从田莱口中得知，连郁比她们早五年入门。


    而且当年他作为青山门年纪最小的亲传弟子，还在坊间引起了一阵轰动，所以她们当时哪怕还没入门，也听过这一号人物。


    不过说到底，那时也就是些“天生仙缘”、“横空出世的天才”之类的评价，没什么新意。


    但温拂渔更在意的是他当年八岁就入了门……


    也就是说，当初这么个小不点就敢闯三关试炼，还成功了？


    果然人比人，气死人。


    见温拂渔对这个不太重要的细节产生疑问，田莱还是认真解释道：“你当时是自己一个人考核，不了解也正常。仙盟有规定，十二岁以下参加者的考核和我们不一样，只需要测试灵力，再和弟子过几招确认适不适合修炼就行，相对简单多了。”


    温拂渔恍然大悟：“原来如此。”


    看来仙盟的规定还挺人性化的。


    “不过虽说连师兄受欢迎，但还是会有人不喜欢他啦，那些人总有各种借口。”田莱说到这里叹了口气，“要我说，有这么好的师兄就该偷着乐了。其他门派有不少师兄仗着身份欺负新弟子呢。”


    温拂渔看着她表情变化丰富，一会儿激动一会儿愤愤不平，觉得很有趣：“看得出来你是喜欢他那一类了。”


    被温拂渔这么直白地点破，田莱顿时舌头打结，说话都不利索了。


    莫俪轻笑一声解释道：“某种意义上，师兄算是她的救命恩人。”


    那是田莱第一次执行任务，不仅被安排了个重要任务，还差点让任务目标跑掉。要不是连郁及时出现，最后还把失误揽在自己身上，田莱说不定会被赶出青山门。


    从那以后，田莱立誓要追随连郁——喜欢他的人就是她的朋友，讨厌他的就是她的敌人。


    温拂渔坐在一旁认真听着她们的话，眼睛微微眯起。


    不愧是他。


    正聊得起劲，前排的人突然说：“诶，第一轮比赛好像要结束了！”


    话音刚落，三人一齐朝影像石看去，那炷长香已经烧到底，只剩下一堆灰烬，与四周观众的一片安静。


    ＊


    连郁正在画卷中奋力前进，突然感觉身体一轻，开始不受控制地飞起来。


    随即他眼前白光一闪——


    再定睛看时，自己已经重新站在高台上，身边是同样被拉出画卷的弟子。


    “时间到，比赛结束。”


    仙者宣布完后，把画卷抛向空中。随后，雪白的画卷上逐渐浮现出墨水痕迹——逍遥岭剩余十二人，青山门剩余十二人，揽云宗剩余九人。


    这是第一轮比赛的结果。


    接着，高台上的积分榜显示，逍遥岭和青山门都获得了一千积分，揽云宗五百积分。


    “第一轮比赛到此结束，请幸存下来的各位弟子准备迎接下午的第二轮比试。”


    至此，观众们陆续散去，弟子们各自聚在一起，商量着下午的比赛。


    连郁坐在一边揉着腿，身旁是被淘汰的弟子。


    他们看起来垂头丧气，却都争相分享自己被淘汰的原因。


    “我当时只顾着看前面的路，谁知道旱地后面是一片海啊，往后退的时候什么都不知道，直接就掉海里了。”


    “我才惨呢，一开始就在一片大雾区，好不容易发现前面有光亮，跑过去一看，结果前面是悬崖……”


    “你们哪有我可怜啊，我就正常走路，结果莫名其妙就走出画了，就这样还判我淘汰！我不服啊！”


    被淘汰的理由千奇百怪，个个都在喊冤，吵得连郁耳朵嗡嗡响。


    “找什么借口呢，分明就是你们自己粗心大意。”经过的周茗月淡淡地瞥了他们一眼，“失败后要找自己的问题，而不是怪环境。”


    大师姐一开口就自带一股威慑力，其他人只敢讪讪地赔笑，随后都不敢说话了。


    周茗月继续道：“其余人都过来，我们商量一下下午怎么分组。”


