孙昊看着赵冬儿负气的背影消失在廊角，无奈地揉了揉眉心。


    娶赵家大小姐做第五房？


    这事光想想就够喝一壶的，就算赵冬儿愿意，赵家也肯定不允许。


    算了，走一步看一步。


    他刚定下神，衙门深处就传来召集议事的急促鼓点。


    他快步赶到议事堂，里面气氛沉重。


    县令赵德海坐在中间，眉头紧锁。


    堂下站满了人，众位捕头，还有几个书吏，以及一身便服的萧景桢。


    赵冬儿抱着刀，站在她叔叔侧后方不远。


    她板着脸，目光扫过刚进门的孙昊，又飞快移开。


    “都到齐了？”赵德海声音有点干涩，“景桢，你来说。”


    萧景桢上前一步，声音清晰：“刚接到八百里加急和城外线报，北蛮游骑昨夜又洗劫了睢宁西北二十里外的柳树屯，掳走妇孺十多人，烧了大半房子，这是月内第三起了。”


    他手指划着桌上的睢宁地图，满脸愁容。


    “北蛮主力被叶将军挡在镇北关外，但这些散骑兵来去如风，专挑防备弱的村子下手。镇北军主力被牵制在关口，抽不出多少兵清剿。”


    他目光扫过众人，停在孙昊身上。


    “按之前约定，睢宁县要协防地方，清剿散骑，保境安民。前些日子已招募乡勇、扩充衙役。人手齐了，现在最要紧是拿出章程，加强城内外防御巡逻，特别是保护城外还没遭殃的村子。”


    赵德海接口，语气焦急：“正是！景桢，你一向有办法，怎么分派人手，快说说。”


    萧景桢点头，刚要开口。


    “砰！”


    议事堂厚重的木门被猛地推开，撞在墙上。


    一个穿玄色铁甲的中年军官大步走了进来。


    他身材高大，皮肤粗糙，眼神锐利地扫视堂内众人。


    赵德海连忙起身，挤出笑容：“周校尉！您来了，快请上座。”说着，他指着自己下首空出的位置。


    这位正是镇北军派驻睢宁，协调防务的火字营校尉周亢。


    周亢“嗯”了一声，他没去座位，直接走到地图前，目光钉在睢宁县城的标记上。


    他伸出手指，“笃”地敲在县城位置，声音十分严肃。


    “睢宁县城，是前线的第二道防御。县里所有兵力，即刻起归我火字营统一调度，全力加固城防。立刻派人挖深沟，准备滚木礌石、日夜轮值，一只苍蝇也别放进来。”


    堂内瞬间安静。


    所有人都看向萧景桢和赵德海。


    萧景桢眉头微皱，随即上前一步，语气平稳。


    “周校尉，固守县城确是根本。但北蛮散骑肆虐乡野，专事烧杀掳掠。县衙已按约定，扩招了两百人手。”


    “下官建议，抽调部分精锐，协同熟悉地形的衙役乡勇，组成几支快速巡防队，驻扎城外要隘村镇，形成预警屏障。一能保护乡民，二能及时发现、迟滞小股北蛮，为县城争取反应时间……”


    “呵！”周亢一声嗤笑，打断了他。


    他转过身，双臂抱胸，目光带着轻蔑扫过萧景桢，又扫过堂内穿公服的人，最后盯着赵德海，语气带着讥讽。


    “赵县令，你们衙门管好城里鸡毛蒜皮的案子，抓抓小贼，维持街面治安就行了。打仗？还轮不到你们一个小小的衙门。”


    他嘴角一撇：“这是镇北军的事，守城更是重中之重，城外那些零散村子无需理会，分兵是兵家大忌！丢了城，你们谁担得起？”


    他话里的傲慢和鄙夷，高高在上。


    几个捕快脸上现出怒意，赵冬儿更是按住了腰刀。


    赵德海脸色尴尬难看，搓着手，不知说什么好。


    孙昊站在人群后看着。


    周亢的专横看得他血压飙升，特别是说放弃村庄，更是蠢得难用言语形容。


    放弃城外，等于把百姓送给北蛮，不仅失民心，更会让散骑壮大，最终合围睢宁。


    孙昊吸了口气，上前一步，道：“周校尉，萧主簿说的，不是分兵弱守，是以点控面，预警联防。下官有一策，或可两全。”


    所有人目光瞬间集中到孙昊身上，包括赵冬儿，她眼中闪过一丝好奇。


    周亢眼里的目光猛地盯住孙昊，带着被打断的不悦：“你是何人？”


    赵德海赶紧介绍：“这是本县文房司吏，孙昊。前番剿灭清风寨，他立了大功。”


    “司吏？”周亢嗤笑一声，仿佛听到笑话，眼神轻蔑更浓：“一个管文书钱粮的小吏，也敢妄议军机，指点我镇北军布防？只不过是剿灭了几个小马匪，不知道还以为灭了北蛮。”


    这赤裸裸的羞辱让衙门众人脸色发白。


    赵德海额头冒汗。


    一片死寂中，一个清亮的女声响起：“镇北军就可以不顾百姓死活了吗？”


    说话的正是赵冬儿。


    她一步跨出，神色冰冷。


    “城外那些村子里的，就不是大轩的子民？就该被北蛮随意屠戮掳掠？周校尉一口一个守城责任，可放任城外百姓死光，你担得起这责？”


    堂内众人倒吸一口冷气！


    谁也没想到，赵冬儿竟敢这么顶撞手握兵权的校尉。


    周亢显然也没料到，先被小吏顶撞，又被女子当众质问。


    他脸皮瞬间涨红，眼中冒火，手指几乎点到赵冬儿鼻子，声音因怒拔高，充满鄙夷：“放肆！一介女流，也敢妄议军国大事？赵县令，这就是你衙门的人？”


    “冬儿，你先退下，不得胡言！”赵德海吓得魂飞魄散，厉声呵斥，又转向周亢连连作揖：“周校尉息怒！小侄女不懂规矩，下官管教无方！来人！快带她出去！”


    他急急朝衙役使眼色。


    两名衙役硬着头皮上前：“赵捕头，请……”


    赵冬儿一脸怒意，她还想说什么，被衙役半劝半拉地带离了议事堂。


    经过孙昊身边时，她飞快瞥了他一眼，那眼神里有一丝委屈。


    孙昊看着赵冬儿被带走，她这股赤诚和勇气，让人动容。


    周亢余怒未消，重重哼了一声，“还有你，再敢妄言军务，扰乱军心，休怪本将以军法处置！”


    他不再看任何人，对赵德海丢下一句。


    “赵县令，立刻清点你衙门所有可用人手，造册交给我营中司马，明日午时，我要看到名册！”


    说罢，他大步流星离开，留下满室压抑的死寂。