19时30分，老神树下空无一人，来祈祷的人们消失后再也没出现在树底。


    约定好同一个祈祷内容，但沈羲和却明确表示不会按照规定的祈祷内容进行。


    “事多。”风子的评价。


    沈羲和一言未发，没有反驳，只是坚持自己的想法。反正一起行动的话，多一个她，少一个她，没什么区别。


    老神树底，七人有模有样的一跪三叩。


    沈羲和在心里默默问出自己的疑惑。


    ［老神树，我们是不是认识？］


    空气微妙的波动，风轻轻吹，四片绿叶分别落在明星、薄荷糖、过滤芯、路人甲的头上，再化为枯叶，人影消失，飘落在地。


    风刹那卷起枯黄的落叶，包裹剩下三人，周围景物在眨眼间发生变化。


    还有别人？


    沈羲和猛地回头！


    风子和陈生依旧是原来的方位，但俩人紧盯着她。


    自己是怎么了吗？


    她低头看了看自己，没什么问题。


    其余人呢？这俩为什么会和自己一起？


    她学着风子的语气：“事多？”


    陈生倒是先开口：“她的意思是，这种事直接做就好了，不必说出来。你看我们两个现在都在这。”


    没有说，直接换了个祈祷内容。


    “嗯。”风子起身，拍了拍身子，环顾一圈。


    沈羲和不知道她们为什么不按统一内容走，但她更好奇到底什么祈祷内容让她们三个人分到同一处。


    她问道：“你们祈祷了什么？”


    “我是跟着他来的。”风子淡淡瞥了一眼摇扇的陈生，摇得她心有点烦，尤其是他摇曳的碎发。


    她看不惯就是看不惯，跟他男装女装没有一点关系。


    跟他来的？俩人关系不是还差点打起来？


    沈羲和转向陈生。


    眯眯眼，微笑唇，心情看起来不错？


    陈生见沈羲和看向自己，轻声道：“书。”


    书……树……


    沈羲和一刹那还以为陈生和她一样是有关树的事情，但他的发音很明显，第一声，况且他也没有口音什么的。


    书？什么书？


    陈生折扇半掩面，略微娇羞，连声音都尖细一些：“这位小姐这般看着人家做甚～”


    他适应这一身女装适应得很好。


    这一句给沈羲和鸡皮疙瘩都起来了，她如鲠在喉，摇了摇头：“没事，没事。”


    “恶心。”风子毫不客气。


    陈生娇俏一笑，扇一指，对着沈羲和道：“走吗？”


    沈羲和点头，走在了最前头。


    这个地方是个两边封闭，只有前后通的空间。此起彼伏的根须在地上凹凸不平，周身缠绕着密密麻麻的枝叶，都是些老叶子，未见嫩芽。阴湿阴湿的，充斥着霉腐感和土腥味。


    向前是一片漆黑，向后是点点亮光。


    但往前，一定是往前的。


    沈羲和无比确定。


    她的步伐坚定，好似冥冥之中有股力量在吸引着她。


    更奇怪的是风子和陈生无怨无悔跟着自己，竟没有一丝的疑虑。


    她不忘警惕着身后这俩人。


    三人手电筒的亮光在拐角处闪烁两下后熄火，伸手不见五指的漆黑。


    陈生脸上一慌，下秒立马藏起恢复平静。


    弥漫在空气的是愈来愈重的酸臭味和潮湿感，令人感到轻微的不适。


    刹那，拐角闪烁出弱得不能再弱的绿光。


    是冒出的一点嫩芽，小得不能再小。


    沈羲和几乎是被吸引上前，三步并两步。


    地上的枝蔓突如其来的疯长，隔绝风子和陈生的进入。


    陈生深呼吸，听声，紧接着一个侧身，匕首从他的面前飞过，在黑暗里，他轻松抓住后端的绳子，还能甩上个几圈。


    “不至于这么恨我吧。”他浅笑道，还能听出语气中带着几分欢愉。


    风子几乎是自己也没察觉到地皱眉。


    陈生的声音没有刚才那么尖细，但比平时稍尖。


    她轻轻拽了拽绳子，波动传到另一头的陈生那。


    手上的绳子轻微摇晃，带着陈生的心情都好上几分。


    “我没事，只是太监了。”他摩挲折扇上的挂穗，嘴角上扬。


    有点丑挂穗和折扇格格不入，但陈生似乎很宝贵。


    “恭喜。”在黑暗里风子看不见陈生的举动，思绪弯弯绕绕，她轻摇绳道，“是她吗？”


