虽然祁满华说着不用顾虑，但端宝儿一个外人，也不可能真的帮着一起说她儿子。


    别说她现在还没公开和祁宁谈恋爱。就算祁奶奶知道她是祁宁的女友，端宝儿也不会多干涉。


    毕竟是其他人的家事。


    而家事总是最麻烦的，大多数人分不清爱和恨，分不清到底是放不下还是想解脱。


    端宝儿不喜欢介入这些事，她能做的也就是听着，时不时点个头。


    祁满华：“而且他也真的有点缺心眼，或者说根本不关心祁宁。比如刚才他叫祁佳慧他们一起来吃饭，怎么想的。哪有这样做父亲的。”


    “啊，祁佳慧是我另外一个孙子。他叫小儿子就亲昵得多。”


    端宝儿继续点头。


    她听懂了，打电话来的人是祁宁的爸爸，此人离婚后和后来的妻子有了新家庭和新孩子，这个祁佳慧正是那个孩子——祁宁同父异母的弟弟。


    从来没听祁宁提起过。


    而且听起来，祁满华也不乐意和这后一家子多亲近。


    端宝儿面不改色搭腔：“那祁宁不去，您和他们单独吃饭不也挺好的，总归也是有血缘关系。还是说，您很久没和他们吃过饭了？”


    祁满华想了想。


    祁满华：“之前过年，他会叫我去那边过年，我都不去，不然祁宁没地方待。”


    “所以一般是，祁宁大年三十晚上来我这，拜过年就走，初一初二他再来一趟。”


    虽然不喜欢介入家事，端宝儿却不由想着——


    那难怪祁宁总是满脸寡淡，他确实不曾体会过什么家庭的温情。


    和祁满华分开时，端宝儿多问了一句，祁奶奶最近是家里阿姨做还是自己做饭。祁奶奶说，她最近是自己做饭，因为认真做了事，反而心里更好受。


    这让端宝儿想起自己的外婆，这一辈的人一致觉得在家做饭更干净，更健康。


    只是她和祁宁都喜欢在外边吃。


    说来也很神奇，以祁宁今日的身份地位，会让人误以为他有挑剔讲究的饮食习惯，其实不然。


    他们会凑在一起吃外卖——祁宁甚至接受连锁店的披萨，八十块钱九英寸的那种。


    有一次端宝儿自己在家点了一个，祁宁端着她没吃完的半份披萨，复烤过后，吃得很干净。


    没什么少爷架子。


    一直到晚上，端宝儿才收到祁宁的消息。


    祁宁几乎是睡醒就发消息，等收到回复，很快就打电话来。


    彼时端宝儿正在吃面，她做了西红柿鸡蛋面，就听祁宁在电话里问：


    “你在吃东西？”


    端宝儿：“吃面。”


    祁宁：“怎么吃这么晚。”


    端宝儿：……对于她的生活，祁宁真的有很多问题。


    她答：“因为犹豫了一下，晚上吃什么。”


    祁宁：“那我帮你把明天的饭点好？”


    端宝儿：“算了，天气热，也没什么胃口。”


    能听出来祁宁在一边走动一边说话，她又问：“你现在是要出门了？”


    “嗯，我洗漱过，一会吃口早餐，再过十五分钟就出门。”


    “那你去吃呀，我们先别打了。”


    祁宁停顿一下，便答：“不行，今天都很忙。”


    他说：“我想趁早和你多说点话。”


    端宝儿也没想到他会说这么直白，微怔过后，才轻轻“哦”了一声。


    祁宁：“你的耳环，他们找到了，说是落在你说话的房间里了，我让他们送到我家，我们回C市的时候取？”


    端宝儿：也是没想到真能找着，感谢那天的落脚点很单一。


    祁宁：“啊，还有，谢程的事，有了点消息。他最近一年来都很低调，很多人都不清楚他去了哪里，但我这边听知情人说——他好像被调查了。”


    “调查？”


    祁宁：“对，说是之前有贪腐的嫌疑，正在被查，所以才会暂时没有音讯。但是查完有没有事，这个不好说。”


    “谢谢你帮我打听。”


    二人又聊了一会儿，端宝儿也想起：“啊，我忘了说，今天也看见你奶奶了。”


    端宝儿：“她去我那交了钱，打牌呢，但打得不是很好，我也不方便直接指点她，只能眼睁睁看她拆错牌了。”


    “你很会打牌？”


    端宝儿自吹自擂，“想和老人处得好，打牌也是个基本功吧。”


    祁宁就笑，“那你还挺厉害。”


    端宝儿：“那是自然。”


    她想了想，还是说了出来，“不过，和她顺路回去的时候，听她提起，你爸最近找你们一起吃饭来着。”


    祁宁那边却沉默了。他似乎是思考了一会儿，才若无其事地笑起来，“这她都和你说。”


    “嗯，不过我没搭腔，但是当时我就猜……你应该不大想去吧……”


    端宝儿还没说完，就听到祁宁叫她。


    “宝儿。”


    他说，“我不太希望你知道我家里的事。”


    那种久不曾在他身上体会到的距离感一下就上来了，像浪潮一般，努力远去的小船被浪拍回了岸上，过去的里程忽然又归零。


    端宝儿：“我不能知道吗？”


    祁宁：“不是……是我不想。”


