六公主萧婉容微微蹙眉，她自幼深宫，见过各种眼神，贪婪的、敬畏的、谄媚的，却极少见到如此纯粹，几乎不加掩饰的排斥与敌视。


    苏岩目光扫过那些村民紧握的武器和他们身后那些低矮的石屋，心中了然：“资源匮乏之地，生存便是第一要义。任何外来者，都可能意味着争夺他们本就稀少的食物、燃料，甚至可能引来灾祸。”


    邓老大下令放下小艇，由李虎带领几名护卫，并带上一些从中原带来的货物——色彩鲜艳的丝绸布匹、晶莹的瓷器、雪白的盐块以及一些锋利的铁器，准备上岸尝试交换一些新鲜食物和淡水，并打听消息。


    李虎扛着一个大箱子，率先跳下小艇，踏上冰冷坚硬的土地。


    他努力挤出一个自认为和善的笑容，对着不远处聚拢过来的村民们喊道：“各位乡亲，我们是中原来的商队，路过宝地，想用这些东西，换点鲜肉和清水。”


    然而，回应他的是一片死寂和更加警惕的目光。


    村民们看着李虎带来的那些在他们看来华而不实的丝绸和瓷器，眼神中的敌意反而更浓了。


    一个看起来是头领的老猎人，脸上有一道狰狞的疤痕划过瞎掉的左眼，他推开众人走上前，用生硬的中原官话冷冰冰地道：“这里不欢迎外人。没有多余的东西换你们的漂亮玩意儿，你们最好立刻离开。”


    李虎一愣，没想到对方如此不近人情，他耐着性子，拿起一柄寒光闪闪的精钢短斧：“老丈，你看这斧头，多锋利，砍柴打猎都好使。只要换你们一些肉干就行……”


    他本是好意，觉得这实用的东西对方肯定需要。却不料那老猎人见状，脸色猛地一变，不仅他，身后的所有村民都哗啦啦举起了手中的武器，气氛瞬间剑拔弩张！


    “放下武器！”


    “你们想干什么？！”


    “滚出去！”


    怒吼声此起彼伏，村民们情绪激动，似乎认为李虎亮出斧头是一种挑衅和威胁。


    李虎这才意识到文化差异带来的误解，在这些时刻面临生存威胁的村民眼中，陌生人亮出武器，只有一个意思。


    他连忙解释：“别误会，我不是那个意思。我是想换……”


    但群情激奋，眼看冲突就要爆发。


    “李虎，收起斧头。”


    苏岩不知何时已无声无息地出现在李虎身旁。


    “我们并无恶意，仅是补给休整。若贵村不便，我们即刻便走。”


    他的目光沉静如深潭，却让那历经风霜的老猎人心头一凛，仿佛被什么极危险的生物盯上，下意识地后退了半步，气势为之一窒。


    然而，冲突的引线虽被暂时压下，但村民的敌意并未消除。


    正在双方僵持不下之际，村子深处突然传来一阵凄厉的哭喊声和一个妇人撕心裂肺的哀嚎：“阿木，我的儿啊！你醒醒！你不能丢下阿娘啊！”


    村民一阵骚动，纷纷向哭声传来处望去，脸上露出悲戚和无奈。


    那老猎人也是重重叹了口气，眼中的警惕被悲伤冲淡了些许。


    叶茯苓医师心地善良，闻言立刻对苏岩道：“苏先生，听这哭声，怕是有人伤重垂危，可否容我去看看？”


    苏岩微微颔首。


    叶茯苓立刻提着药箱，快步向哭声处走去。


    村民下意识想阻拦，但见她是一介女流，又满面焦急关切，不似作伪，犹豫间便让她过去了。


    过了一会儿，叶茯苓脸色凝重地回来，对苏岩低声道：“是个年轻猎人，胸腹被猛兽利爪撕裂，伤口极深，失血过多，又沾染了极重的寒毒，已高烧昏迷，气息奄奄。村里巫医用的草药只能勉强止血，对寒毒和内脏破损毫无办法，怕是……撑不过今晚了。”


    苏岩沉默片刻，自怀中取出一个小巧的玉瓶，倒出一粒龙眼大小的丹药，递给叶茯苓：“将此丹一半内服，一半化水外敷伤口，或有一线生机。”


    此丹一出，药香弥漫，连周围的寒意都被驱散了几分，显非凡品。


    那老猎人识货，瞳孔骤缩，失声道：“这是灵丹？”


    叶茯苓深知此丹珍贵，恐怕是苏岩为自己准备的保命之物，迟疑道：“苏先生，这太珍贵了……”


    “救人要紧。”苏岩语气淡然。


    叶茯苓不再多言，立刻转身回去救人。


    这一次，再无人阻拦她。


    时间一点点过去，岸上船上的人都屏息等待着。


    约莫半个时辰后，那凄厉的哭声竟然渐渐止歇。


    又过了一会，叶茯苓一脸疲惫却带着欣慰笑容走出来，对众人点了点头：“命保住了，高热退了，寒毒也被压制住了，伤口开始愈合。”


    村民中顿时爆发出一阵压抑的惊呼和议论，再看苏岩一行的目光，已然大变。


    那老猎人更是激动得浑身颤抖，猛地上前一步，竟对着苏岩单膝跪地，右手抚胸，行了一个北地最郑重的大礼：“尊贵的客人，雪尽村长老，兀骨，感谢您的救命之恩。您救了阿木，就是救了我兀骨的儿子！请原谅我们方才的无礼与冒犯！”


    救命之恩，重于一切。


    村民们纷纷放下武器，脸上露出了友善甚至带着一丝敬畏的表情。


    他们主动拿出了珍藏的肉干、鱼获、以及一种烈性的奶酒，热情地邀请李虎等人进行交换，价格公道无比。


    借此机会，六公主萧婉容落落大方地走上前，与长老兀骨交谈起来。


    她言辞得体，先是关切了伤者，又赞赏了村民的勇武，很快便赢得了兀骨的好感。


    “长老，我看贵村勇士众多，为何近期伤亡似乎不小？”六公主看似不经意地问道。


    兀骨长老闻言，脸色顿时阴沉下来，重重叹了口气：“尊贵的小姐，您有所不知。今年不知怎么了，冰原上的那些畜生变得异常狂躁，活动范围也越来越大。以前只在深处活动的冰爪熊、雪影狼，现在甚至敢冲到海边来袭击落单的猎人了。阿木就是在一次狩猎中，被一头前所未有的巨大冰爪熊偷袭重伤的。”