    微光从枝叶的缝隙中施舍出一点。


    陈生收起手，风子放开绳，匕首“哐当”落地，一颤。


    尽管是微弱的光亮，但也让陈生的心底没那么紧绷。他看向有光的地方，似乎想透过枝叶看到沈羲和。


    “是她。”陈生轻声道。


    *


    沈羲和站在嫩芽的面前，身后的出路被枝叶合上。


    嫩芽努力抖动，结出一滴晶莹的露珠，露珠漂浮在空中，指引方向。


    那是……树桩？


    心中滋生出一股莫名熟悉又陌生的感觉，让沈羲和不由得一愣。


    露珠悬停在树桩之上，缓缓融入到树桩里。


    四周的枯叶如受甘泽，变绿变嫩，萦绕着浅浅的绿光，照亮起这片空间。


    “老神树？”沈羲和不敢确定。


    这平滑规整的切面，看起来像是人为的。


    “我应该放另外两个也进来，但这里只有你。”


    像一堆枯叶落枝摩擦出的声响，干涩沙哑。


    “什么意思？”沈羲和没明白。


    声音没有理会她，而是自顾自言语，甚至语速是开了二倍速的。


    “他们追求我，信奉我，对我倾诉，向我祈祷。当我不再庇护他们时，他们砍掉我的身躯，禁锢我的力量，祭祀是为了剥取我的一切。”


    沈羲和听得云里雾里。


    “无名寺的存在是为了重新压制邪崇，但他们犯了错误。娘娘庙是保护孩子的存在，但他们犯了错误。福音堂是他们新犯的错误。”


    沈羲和听得懵，脑里只有一个概念，这个“他们”可真会“犯错”。


    “守村人，是用性命来填补错误。”


    “想要离开这里，祭祀那天会出现真正的路，崖洞和隧道。”


    树桩赶趟似得说完这段话，像是有什么在追赶它，急匆匆地就开启下一段。


    “接下来是我想说的，你一定认真听。”


    它赶时间就为了能够自主地说完下面的一切。


    “我不认识你，但是你的气息很熟悉，在你问我的那一刻，像是命运齿轮的转动，好似我在等你而来。所以我相信我的直觉，相信你可以做到一切。”


    “时间是转动循环的，从诞生到毁灭再到诞生，是一个轮回接着一个轮回。这里的一切都不应该存在，早该在很久以前的某次毁灭中消失。而我犯了错误，我私自庇护这个村庄，当再想弥补时，他们不愿意消失。”


    “时间多了个畸形的分支，而这条分支产生黑气，分支愈久，黑气累积，邪崇诞生，异种出现。扩散，扩散到世界的每个角落，影响每一条时间线的存在。”


    “你一定要毁掉这里。但这已经治标不治本，你一定要、一定要、一定要。”


    断断续续的最后一句话，吊足胃口。


    沈羲和不由得皱眉：“一定要什么？”


    “一定要、一定要、一定要……”


    像卡壳的磁带，卡卡卡卡最后一下，坏了。


    树桩从侧边开始腐朽，落下大量碎末。


    沈羲和试着用自己的精神力去灌输，但只被滋润一瞬，下一秒依旧是大量大量的碎末窸窸窣窣滑。


    树桩在她的眼前化为木屑，扬起，消失，空无。


    ……


    嫩芽，还有嫩芽！


    沈羲和跑到嫩芽的地方，留给她的只有掉落的发黄的芽。


    她捡起，放入口袋。


    尽管她不知道自己为什么要怎么做。


    可能和树桩同样，因为熟悉？


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    沈羲和站在来时的口，枝叶向两侧缓缓卷起，打开。风子和陈生分别站左右。


