郭嘉系好腰间香囊，手指滑过云纹，但见“咕噜”一转，回看邓结也已系好，二人相望微微一笑。


    “姑娘可会下围棋？”郭嘉看向凉亭，“嘉来的第一日便看到有人下棋一半匆匆离去，可是姑娘追猫去了？”


    邓结愕然，似乎有那么回事，郭嘉竟连这都记得，她羞赧讪笑：“我只会摆着玩，定没有先生厉害。”


    郭嘉展袖为她开路，“无妨，只是娱乐而已。姑娘若不乐意，嘉倒可让姑娘几子。”


    邓结撅着嘴偷瞄，“先生倒是一点也不客气。”


    二人聊笑着下到一层，邓结腰间的叮铃声引得众人皆看向他二人，她忽觉被郭嘉摆了一道，怎这般高调，不免两颊一热。


    邓昭和虞湫都发现他们腰间那一闪银光，眼睛一亮。


    邓昭抚掌大喜：“阿结终是开窍了，好事、好事啊！”


    邓结靠近邓昭，抬手拂过邓昭小臂，露出小女儿姿态，“阿兄，我们两个说好了，先不说这事了。”


    邓昭见妹妹态度有所转变，也柔声道：“好，既然你们自己说定了，那便依你们。”


    邓结对郭嘉嫣然一笑，两人便同往西廊而去，留众人在身后嬉笑窃语，邓鸣拿着布老虎跟虞湫撒娇：“姑姑身上的铃声怎比我的还响？”


    虞湫嘻嘻一伸手指在唇边：“因为是姑父送的啊。”


    邓鸣扑闪着眼睛，似是还没懂什么是姑父，只是见父母都很高兴的样子，也学着嚷嚷：“姑父！姑父！”


    邓结担心日头西斜，落了温度，又是燃起炭盆，又是煮起蜜茶，还喊人给郭嘉取来邓昭的裘衣裹上，郭嘉感慨姑娘下个棋都要准备如此妥帖。


    邓结本就不谙棋道，若不是郭嘉提议消遣，自己也没多少心思在这上面。


    她捏着黑棋，左右比划，郭嘉也不急，饮着蜜茶悠悠等着，邓结一落子，他便补上，也不多思量，开局便让出边角，自成一势。


    他见邓结总会纠结一两子而白费大好形势，内心会总有些可惜，但转念一想她不就是这样的性格么，便也不做指点，在别处悄然卖些破绽。


    邓结一会蹙眉细想，一会又豁然开朗，喜滋滋地提掉一片，他全然看在眼里，尽是趣味。


    “先生就是逗我开心的吧？”邓结再提一子时，忽然发问道，“我知道自己棋艺不精，徒增笑话。可先生这下法，确实如哄娃娃一般。”


    “咳——”郭嘉不经意被这一问呛了一口，掖了掖嘴角，“但求娱兴而已，何必较真。”


    “可我摸不透先生心思……”她垂目落子，暖阁里案上那两枚写着“曹操”、“刘备”的简牍总在心头萦绕，叫她无端忐忑。


    “姑娘这是哪的话？我的心事可完全被姑娘拿捏手里，哪跑得了半分？你看——”他一指棋盘，白子又被黑子稳稳围死。


    邓结无奈轻笑，“这局实在假了。”


    郭嘉帮她提子，一本正经道：“别这么说，嘉大病未愈，思路不如从前清晰，总有些不在计划内的路数。”


    “那……去兖州可在计划内？”邓结犹豫半晌，终于还是不安地问出这个问题，可真问出口又有些后悔，明明说好不做他想，却又患得患失他是否会离开，总归是闷得心头发慌。


    郭嘉摊开手掌，“哗”地一声将白子倒回自己盒内，“只是有这个想法，时间尚不确定，主要还看姑娘……”


    他抬眼看得邓结心头一突，“何时治好。”


    随即眯起笑眼，惹得邓结一阵嗔视。


    “姑娘！”一名婢子从西廊踏着碎步匆匆而来，“老夫人请姑娘去布置寝室，药草都备好了。”


    邓结下意识看向郭嘉，见他虽面带笑意，指间却夹着白子没放下，显然是不愿放她走。


    她犹豫一瞬，轻声道：“我去去便回？”