    下午的第二轮比试是最终比试，由三场比赛组成：单人出战的三人场，双人出战的六人场，五人出战的十五人场。


    人选只能从第一轮比试中幸存下来的弟子中选，一个人可以参加多场，也可以一场都不参加，全凭各门派自己安排。


    其中，每场比赛都有一千积分，但分别摊在人头上——单人为一千积分，双人则各摊五百积分，五人分别为两百积分。


    最终积分的获得，由场上最终剩余的门派人数计算。


    周茗月问：“我参加单人战，有人反对吗？”


    旁边的弟子们连连摇头，没人敢质疑大师姐的实力。


    于是她接着选出了双人组。


    是宋其旻和一位师妹，平时两人不仅关系好，配合也是大家有目共睹的默契。


    最难选的是五人组。


    挤满十五个人的场地，前后左右都可能是对手，既要保护自己，又要掩护同伴，而且一个人只有两百积分，大家都不太愿意主动参加。


    周茗月在青山门当了几十年大师姐，这种情况她见多了，自然有应对的方法。


    “我刚才请示了两位仙尊，会根据他们的建议来挑选。”周茗月无视众人躲闪的目光，从怀里拿出一张随意折叠的纸，认真地看起来。


    “封姚，赵睿，刘媛媛，陆和靳……”周茗月顿了顿，在众人的注视下念出最后一个名字，“连郁。”


    这个名字一出口，最先愣住的就是连郁。


    他是这里面资历最浅的，让他去参加真的合适吗？


    果然，很快就有人质疑：“这是不是太为难他了，师弟毕竟是第一次参加门派外的比试。”


    “是啊，总不能四个人全护着他一个吧？”


    结果周茗月冷冷道：“那你们来？”


    就这么短短四个字，瞬间把那些只敢抱怨却不愿担责任的弟子堵得说不出话，全都乖乖闭嘴不再吭声。


    “这是重要比赛，不是门派里的过家家，没担当的就给我闭嘴听指挥。”她扫视了众弟子一眼，“最后问一遍，有人要顶替他吗？”


    四周一片寂静。


    “行，那就这么定了。”她把纸收回衣兜，吩咐道，“现在去秦香楼吧，仙尊订好了位置，吃饱喝足休息好，准备下午的比赛。”


    一听说要吃饭了，原本死气沉沉的众人立刻活跃起来，推推搡搡地往秦香楼走去。


    连郁的表情看起来没什么变化，还是平时的样子。


    只是他的眉头，微不可察地皱了一下。


    走在他身边的师兄认真看了他一眼，但最终只是抿了抿唇，什么也没说。


    午饭后，该休息的弟子休息，没有比赛压力的弟子嚷嚷着要逛遍九州城。


    连郁在房间里小憩了一会儿，可惜心里有事睡不着，最后只好拿起剑，蹑手蹑脚地离开了房间。


    他走下楼，来到楼后院的空旷处，站在那里深深吸了口气。


    头疼。


    这次比赛从一开始他就是被推着走的。


    他知道，这人选肯定有师尊的意思在里面。


    虽然他自己不太相信，但最初能成为祝荣的弟子，其实因为他有比一般人更容易化仙的仙骨体质。


    一般人都是修炼到四五十岁以后才有可能化仙，而仙骨体质最早甚至十多岁就能化仙。


    这种体质非常罕见，所以师尊在他身上投入了很多时间和心血。


    但他自己对此并不感兴趣。


    他当初入仙门的本意不过是学一身仙法，有能力保护自己和家人，路见不平就拔剑相助，该经历的生老病死他都无所谓。


    而且他……


    少年屏住呼吸，突然迅速拔出腰间的青玉剑，在空中划出一道弧线——


    他睁开眼睛，一片掉落的枯黄树叶被劈成两半，慢悠悠地飘落。


    他不愿用三问指向任何人。


    正想着，连郁忽然听到身后有脚步声。


    他连忙转身往后看，只见一个男子靠在石块边，抱着手臂对他说：“你这家伙年纪不大，心事倒挺重。”


