好。”孙昊点头，没有犹豫，“我肯定会尽力的。”


    赵冬儿眼中瞬间一亮，嘴角微微上扬，又立刻抿住，强作镇定：“这还差不多。”


    她顿了顿，看向他手里的卷宗，“你这么急，要去哪？”


    “把这几份公文交去档房归档。”


    孙昊扬了扬手里的东西。


    “那我陪你一起去。”赵冬儿脚步跟紧。


    孙昊看了她一眼，没拒绝。


    他了解她的性子，认定的事，九头牛也拉不回来。


    两人刚拐过一条街，一阵喧闹夹杂着打骂声就传了过来。


    “娘的！老子们在前线拼死拼活，保护你们这些贱民！吃你几碗破面，还敢跟老子要钱？”


    “军爷饶命！小本生意，实在赊不起啊……”一个带着哭腔的中年男声哀求着。


    “赊？谁他妈跟你赊！这是你该孝敬的！保卫睢宁，你们不该出份力？这叫捐饷！懂不懂？拿来！”


    孙昊和赵冬儿对视一眼，立刻循声快步走去。


    只见街边一个简陋的面摊旁，桌椅被掀翻在地，汤水碗碟碎了一地。


    五个穿着镇北军火字营号衣的兵丁，正围着一个鼻青脸肿、嘴角淌血的中年摊主。


    为首一个满脸横肉的兵痞，正揪着摊主的衣领，唾沫横飞地吼着，另一只手还伸在摊主怀里掏摸。


    围观的人群躲得远远的，敢怒不敢言。


    “住手！”赵冬儿厉喝一声，就要冲上前。


    孙昊眼疾手快，一把拉住她胳膊，自己则大步走了过去。


    “几位军爷，好大的威风。”


    孙昊的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。


    那胖兵痞一愣，松开摊主，转过身，上下打量着孙昊的便服和赵冬儿的捕头公服，脸上毫无惧色，反而露出痞笑：“哟呵？哪来的小白脸，带着个俏娘们儿，想管老子的闲事？知道老子是谁的人吗？火字营周亢周校尉麾下！”


    “管你是谁的人，吃饭付钱，天经地义。强抢勒索殴打百姓，就是军法不容！”


    赵冬儿挣开孙昊的手，指着那兵痞怒斥。


    “嘿！这小娘们儿够辣！”


    旁边一个瘦高兵丁猥琐地笑起来，目光在赵冬儿身上打转，“穿这身皮还挺像那么回事。怎么，衙门没人了，派个娘们出来管爷们？”


    他竟伸手想去摸赵冬儿的脸：“让哥哥看看……”


    赵冬儿勃然变色，手瞬间按向刀柄。


    然而，她的手刚碰到刀柄，一只更快的手已经闪电般探出，精准地扣住了那瘦高兵丁伸出的手腕。


    是孙昊。


    他右手猛地发力。


    “啊！”瘦高兵丁只觉得腕骨欲裂，惨叫一声，整条手臂被一股巨力拧得反向扭曲，整个人不由自主地跪倒在地。


    “找死！”


    另外四个兵痞见同伴吃亏，怒骂着扑了上来，拳脚齐出。


    孙昊眼神一冷。


    经过系统强化的身体，力量速度和反应远超常人。


    他避开正面一拳，左手顺势一带，将另一个扑来的兵丁狠狠掼在地上。


    电光火石之间，扑上来的兵痞已全部倒地哀嚎，只剩下那个被孙昊扣着手腕跪在地上的瘦高个。


    那为首的胖兵痞看得目瞪口呆，脸上横肉都在抽搐。


    孙昊松开手，目光冷冷扫向另一个兵痞。


    这眼神看得这群兵痞心底发寒，为首的色厉内荏地后退一步：“你敢打伤火字营的人！你死定了，周校尉饶不了你！”


    “滚。”孙昊只吐出一个字。