    郭嘉也不看她，故作洒脱落下手中白子：“去罢，正好留我一人琢磨怎么破你这‘铁桶阵’。”


    待她真走了，他又抬眸目光追随，手执蜜茶微呷一口，直觉寥寥无味，又重重叩下。这种时候真该来壶酒。


    正当酒虫作祟时，忽闻一阵九酝春的醇香飘过，几名家仆正将九酝春的青瓷壶列在漆盘上往主楼鱼贯而去。


    “且慢！”郭嘉出手拦下最后的阿福，他两眼盯着盘里的青瓷放光：“这是何用？”


    阿福看他那眼神就知道没好事，为难道：“为明日年节宴备的，初一潜川醴坊不开门。虽是有多余……姑娘应该不许先生饮罢。”他回想起那日郭嘉面色铁青的样子就害怕。


    郭嘉哪管那许多，径直拎走一壶：“我不会让她知道的。”


    阿福哭笑不得，只得劝着：“先生千万少饮，不然东家定然怪罪我！”郭嘉连连使眼色摆手，让他放心去。


    郭嘉抵着壶口便灌下一口，烈酒灼喉，呛得他闷咳几声，指腹轻拭嘴角，看着这抹猩红，心中暗啐这身体怎还如此不中用。


    他回坐凉亭，日头更沉，主楼亮起暖黄的烛火，邓昭一家的喧闹声就着丝丝肉香飘来，郭嘉瞥着那亮光中晃动的人影，拢了拢身上的裘衣，喉间醇香混着灼烧，同记忆中的苦酒相重叠：


    五岁那年的除夕，他就蜷在郭图家门口的老树下，门缝里漏出的光影晃得他终是独坐一晚，自那之后他便领悟自己不能妄想留谁家过年，年节于他，也不过是又一个独处的长夜。


    又一口酒入喉，冲下嘴里腥甜，他忍耐疼痛艰难咽下，心中感慨这番灼烈才是他惯常熟悉的年味。


    十五岁的除夕寒夜在他脑海浮现。


    那天手握典当父母遗物换的竹简，经过酒肆前，发现原来还有醉着熬过年夜的法子。


    此刻喉间灼痛更胜当年，不知怎的看着人家暖洋洋的烛火，心底的凉意竟也比往年更甚。


    难道自己还幻想什么吗？原以为早就习惯这般心境。


    为了压下这不该有的多虑，他又提起想灌下一口——


    “啪”！


    酒壶砸在地上，那是被惊的。


    “你在喝什么？”


    少女清冷的声音比平时高了三个调，正站在西廊怒目看他，慌得他胡乱拿手去拢碎瓷，毫不意外地刮破手。


    少女没好气地上前，忍过满地刺鼻酒味，抓过他的手，从袖子里扯出一块麻布给他掖着，重重叹了口气：“怎的如此耐不住馋虫？”


    郭嘉却似做错事的小孩一般，没敢出声，默默看着她止住血开始收拾青瓷残渣。


    邓结这会已经平下情绪，还是忍不住数落起来：“鸣儿吃药都知道忌口，你倒好——”


    一个抬头却见他一改往日的戏谑，眼里竟泛起她不曾见过的恐慌和悲伤，她立刻噤了声，将残渣拢进铜盂便扶他起身。


    “我不好，我不该说你，还疼吗？”她轻轻抬手看，血是止住了，伤口却也明显，“要不要给你再包扎下？”


    不知怎的，郭嘉忽觉心底一阵激荡，忍住想要抱她的冲动，抽回手，“不用。”


    看着邓结讶异的眼神，他凄然笑道：“姑娘这样，倒真像哄孩子。”


    主楼那头传来邓昭的喊声：“奉孝！阿结！晚宴备好啦——”