    连郁一愣：“师兄？”


    陆和靳是祝荣的大弟子，也是门派二师兄。他经常在外执行任务，偶尔才回一次听雪峰，导致连郁跟他的关系比较一般。


    只见师兄走上前，趁连郁不注意一把夺过他的剑。


    “等等……”


    陆和靳拿着三问比划了一下：“想得太多，注意力不集中，连剑都护不住。”


    连郁张了张嘴，想反驳，但又不知该说什么，只能默默看着对方随意挥舞自己的剑。


    “师兄来这里就是为了嘲讽我？”


    陆和靳笑了一声，随即手腕一转，利落地将三问收回连郁腰间的剑鞘：“师弟要这么想，我也没办法。”随后他抬眼对上连郁的目光，“不过想要练习，总得有个对手不是吗？”


    说完，他伸出一只手，手指朝掌心弯曲：“来吧，师兄陪你练。”


    连郁愣神片刻，随即点头道：“那我就恭敬不如从命了。”


    ……


    午休结束后，众人重新聚集在演武台。


    比赛顺序依次是单人战、双人战、五人战，分别以一炷香时间为限，根据场上剩余人数获取积分。


    周茗月的比赛姿态是自信而张扬的。


    她最擅长冰法，只是站在场中一挥手，四周就迅速变冷，甚至还有雪花片片飘落。


    她召唤冰晶也不需要太多准备。繁琐的口诀，复杂的手印，她只需要简单的动作就能施展高级法术，逼得对手毫无招架之力。


    她的动作身形特别柔和轻巧，脚尖轻轻一点，或是在半空翻跃，轻松得像一缕轻纱，抓不住也留不住，只能任由她随意停落。


    陆和靳和连郁坐在一起，他翘着腿抱着手臂，终于在比赛快结束时说了一句：“不愧是大师姐，赢得真漂亮。”


    连郁用余光瞟了他一眼。


    他记得青山门里有传闻说“大师姐和二师兄不合”，还说这两人一见面必定会大吵或大打出手。


    而今日看他们见面也不打招呼，他心中也相信了这个传闻。


    但是，不合的人会夸奖对方吗？


    而且陆和靳在比赛中还时不时地做出些反应，看着似乎很满意大师姐的表现。


    他很好奇，但不敢问。


    周茗月不负众望地拿下了一千积分。


    唯一可惜的是，如果那炷香能再烧久一点，她完全有把握能把逍遥岭那个同样达到化仙境界的家伙打出界。


    她遗憾地叹了口气：“没能拉开差距，可惜。”


    而那个逍遥岭弟子则可怜巴


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    巴地挤到人群中，委屈极了：“法修太难对付了，我真的差点被冻死……”


    第二局比试，宋其旻和师妹配合默契，一个在前面用体术对抗，一个在后面用法术辅助，最终场上各剩一个人，每个门派获得五百积分。


    揽云宗第一次参加这种排名赛，且宗门弟子本来就不擅长打斗，这次也不过是走个过场。


    所以这次排名赛的重点，应该是另外两个门派，毕竟逍遥岭和青山门打得有来有回也不是第一次了。


    自从这两个门派进入前三后，总是轮流拿第一第二。


    既然前两局下来，两个门派的排名没有任何变化，那么压力就来到了第三局。


    连郁紧紧握着剑柄，调整着呼吸，跟在队伍末登上了演武台。


    十五个人的演武台顿时显得拥挤，没有太多空间。


    从那炷香被点燃的瞬间开始，伴随着一声“开始”，这个小天地就变得危机四伏。


    “连师弟，背后就交给你了！”


    连郁应道：“好。”


    随着比赛开始，众人摆开架势，每个门派打头阵的弟子率先行动。在刀光剑影中，其他弟子趁机加入，或是静静等待，准备伺机从侧面攻击。


    连郁手握长剑，面色凝重，双眼仔细地观察四周，随时准备出击。


    突然，他耳朵敏锐地捕捉到身后一丝不寻常的声音，迅速转身举剑格挡——


    只听“叮”的一声，什么东西撞上剑身，便见一根针落地。


    他抬起眼眸，那个出手的少女还未收回手，仍保持着发射飞针的姿势。


    她自信地笑着：“喂，少年，我来做你的对手。”


