香炉腾起袅袅青烟，映得坐在主位上的丞相面容愈发威严。


    见人到来，丞相便抬手示意：“随我去祠堂。”


    日光渐渐过朱红廊柱，檐角悬月如钩。


    谢不言踩着青砖缝隙，望着父亲袍角上金线绣的云纹，踏入供奉着谢氏历代先祖牌位的宗堂。


    沉香混着陈年木香扑面而来，丞相枯瘦的手指捏起三炷香，点燃后递给谢不言，烛火的灰烬簌簌的掉落。


    丞相沉声道；“给祖宗们磕个头。”


    火光摇曳，牌位上的金字忽明忽暗。


    门口黑影一闪，身着灰衣的壮汉抱臂而立，目光紧紧的盯着他的一举一动。


    谢不言喉结微动，屈膝跪在冰凉的青砖上。


    当他将香插入香炉时，指尖微微用力，三支香的底部竟齐齐断裂。


    【系统偷想：什么东西也配我主人供奉。】


    烟雾缭绕，老管家翻动族谱的声音沙沙作响，无人发现这个插曲。


    待三炷香颤巍巍立在炉中时，丞相挥了挥手，壮汉退至廊下。


    谢父抚着青玉扳指，目光扫过垂首而立的青年。


    “你被养在庄子上多年，如今既已归家，从前的名分自当理清。”


    话毕，执笔的老管家已翻开朱漆描金的族谱，狼毫饱蘸朱砂，将“谢不言”三字重重勾至嫡子名录。


    站在一旁的谢凌云倒是无所谓，只是眼睛里带着邪气，粘腻的目光将谢不言从下看到上。


    归入族谱完成，柳若芩站在门口见三人出来，就知道事情成了。


    回到大堂，柳若芩广袖轻扬，召来满院奴仆。


    她凤目扫过众人，声如明亮：“都听好了！从今日起，谢不言便是府里名正言顺的大公子，云儿往后称二公子。”


    “若谁敢怠待，家法伺候！”


    阳光将她的影子投在青砖上，远看如同一条长长盘踞的毒蛇。


    谢不言被数十道目光盯着，很是不适，便找了个身子乏了的理由匆匆离去。


    衣摆扫过门框时，他听见身后传来的嗤笑，不知是来自谢凌云，还是其他奴仆。


    柳若芩瞥见自家儿子盯着那抹远去的背影，柳叶眉倒竖。


    她一把揪住谢凌云的耳朵：“丢人现眼的东西！跟我回去！”


    “春花！”


    柳若芩扭头冲阶下跪着的丫鬟呵道：“好生伺候大公子，若有差池，仔细你的皮！”


    “是！”


    春花伏在地上，额角贴上冰凉的青砖。


    等主子们走远后，她才敢站起身。


    余光瞥见谢凌云被母亲扯进内院时，那抹粘腻目光，正直沟沟的盯着谢不言离开的方向。


    大管家吩咐众人散去，春花也赶紧朝着大公子的方向走去。


    回到房间内，混杂着香烛与脂粉的气味瞬间被风卷走。


    谢不言在八仙桌前落座，铺开半卷残旧的宣纸，狼毫饱蘸墨汁悬在半空，却迟迟未落下。


    檐角铜铃又被风吹的叮咚作响。


    喉咙间犯上一股痒意，他忍不住低咳两声，墨点在宣纸上洇开几点。


    “公子仔细点，别着凉了。”


    春花赶紧上前，抱着裹着锦缎的汤婆子跨进门槛。


    见谢不言单衣薄衫，赶忙将暖烘烘的汤婆子塞进他怀中。


    热水隔着布料传来暖意，谢不言指尖无意识摩挲着锦缎上褪色的云纹，喉结动了动：“多谢。”


    这话惊得春花后退半步，小脸泛起红晕。


    她垂眸盯着自己补丁摞补丁的裙摆，在这侯府多年，她受过无数主子的呵斥，却是头一回听见道谢。


    想起二公子的眼神，春花攥紧衣角凑近，用极低的声音悄声道：“大公子，你要小心二公子。”


    春花曾听说过不少二公子的腌臜事。


    同她一起入府的秋月，就因为长的有些姿色，被二公子折磨后，消失不见。


    而且大公子又生的如此之好...她打心里不想大公子受伤。


    谢不言明白春花的好意，微微点头。


    春花退了下去，谢不言重新拿起笔练了起来。


    …


    夜晚，东宫寝殿内烛火昏黄，青铜灯架上的烛泪正顺着盘龙纹路缓缓凝结。


    萧策执起素绢，一下又一下擦拭着寒光凛凛的宝剑，剑锋倒映出他眼底翻涌的冷意。


    一名暗卫单膝跪在地上，禀报道：“殿下，相府的探子来信，丞相府已将人录入族谱，谢不言为嫡长子，谢凌云为嫡次子。”


    暗卫的声音在空旷的殿内回荡，“谢不言应当会被丞相送入东宫...”


    话落，萧策手中的素绢突然收紧，在剑身上勒出刺耳的摩擦声。


    他脑海里陡然闪过谢凌云那猥琐的相貌。


    “不管是谁，只要敢嫁进来——”


    萧策猛地将宝剑插入剑鞘，震得案上茶盏轻颤，“我都会’好好’对待他。”


    他抚过冰凉的剑格，嘴角勾起一抹意味深长的笑。


    “就看他是能接住东宫的富贵，还是扛得住这吃人不吐骨头的深宫。”


    “阿丘！”谢不言刚躺下准备休息，就感觉鼻子一痒，打了个喷嚏。


    迷迷糊糊的想，难道主系统在背后偷偷骂他？


    身体弱，又喝了药，刚钻进被窝，暖意尚未浸透被褥，便抱着汤婆子沉沉睡去。