    “姑父——姑姑——”邓鸣奶生生的呼唤混在其中，也不知是孩子自作主张，还是虞湫教的。


    邓结轻哼了一声，急忙将铜盂搁在凉亭边招呼婢子一会处理，“我们先过去罢。”快两步上前，给郭嘉引路。


    除夕夜宴，那张大案没撤，座位依旧如中午般排列，案上食物却精致丰富了许多：


    案面正中间立着青铜鼎，鼎里羊羔肉炖着茱萸、芜荑，蒸腾的热气裹着辛香味弥漫开来。


    鼎旁环列六个漆木槅，槅中鱼羹被烛光照得莹润诱人。


    邓昭夫妇的漆盘更是添


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    了腊味合蒸，原来饮酒的漆木盏也换了鎏金双耳杯。


    案上那壶一看就知道装的是九酝春的青瓷，看得郭嘉心里依旧痒痒的，一想到手上的伤痕，还是收回目光偷瞄了一眼正盯着他的邓结。


    他低头看向自己的槅里虽然没有腊肉，但放着与他们都不同的蒸梨羹和杏仁酪。


    邓结将一只风炉放在郭嘉面前，命婢子端来一只鍑，对郭嘉道：“这才是专为先生准备的。”


    郭嘉往里一看，煮的净是甘草、橘柚，无奈笑着点头答应，随众人入座。


    邓昭高举鎏金杯：“这个年节当真大风大浪，好在都已过去，愿来年我们无病无灾！”


    虞湫也举杯接道：“愿奉孝早日康复！”


    “岁岁安康。”邓结轻声应着。


    “姑父吃鱼——”邓鸣指着鱼羹冲郭嘉喊。


    “叫先生！”邓结给他纠正道。


    邓母轻念祝辞，为全家祈福。


    郭嘉捧着盛着茶水的漆盏，默默看着这热闹的一家，心中似能感受到一点融入的温暖。


    待用膳完毕，邓母命人捧来一列漆匣，里头放的正是厌胜钱。


    她为众人分发，邓昭笑道：“我竟也还能分到。”


    虞湫欢欢喜喜谢过母亲，将硕大金币收入袖中。


    邓母亲手给孙子系在胸前，小娃蹦蹦跳跳躲着虞湫伸手去收。邓结拜谢母亲，看向郭嘉。


    “这……我不合适罢？”郭嘉愣在原地，手足无措，这种情形他倒当真头一遭遇到。


    邓昭推过他肩：“本就是一家人，什么不合适。”


    郭嘉手沉得抬不起来，反倒退后两步，向邓母作一深揖拜谢：“嘉心领了，实在受之有愧，多谢老夫人、元明兄、嫂夫人抬爱……”


    邓昭见他坚决不收，便向邓母悄悄做了个手势，邓母将郭嘉这份偷偷塞进邓结手里。


    待前院爆竹燃烧完毕，众人回主楼各自离去。


    二层暖阁烛光未点，除夕的月色黯淡得照不进来，这幅冷光冷景倒比较契合郭嘉习惯的年节，他不由得心生感慨，在窗边坐下，远眺夜空。


    今晚这般温暖，真是虚幻得让人觉得随时会忽然梦醒，假得心里发慌。


    银铃轻响，郭嘉听得真切，他侧着头等那人。


    “奉孝先生？”


    邓结推门探入，见郭嘉当真在这，“先生往年……都是这般清冷过年的？”


    “倒比这好——至少能喝酒。”他回头笑道。


    邓结没接他玩笑，缓缓近前从袖子里掏出那枚系着红绳的厌胜钱。


    郭嘉赶紧抬手拒绝：“这真不能收。”


    邓结弯腰拂过他手，径直给他系在脖子上，“不论将来如何……”


    她将“福佑安康”四个刻字这面翻过来朝上，“现在，我们总是家人。”


    郭嘉垂眸抚字，竟反常地无一声言语。


    “那……我先走了？”


    郭嘉也没回话，只是点点头，转向窗外。


    听那铃声渐远，又忽地顿住。


    夜色里，他的身形轮廓似是能被黑暗吞没，邓结却又能清晰勾勒出他寂寥的背影。


    那个平日里总噙着笑意的郭奉孝，竟在这样的年节里暴露出他内心最深处的真实。


    她难耐冲动，大步上前，铃声震颤。


    邓结展臂将他的肩揽过，生生搂进怀里。


    心跳响到自己都能听见，可是此刻她更多感受到的是心头被什么揪住似的的难言之痛。


    郭嘉也被这突如其来的拥抱怔得无法动弹，他已经分不清是自己的心跳声还是她的心跳声。


    他的鼻子甚至可以从药味、香粉味中剥离，清晰辨别出她身体的独特气味。


    面对这样柔软温暖的怀抱，他唯一能做的，就是闭起眼睛，调整自己呼吸，静静等待她的离去。