一个想当皇帝的王爷。


    一个要复仇的将军。


    诚王，确实是京城里最合适的盟友。


    陆沉缓缓起身，衣袂无声垂落。


    他没有多言，只是将腰深深地弯了下去。


    这一躬，拜的是知遇，也是前程。


    “此后，陆沉这条命，但凭王爷驱策。”


    “好！好！好！”


    一阵沉雄的笑声在厅中回荡。


    诚王大步上前，双手攥住陆沉的臂膀，将他一把扶正。


    “有你这句话，本王悬着的心，才算落了地。”


    他松开手，转而从宽大的袖袍里摸出个物事，递了过来。


    是一本薄册，墨色封皮，入手微凉，透着一股陈年书卷的奇异气味。


    “京营那潭水，浑得很。”


    诚王指尖在封皮上轻轻一点，“哪些是能拉的线，哪些是该剪的根，这上面，都给你画清楚了。”


    “你初来乍到，拿着它，免得一脚踩进泥坑里。”


    陆沉五指收拢，那薄薄一册，在他掌心却沉甸甸的。


    这分量，是信任，也是他踏入棋局的第一把刀。


    “……谢王爷。”


    “你我，还用说这个？”诚王摆摆手，笑容里多了几分亲近，他重重拍了拍陆沉的肩，“放手去做。”


    “出了事，本王给你兜着。天塌下来，有本王的头顶给你扛着。”


    “本王，永远是你，最坚实的后盾。”


    诚王的车驾刚走，帅帐里便只剩陆沉一人。


    烛火摇曳，将他的影子拉得老长。


    册子上，蝇头小楷密密麻麻，京营里所有都尉以上的将领，家底、师承、靠山，乃至平日里跟谁多喝过一盅酒，都写得一清二楚。


    陆沉的指腹从一个个名字上划过，每划过一个，心就往下沉一分。


    这京营哪是什么军机重地，分明是一潭深不见底的泥沼。


    吏部尚书赵家领头的勋贵，皇后娘家为首的外戚，还有那几位已经成年开府的皇子……


    十几股势力在此处犬牙交错，彼此撕咬，又相互依靠，结成了一张大网。


    而他陆沉，就是一头撞进来的野牛。


    一个不留神，怕是连骨头渣子都剩不下。


    “头儿，琢磨啥呢？”


    帐帘一挑，一股羊肉的膻香混着热气先钻了进来，刘黄三粗着嗓门，端着个陶碗大步流星地走进来。


    “刚出锅的，您趁热喝，驱驱寒气。”


    “搁那儿吧。”


    陆沉丢开名册，抬手按住突突直跳的太阳穴，帐内的烛火晃得他有些眼晕。


    “头儿，还为那个姓赵的犯愁？”


    刘黄三把碗放下，一眼就瞧出了陆沉眉宇间的倦意，“不就是一个吏部尚书，一个贵妃么？怎么就把您给难住了？这可不像您。”


    在他的印象里，天塌下来，自家头儿都能当被子盖。


    “你懂个屁。”


    陆沉斜了他一眼，“这儿是京城，不是北凉。在北凉，咱们是狼，看谁不顺眼，扑上去撕了便是。”


    “可在这儿，咱们是闯进瓷器铺子的牛，脚下稍微一滑，摔碎的可就是自己。”


    北凉的战场是刀对刀，枪对枪，输赢都痛快。


    京城的厮杀，杀人不见血。


    “那……那咋办？”刘黄三被他说得心里没底，“咱们是夹着尾巴做人，还是……”


    “夹着尾巴？”


    陆沉扯了扯嘴角。


    “我陆沉学不会那个。”


    他的瞳孔里，燃起两簇森然的火焰。


    “既然他们把这儿当成个精贵的瓷器铺子，那我……就把这铺子给它砸个稀巴烂。”


    “我要叫他们瞧瞧，我这头牛，不止会闯，还会要命。”


    那声音钻进刘黄三的耳朵里，激得他浑身汗毛倒竖，一股热流从脚底板直冲天灵盖。


    “头儿，您下令吧，怎么干，兄弟们就怎么干！刀山火海，谁他娘的要是皱一下眉头，就不是娘养的！”


    “好。”


    陆沉重重颔首。


    “传令，从明日起，虎贲营闭营操练一个月。”


    “操练的名目，就一个字。”


    他顿了顿，吐出那个字时，帐内的空气都冷了几分。


    “杀！”


    “我要这支虎贲营，变成一把能见血封喉的刀。”


    “是，将军！”


    刘黄三一抱拳，转身大步离去，脚步声都透着一股亢奋。


    接下来的一个月，飞虎营成了活地狱。


    陆沉把他过去在尸山血海里滚出来的一切法子，都掏空了家底用在了这群兵痞子身上。


    穿着甲胄跑山，在泥浆里肉搏，蒙着眼睛听声辩位……


    每一天，操练都榨干他们最后一丝力气。


    每天都有人昏死在校场上，被人拖下去，灌一碗盐水，醒过来接着练。


    可硬是没有一个人退出。


    他们都是在北凉战场上活下来的老卒，都懂一个道理：操练时多流一斤汗，上了阵才能多留一滴血。


    他们的眼神，从最初的疲惫，到麻木，再到最后，沉淀出一种凶光。


    每个人身上都开始散发出一股子血腥气。


    短短一月，虎贲营脱胎换骨。


    他们不再是初入京城时那群茫然四顾的乡巴佬，而是一群磨利了爪牙的恶狼。


    也就在这一个月里，京城里出了件不大不小的事。


    吏部尚书赵家的那位公子，在飞虎营被陆沉打断腿的赵瑞，死了。


    就死在自家铺着锦绣被褥的床上。


    官面上的说法是，伤口发作，高烧不退，药石无医。


    一个纨绔子弟的死，在京城这潭深水里，连个像样的水花都没溅起来。


    那些见惯了风浪的大人物，谁会在意这种事。


    但该懂的人都懂。


    这是赵家，递给陆沉的第一封信，一封无声的战书。


    赵家的人，不是谁都能动的。


    你动了，就得拿命来填。


    帅帐内。


    陆沉听完斥候的禀报，面沉如水。


    “将军，赵家已经放出话了，要您血债血偿。还有，最近咱们营地外头，多了不少贼眉鼠眼的探子，怕是没安好心。”


    “知道了。”


    陆沉摆摆手，示意斥候退下。


    他走到那副巨大的京城堪舆图前，图上已经被他用朱笔标注得斑斑点点。


    他的视线，最终落在一个地方。


    “跟我玩阴的？”


    他拿起朱笔，在一个叫“醉风楼”的地方，重重地画了一个圈。


    醉风楼，京城数一数二的销金窟。


    明面上，是吏部尚书赵家的产业。


    暗地里，是赵家结交党羽、权钱交易、处置仇家的黑窝点。