她顿了顿继续说道。


    “你那五十多个弟兄现在对你死心塌地。这比任何金银财宝都更有价值。这支陷阵营以后就是你的私兵，也是我手里最快的一把刀。”


    陆沉拱手。


    “谢将军。”


    “别谢我。”


    秦红缨放下茶杯。


    “你是我从罪户营里捞出来的，你的命是我的。我要你做什么你就得做什么。”


    这话说得霸道，不讲道理。


    陆沉却笑了。


    “将军说的是。”


    他知道这女人是用这种方式，在掩饰别的情绪。


    “滚回去休息吧。”


    秦红缨挥了挥手，下了逐客令。


    “接下来，有得你忙的。”


    “卑职告退。”


    陆沉转身，掀开帐帘，走了出去。


    夜深人静，帅帐之内，只剩下秦红缨一人。


    她没有处理桌上的军务，只是拿起那枚沾着血的玉佩，在手里静静地把玩。


    许久，她将玉佩放在唇边，轻轻吹了口气。


    玉佩上，那细微的云纹图样，在灯火下，仿佛活了过来。


    她看着窗外黑沉沉的夜色，那里是京城的方向。


    “云锦阁……”


    她低声呢喃，声音轻得像是叹息，却又带着一股彻骨的寒意。


    ……


    红月谷的消息，像长了翅膀，一夜之间飞遍了整个北凉。


    官方的说辞简洁明了：鞑靼马匪分赃不均，于红月谷内讧，狗咬狗一嘴毛，最后被及时赶到的玄甲骑捡了个便宜。


    至于细节？没了。


    黑风堡防御疏漏，主将秦红缨已上折子自请处分，这事就算翻篇了。


    京城，镇北侯府。


    “砰！”


    一只上好的官窑茶杯，被狠狠掼在地上，碎成齑粉。


    镇北侯一张保养得宜的脸上，肌肉抽搐。


    赵康死了，红月谷的货全没了，他经营多年的暗线，一夜之间被连根拔起。


    “秦红缨……永安王……”他从牙缝里挤出几个字。


    一个小小的昭武校尉？他不信。


    陆沉那条泥鳅，翻不起这么大的浪。


    背后没人，鬼都不信。


    可他没证据。


    公然指责秦红缨通敌？


    那等于把自己走私军备的事捅到圣上面前，他还没蠢到那个地步。


    “来人！”镇北侯压下翻涌的怒火，“备笔墨，老夫要上奏！”


    ……


    数日后，一道圣旨，八百里加急，送抵黑风堡。


    圣上准了秦红缨的请罪，不痛不痒地罚了三月俸禄，却话锋一转，以“边关防务松懈，军纪整顿”为由，派遣御史台右都御史周泰，为钦差大臣，前来北凉巡视军务。


    帅帐内，秦红缨将圣旨扔在桌上，山鬼铁面下，情绪不明。


    陆沉捏着下巴，心里跟明镜似的。


    “这御史……是侯爷的人吧？”


    “周泰，二十年前的状元，清廉正直，两袖清风，是朝野公认的楷模。”


    秦红缨的指节在桌案上敲了敲，“他初入官场时，镇北侯是他的座师。”


    “呵，桃李满天下啊。”陆沉撇了撇嘴。


    这套路他太熟了，派个自己人，打着为你好的旗号，来查你，恶心你，最后再把你架空。


    “他会查魏赫，会查红月谷，最后，会查到你我头上。”秦红缨补充道。


    “让他查。”


    陆沉浑不在意，“魏赫是叛军，死有余辜。红月谷是鞑子内讧，有玄甲骑数百双眼睛作证。他想从这里翻案，除非把天捅个窟窿。”


    秦红缨没有接话。她担心的是另一件事。


    钦差大臣巡视军务，有权节制地方兵马。


    周泰来了，她这个巡防使，就得靠边站。


    果然，钦差大臣的仪仗抵达黑风堡时，那排场，比秦红缨上任时还大。


    右都御史周泰，是个五十岁上下的半大老头，面容清癯，一身绯色官袍，走起路来四平八稳。


    他见了秦红缨，客气得不得了，一口一个“秦将军少年英才”，一口一个“为国戍边辛苦了”。


    可转过头，他就以“整顿军务，核查账目”为由，要走了黑风堡近三年的军需、兵员、防务记录。


    “秦将军，下官也是奉旨行事，还望将军配合。”


    周泰笑呵呵地，活像个邻家老翁。


    “周大人客气，分内之事。”秦红缨也客气地回应。


    两人你来我往，全是官面文章。


    周泰的注意力，很快就落到了陷阵营头上。


    “听闻军中有一支新晋营伍，名为陷阵，在平定魏赫叛乱与清剿红月谷匪寇时，立下奇功。”


    周泰端着茶杯，状似无意地问道，“不知其百夫长，是哪位青年才俊？”


    所有人的视线，都落在了陆沉身上。


    陆沉出列，拱手行礼：“卑职陆沉，参见钦差大人。”


    周泰上下打量了他一番，脸上依旧是那副和煦的表情。


    “哦？陆校尉如此年轻，便已是六品昭武校尉，前途不可限量啊。”


    他话锋一转，“本官对陆校尉的事迹，颇为好奇。”


    “一个罪籍军户，是如何在短短月余，脱颖而出的？这其中，可有什么不为人知的缘由？”


    来了，正戏来了。


    陆沉心里冷笑，面上却是一副受宠若惊的惶恐：“回大人，全赖秦将军提携，以及弟兄们用命。卑职不敢居功。”


    “哦？是吗？”周泰呷了口茶，不再追问。


    但从那天起，陷阵营外，总有几道鬼鬼祟祟的身影在晃悠。


    陷阵营，校场。


    “我日你姥姥的！又来！”


    刘黄三一口唾沫啐在地上，看着远处山坡上那个探头探脑的家伙，“这帮狗崽子，拉屎都想凑过来闻闻热乎不！”


    豁牙子扛着一根木桩，瓮声瓮气地问：“头儿，要不要俺去把他揪过来？”


    “不用。”


    陆沉正在擦拭他的横刀，“让他们看。我们吃饭、睡觉、操练，一切照旧。”


    “但是，从今天起，营地外围的陷阱，每天换三个位置。晚上巡夜的暗哨，加一倍。”


    他抬起头，环视着五十多名正在挥汗如雨的汉子。


    “都给老子把皮绷紧了！人家钦差大人看得起咱们，天天派人来观摩学习，咱们不能丢了秦将军的脸！”


    “吼！”汉子们齐声应和，操练得更卖力了。


    当晚，子时。


    一道黑影，如壁虎般贴着墙根，悄无声息地摸进了陷阵营的范围。


    他避开了所有明哨，动作熟练，显然是行家里手。


    他刚潜行到一处营帐的阴影下，脚下突然一空。