    连郁看了看身旁，和师兄师姐们交换了个眼神，然后转身面对少女，抱拳道：“请指教。”


    他话音刚落，少女就毫不犹豫地发射飞针。飞针又细又急，一根根被他的剑挡下，发出清脆的响声。


    又是几根飞针向他射来，少年握紧剑，集中精力将真气传到剑身，举剑挥臂一斩——


    瞬间，飞针被从中斩断，剑气震得对方连连后退。


    他乘胜追击，再次挥剑，把对方打得翻滚倒地。


    第二轮比赛规则：出界就是失败。


    连郁几步走到少女面前抬起手：“抱歉，可能会很疼。”随即便将真气传到手掌，准备将她一击逼出界线。


    “咳咳……”


    却见少女突然捂住胸口，难受地喘着气。


    见这情形，连郁怀疑是自己刚才的剑气重伤了她，顿时慌乱起来，连忙蹲下身查看对方伤势。


    下一秒，他却感觉脖子被什么冰凉的东西刺了一下。


    “不好意思，我不想就这么输掉……”女孩虽然被剑气疼得直冒冷汗，但还是努力扬起嘴角，“这毒蔓延很快的，赶紧弃权治疗吧，否则后果不堪设想。”


    连郁眉头一皱，立刻反应过来将少女击出界线。


    但这样运转真气后，他感到眼前的画面开始模糊起来，头脑也一阵阵作痛。


    那少女在退场前还不忘提醒：“我说真的，这毒威力很强，运转真气还会加快毒素蔓延，真的得尽快治疗！”


    连郁无视她的发言咬牙硬撑，但走的这几步路明显踉跄。


    他怎么能在比赛时还担心对手的状况，他怎么能这么粗心大意！


    既然如此，他又怎么能弃权退出！


    但他能感觉到毒素在体内乱窜，意识逐渐模糊，连耳边的声音都听不真切，像是在做梦般迷离恍惚。


    就在他快要撑不住倒地时，眼前突然被一抹红色覆盖。


    祝荣从看台一跃而下，手臂揽过少年腋下，将他架起来：“青山门弟子连郁弃权。”


    说罢，就带着几乎昏迷的他来到揽云宗掌门面前：“麻烦仙尊为我弟子解毒。”


    就这样，直到连郁恢复意识时，比赛已经接近尾声。


    给他下毒的少女坐在他身边，看他醒来后连忙把脉，边检查边解释：“希望你不要对我们宗门有坏印象，毕竟我们论武力完全比不过你们，只能用毒来威胁你们。”


    连郁垂下眼帘，语气依然温和：“比赛本来就是争个输赢，是我不够警惕。”


    “那就好那就好。”少女放心地拍拍胸口，“不过少年你好强啊，我是看你年纪小才和你打的，结果毫无还手之力……”


    她还絮絮叨叨说了些什么，连郁已经没心情听了。最后他在少女离开前挥手道别，又低下头，不知在想什么。


    直到比赛结束，他看到积分榜上，青山门和逍遥岭相差的两百积分，更是沉默不语。


    对此结果最先做出反应的是宋其旻，他仰天长叹：“就差一个人！再打下去他们一个人就好了！”


    随后他被周茗月敲了敲脑袋：“小声点，大家都看着你呢。”


    其他人倒是对结果不太在意，他们更关心接下来的时间：“九州城的公开日还有三天吧？机会难得，我们去哪玩呢？”


    “我今天一整天都精神紧绷，要不咱们去泡温泉吧！”


    这个提议得到了不少人的赞同，陆和靳一口喝完水壶里的水，看了眼连郁：“你呢，要去吗？”


    少年缓缓抬起头，眼神黯淡，挤出一个难看的微笑。


    “不了师兄。”他说，“我明日便回去了。”