    瞬间，整个通道亮起，光亮无比。


    “我看到了老神树只剩树桩，它说要毁了这里，话说一半后它消失了。”沈羲和先简单概括，但她还没继续。


    陈生折扇向她身后一指：“你说的是你身后的这个树桩吗？”


    沈羲和转身，那个树桩直挺挺在原地，似乎前面的消失只是她的一场错觉。


    她一愣，点头，疑惑但肯定：“是，但它刚刚是消失的。”


    风子直径上前，在距离树桩三四步的位置，那沙哑干涩的声音响起。


    正是沈羲和刚刚听到的。


    但不一样的是，这次的语速是正常的语速，甚至更缓，像在营造出一种沧桑神秘的氛围。


    “他们追求我，信奉我，对我倾诉，向我祈祷。当我不再庇护他们时，他们砍掉我的身躯，禁锢我的力量，祭祀是为了剥取我的一切。”


    “无名寺的存在是为了重新压制邪崇，但他们犯了错误。娘娘庙是保护孩子的存在，但他们犯了错误。福音堂是他们新犯的错误。”


    “守村人，是用性命来填补错误。”


    “想要离开这里，祭祀那天会出现真正的路，崖洞和隧道。”


    沈羲和在内心一句话一句话跟着树桩对上。


    接下来说的，要认真听。


    ……


    没了？


    树桩的戛然而止令沈羲和错愕。


    风子看向沈羲和。


    树桩直接告诉离开的办法，这应该是剧本的结尾，祭祀也会是重头戏。


    那沈羲和说的毁掉这里？


    她向其确认道：“毁了这里？”


    树桩后面的话像是她的一场错觉，但口袋里的芽似乎在提醒她真实的存在。


    时间、黑气、邪崇、异种？


    她目前能理解的只有黑气，一种她不喜的东西。


    如果树桩说得是真的，直觉的偏向让她愿意相信是真的。


    但出路很明显指明，不需要牵扯那么多……


    沈羲和深呼吸，她或许应该大概……如果不影响她的性命的话……她也不是……


    “对。无论你们怎么做，我会毁掉这里的。”


    沈羲和脱口而出，自己都一愣，那一瞬的坚定似乎是有什么在影响到她的内心，令她直接把动摇的想法固定。像是摇晃的天平，突然有一边多了倍重的砝码。


    “好。”风子平静道。


    沈羲和错愕。


    没有原因，甚至她都没有把话语转述，风子就这么答应了？


    疯了？


    陈生折摇摇折扇，笑眯眯：“既然这样，加我一个。”


    沈羲和再次错愕。


    不能理解，无法理解。毫无缘由，像有阴谋。


    或者，又疯一个？


    *


    星罗海，是窥天客自己的空间，广阔无边际，星海布满天。不是住所，不是领域，是独立于时间外的一方天地，仅此一处。


    有颗嫩芽在星海里摇曳。


    窥天客在给它灌溉时间。


    忽然，她轻蹙眉头。


    有人来了。


    窥天客迅速从星罗海中脱离。


    “请进。”


    她如平常。


    “断了，话只一半没说完。”螳螂新娘摇晃手中的干扰器。


    “被发现了？”窥天客被遮掩的眉头蹙起，手一掐，眉头又松开。


    还好，还是按照发展的进行。


    螳螂新娘想了想：“应该是千转那边，她看得很严现在。其它没问题，千转我会接着和她商量的。”


    窥天客知晓地点点头。


    螳螂新娘问起：“九尾那边邀请你，又给你吃闭门羹，她是什么意思。”


    窥天客很平静，似乎并不在意吃了闭门羹这事：“我心里有底。”


    螳螂新娘耸耸肩，走前顺手带走一颗糖。


    窥天客这里的糖总是最好吃的。