“是。”


    陆沉的回答干脆利落，不带半分迟疑。


    “还截获了此物。”


    他没有回答是如何做到的，只是平静地从怀中掏出一枚物事，双手呈上。


    那并非金银，而是一枚用狼牙与青铜打磨成的符串，上面刻着鞑靼人特有的图腾。


    苍狼卫小队长的身份标识。


    这东西，比一颗人头更有分量。


    纱幔后，一只素白的手探出，接过那枚狼牙符。


    帐内陷入了长久的死寂。


    只有熏香的青烟，袅袅盘旋。


    秦红缨没有说话，只是用指腹细细摩挲着狼牙符上的纹路，感受着那冰凉粗粝的质感。


    陆沉能感觉到，那道纱幔后的视线，正一寸寸地刮过自己的脊背，审视着每一道鞭痕，每一寸肌肉。


    他同样沉默，安静地等待着宣判。


    许久，那冰冷的声音才再度响起。


    “你的功，我记下了。”


    陆沉趁势开口：“卑职有一请。”


    “说。”


    “请大人赦免刘黄三等三名老卒擅离职守之罪。”


    “准了。”


    秦红缨的回答快得惊人，仿佛根本不值一提。


    陆沉却并未起身，依旧跪着，他知道，这只是开胃菜。


    “再请大人，免去黑风堡所有罪籍军户三日后的死士营征召。”


    这话一出，帐内的空气都仿佛凝固了。


    “呵。”


    纱幔后传来一声轻笑，带着刺骨的寒意。


    “陆沉，你知不知道自己在说什么？”


    “战功归于立功者本人，这是军法。我可赦免那三名老卒，再赏你白银百两，这是你应得的。”


    “至于其他人，与你何干？”


    陆沉抬头，尽管看不清那女人的脸，但他能想象出那副轻蔑的神情。


    “百两白银，买不回几百条人命。”


    他拒绝了赏赐。


    “大人，卑职在斩杀那名苍狼卫后，还从他身上……捡到了一样东西。”


    他顿了顿，平静地抛出了自己最大的筹码。


    “一张羊皮地图。”


    “图上，标记了一条鞑子斥候常用的渗透路线。那条路很隐秘，穿过一线天峡谷，可以绕开我们所有的明哨暗哨，直抵军户营后方的补给线。”


    他隐瞒了地图上泄露的军堡内部机密，只说了这一条最有价值，也最不容易引火烧身的情报。


    “卑职愿用此图，换那几百户军户的活路。”


    他将自己和所有军户的命运捆绑在了一起。


    这不再是求赏，而是交易。


    纱幔上，那道纤细的影子忽然动了。


    她缓缓起身，影子被灯火拉长，投射在陆沉面前，带着一股山岳般的压迫感。


    “你在敲诈本将。”


    秦红缨的语气很平淡，但已然夹杂着冷意。


    “按大雍军律，此为死罪。”


    陆沉的脊梁依旧挺直，不为所动。


    “卑职不敢。卑职只是在为大人分忧。”


    “哦？”


    “将几百个走投无路的人送入死士营，他们会变成悍不畏死的勇士。可若让他们看到一丝活下去的希望，再亲手掐灭，他们只会变成绝望的疯狗。”


    “大人镇压一群哗变的军户，易如反掌。但黑风堡的军旗上，会因此染上洗不掉的污点，影响的是所有北凉军的士气。”


    他赌的不是军功，而是人心，是她这位巡防使的政治考量。


    帐内再度陷入沉默。


    这一次，沉默没有持续太久。


    “好。”


    秦红缨竟然答应了。


    “我可以给你这个机会。”


    她的语气忽然一转，带着一丝玩味。


    “三日内，黑风堡西侧的七号补给站因大雪失联，音讯全无。你，带队去找到它，并将站内所有物资安然带回。”


    “若你能完成，所有军户编入新兵营操练，不再入死士营。”


    “若你完不成……”


    她没有说下去，但意思不言而喻。


    帐外，一直躬身侍立的副官魏赫听到这个任务，脸上肌肉抽搐了一下，随即露出一抹狰狞的笑。


    七号补给站？


    那里失联可不是因为什么大雪，而是早在一日前，就被鞑子的游骑给拔了！


    派这小子去，就是让他去送死！


    想到这，魏赫悄无声息地退后几步，转身快步离去。


    他要去“安排”一下，确保陆沉这个不知死活的东西，连一匹好马，一支新箭都拿不到。


    帐内，陆沉并不知道自己已经踏入了一个必死的陷阱。


    “卑职，领命。”


    他沉声应下。


    一个瓷瓶从纱幔后飞出，落在陆沉脚边。


    “金疮药。滚吧。”


    陆沉捡起药瓶，叩首行礼，随后起身，默默退出了大帐。


    他魁梧的背影消失在帐帘后。


    帐内恢复了宁静。


    许久，秦红缨才从纱幔后缓缓走出。


    她并未着甲，只是一身素色长裙，青丝如瀑，面容清丽绝伦，却覆着一层万年不化的寒霜。


    她径直走到帐内悬挂的巨幅军事沙盘前，上面早已用朱砂标记出了数条红线。


    其中一条，赫然便是陆沉刚刚“献”出的那条秘密渗透路线。


    她的视线，落在了沙盘西侧一个画了红圈的标记上。


    “七号站……”


    秦红缨伸出纤纤玉指，轻轻点在那个标记上，喃喃自语。


    “内鬼，你……终于要动了吗？”


    ……


    陆沉拖着伤躯回到军户营，身后跟着刘黄三几个老卒。


    营地里死气沉沉，见到他回来，几十双眼睛齐刷刷地望过来，里面混杂着畏惧、怨恨，还有一丝藏不住的希冀。


    “怎么样了？”


    一个胆大的军户忍不住问。


    陆沉没有立刻回答，只是将那瓶金疮药扔给刘黄三：“找个干净地方，给我把药上了。”


    他扫视一圈，将秦红缨的命令原原本本公布。


    “三日内，查明七号补给站失联缘由，带回所有物资。”


    “任务完成，全营编入新兵，免入死士营。”


    短暂的寂静后，人群炸开了锅。


    “什么？！去七号站？”


    “那地方在大雪山后头，路早就被封死了！这跟直接杀了我们有什么区别？”


    “我就知道！他一个人逞能，把我们几百号人都给卖了！”


    绝望的情绪迅速蔓延，不少人甚至抄起了手边的木棍，恶狠狠地瞪着陆沉。


    “都他娘的给老子闭嘴！”


    刘黄三猛地一拍身旁的木桩，木屑纷飞，“那小子刚拎着五颗鞑子脑袋回来，你们是瞎了还是忘了？！”


    他赤红着眼珠子，指着那群骚动的人：“不想去的，现在就滚回帐篷里等死！想活命的，就听他的！”