阳城菜市口，今日格外“热闹”。


    临时搭起的高台上，赵晨大马金刀坐在太师椅上，旁边小几上居然还摆着一碟刚出锅的油炸花生米，一壶酒。


    李星云抱着个比他脑袋还大的账本，努力板着小脸站在一旁，只是眼睛总忍不住瞟向那碟花生米。


    台下，黑压压挤满了百姓。


    有拿到新田契的佃户，有看热闹的市民，更多的，是被玄甲军“请”来的阳城士绅老爷们，一个个被安排在“最佳观景位”——最前排，直面刑台。


    刑台上，跪着三个人。


    阳城郡守、卢有财，还有一个是掌管鱼鳞册的户房老吏。


    三人面无人色，抖如筛糠，背后的亡命牌上朱砂刺目。


    刽子手抱着鬼头刀，正在磨刀石上霍霍地蹭着，火星四溅。


    刀是好刀，在阳光下泛着青冷的光，刀柄上缠着的红布都被汗浸成了深色。


    “时辰到——！”


    充当临时监斩官的玄甲军校尉，声音洪亮，带着铁血煞气。


    “冤枉啊！李大人饶命！饶命啊！”


    卢有财鼻涕眼泪糊了一脸，嚎得撕心裂肺。


    郡守已经瘫软在地，嘴里只无意识地念叨：“完了…完了…”


    那老吏更是两眼翻白，眼看就要晕过去。


    赵晨慢条斯理地捻起一颗花生米丢进嘴里，嘎嘣脆响。


    他端起酒杯，却没喝，目光扫过台下前排那些面无人色的士绅，声音不大，却清晰地盖过了卢有财的嚎叫：


    “都看清楚了！这三位，一个是朝廷命官，食君之禄，却与尔等勾结，篡改鱼鳞册，偷逃国税，损公肥私！”


    “一个是豪强爪牙，仗势欺人，挪界霸田，鱼肉乡里！”


    “一个是刀笔蠹虫，舞文弄墨，帮着你们把黑的说成白的！”


    他放下酒杯，站起身，走到台边，绯红官袍在阳光下刺得人眼疼。


    “他们吃的，是民脂民膏！他们喝的，是百姓血泪！今天，本官就用他们的脑袋告诉你们，也告诉全江南！”


    他猛地提高声音，如同惊雷炸响：


    “欠朝廷的赋税，一个子儿都不能少！占了百姓的地，一寸都得给我吐出来！谁敢在这鱼鳞册上再动歪心思，谁敢再把朝廷法度当擦屁股纸！”


    他手指凌空一点那三个瘫软如泥的身影，厉喝道。


    “斩！”


    “噗——！”


    刀光如匹练落下！


    三颗人头滚落，腔子里的热血喷出老高，在青石板上洇开三朵刺目猩红的花。


    “呕——！”


    前排一个养尊处优的王员外哪见过这场面，两眼一翻，直接吐了出来，秽物溅了自己一身。


    其他士绅也是双腿发软，好几个当场就瘫坐在地，裤裆湿了一片，骚气弥漫开来。


    人群先是死寂，随即爆发出震天的吼声：


    “杀得好！”


    “青天大老爷！”


    “狗官该死！”


    声浪几乎要掀翻整个菜市口。


    赵晨面无表情地看着那三具无头尸身，又低头看了看台下那些吓破了胆、屎尿齐流的“肥羊”们。


    他慢悠悠地踱回座位，端起那杯一直没喝的酒，对着那三滩血迹遥遥一举，然后……倒在了地上。


    “敬你们的。”


    他低声嘟囔一句，也不知是敬那三个死鬼，还是敬这朗朗乾坤。


    放下酒杯，赵晨重新抓起一把花生米，嘎嘣嘎嘣嚼得山响。


    他目光扫过台下那些抖得如同秋风中落叶的士绅，咧嘴一笑，露出沾着花生碎屑的白牙：


    “好了，戏看完了，该办正事了，各位欠朝廷的银子，还有那多占的地皮折算的银钱……”


    他拍了拍桌上那摞厚厚的账册，发出沉闷的响声。


    “七日，本官就在这阳城县衙等着，晚一天……”


    他下巴朝刑台方向努了努，笑容灿烂得瘆人。


    “本官不介意再请诸位看场砍头戏，主角嘛…换换人，更有新鲜感，对吧？”


    “哦对了。”


    赵晨像是刚想起什么，指着地上那滩王员外的呕吐物，对旁边一个衙役道。


    “找王员外把地砖清理费结一下，弄脏了公家的地，得赔！按十倍算！这钱…就从他要补缴的赋税里先扣！”


    王员外：“……”


    白眼一翻，彻底晕了过去。


    李星云看着自家大人那副雁过必须留下金羽毛的做派，又低头看看怀里沉重的账本，小大人似的叹了口气，默默从赵晨碟子里抓走一大把花生米，塞进自己嘴里，用力嚼着。


    这官当的，抄家、砍头、要钱……真他娘的刺激！


    接下来的时间，就是吃喝玩乐。


    赵晨翘着二郎腿瘫在衙门后院的藤椅上，脚边炭盆里噼啪爆着火星——烧的是王家书房顺来的半截紫檀镇纸。


    他嘬着牙花子，斜眼瞟向杵在阴影里跟个门神似的袁天罡。


    “大帅啊。”


    赵晨懒洋洋地加柴火。


    “明儿个，带你那便宜徒弟去趟武当山，问问王重楼那身大黄庭，要不传给这小屁孩得了，他天赋看着也不错。”


    袁天罡青铜面具下的眼皮似乎跳了跳，没接话，身影一晃，原地只剩下一缕青烟。


    墙角阴影里，正努力板着小脸、试图模仿不良帅冷酷站姿的李星云，一个趔趄差点栽进炭盆。


    “哎哟喂！”


    赵晨无奈扶额。


    “小子，学点好！学他面瘫？不如学学我，该贪贪，该浪浪，人生得意须尽欢！”


    李星云揉着撞疼的膝盖，瘪瘪嘴。


    “大人您这叫…叫…不羁？”


    “放屁！”赵晨一个花生米精准砸他脑门。


    “这叫接地气！懂不懂？”


    他伸个懒腰，骨头咔吧作响。


    “江南这地界，油水榨得差不多了，剩下的…该胡汝贞头疼了。”


    话音未落，院门吱呀一声被推开。


    胡汝贞一身戎装，风尘仆仆，脸上写满了老子不想加班。


    “李大人！”


    胡汝贞抱拳，声音梆硬。


    “您拍拍屁股走人，留下这烂摊子……”