    端宝儿酝酿了一下，还没说出什么，祁宁那边又有电话进来，他便匆匆说：“我该出门了，晚上——不，明早再聊，宝儿，晚安。”


    微信的语音通话戛然而止，手机屏幕回归聊天的界面。端宝儿举着手机愣了一下，又下意识拿起筷子扒拉了一口面，面条吸饱了汤汁已经过软，她忽然生气地放下筷子。


    什么啊？


    祁宁在搞什么？


    他不想说就不想说，想聊就聊？


    端宝儿压着不悦吃了大半碗坨掉的面条，剩下一点吃不下了，收拾好，洗碗时还是足够生气。


    她不懂那句“我不太希望你知道我家里的事”，显得她是一个很逾距的人。


    可是她做了什么，她什么都没做，在他奶奶那儿听到了一点消息，跟他知会一声，倒还是她做错了？


    真就该什么都不管。


    端宝儿没再看祁宁的聊天窗口，在房间里走来走去地发泄了一下闷气，走到不小心倒头就睡。结果次日醒来，祁宁和没事人似的，照例按照国内的时间问候她，晚安，早安。


    端宝儿退出聊天窗口，安什么安。


    他一句话堵得她寝食难安。


    端宝儿很想和祁宁就那句话认真谈论一下。毕竟，都说伸手不打笑脸人，她是好声好气和祁宁聊天，祁宁却突然表现出好重的抗拒，没有这样的道理。


    就像他们之间隔着一扇门，端宝儿一直以为这扇门对她是开放的，她已经准许祁宁拉开门从那头过来，可轮到她想推门进去，祁宁却毫不留情地把门关上，厚重的门差


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    点磕着她的鼻子。


    换了谁都会有落差，换了谁都会在意，端宝儿又对这件事格外耿耿于怀。


    她是想说的，可惜祁宁真的忙到脚不沾地，他的日常好像排得特别满，也不是说回不了消息的程度，只是感觉他发消息或者打电话都格外匆匆。


    端宝儿面对这种氛围，又不是那么想在这种时候开口。


    她有预感，祁宁这句话暴露出来的问题，不是五分钟十分钟能说明白的，在他出差特别忙时提出来也不好，免得让他分心。


    暂时排除了这件事，剩下的生活还是按部就班地继续。端宝儿发觉祁奶奶和老曹待在一起时挺开心的，有时候路过他们，每个月交这么多钱，也不参加活动，前几天就是打牌。想打牌的话，其实去棋牌室开个桌也够了。


    “他们在聊什么，那么开心。”她问前台。


    前台吃着西瓜，含糊不清回答：“这你就不知道了吧，曹伯和祁阿姨年轻的时候在一栋大楼上班呢，兜兜转转，又久别重逢了，特别巧。”


    ——虽然称呼听起来有点乱，但端宝儿一开始定的称呼就是这样。退休但没到八十的客人，虽说已经是爷爷奶奶的年纪，但统一称呼伯伯叔叔阿姨，这是为了和他们子女打交道时，三十到退休前的一律称呼哥和姐。


    曾经认识，端宝儿懂，“这个我知道。”


    “那别的我也不太清楚。”


    又过了几天，端宝儿间歇地和祁奶奶遇上，才从她口中得知，其实两人年轻时关系还不错，听起来不是同事之间的友谊，而是很投缘的不错。


    “以前他刚离婚没多久，一个人过，晚上小孩发烧，站在小区门口打出租车，但是那时候出租车不多的，给我遇上了，我把他送过去了。”祁满华呵呵地笑，“不过也快哦，那时候那么小一个娃娃，现在都是两个孩子的妈了。”


    “我们老得快。”她又感叹。


    祁满华眼睛很大，但是眼尾是往下垂的，眼皮也薄。


    端宝儿在她家里见过她年轻时的照片，在祁满华还不是祁奶奶的时候，脸上满是胶原蛋白，鹅蛋脸，苹果肌十分饱满，眼尾也是上扬的，单论眼睛，其实祁宁也有一点像她。


    老了之后，脸总会自然地往下垂，细密的皱纹掺杂在眼角、面部、无声地刻下时间。


    端宝儿想起外婆，外婆走的时候很安详，走之前安宁到像是彻底放下了对妈妈的一切情绪。没法理解女儿的母亲，到那时候，什么执念都不剩下。


    她又想起妈妈。


    很多人都不希望见到妈妈随着年龄增长露出老态，端宝儿不同，她偶尔会幻想妈妈如果还在是什么样子。以妈妈的性格，再过二三十年，大概和祁奶奶是差不多的人吧——


    妈妈就是妈妈，不会像任何人，但端宝儿偶尔在一些人身上看到和妈妈相似的某种特质。


    在祁奶奶身上看到的是洒脱。


    这些思绪她没有和祁宁说，自从那天打过电话，在端宝儿看来，他们之间相隔的那道门，从之前的形同虚设，到如今的又有了实体。


    端宝儿也开始注意边界感。


    至少不要……什么都和祁宁说。


    参加银发经济座谈会这天，会场的人很多。


    不止是相关的公司和个体户、相关单位工作人员，高校学者也有参会。


    端宝儿提前报了名，顺着座位上的名字一个一个找，刚坐下，却瞥见一旁闪过一道熟悉的身影。