何念禧应了方青，唤他方兄，两人沿着云和宫的青石小径而行。


    “世女君觉得此处景致如何？”方青踏上前方的竹台，蹲下看着脚下池中的红鱼，好奇到，“听闻萧侯府乃是京都官宦世家中的府邸之最，府中有回廊池鱼月湖山景，不知是否比此处更为好看？”


    “方兄过奖了，不过是些寻常景色。”


    “那我便要去拜访了，”方青笑起来，“去看看你说的寻常景色。”


    何念禧迟疑了一瞬，也随之笑起来，蹲下和方青一起将手伸入卵石铺底的清浅水中拨弄，凉意顺着指尖漫上来，几尾锦鲤被惊得甩尾游开，溅起的水珠沾湿了方青袖口的缠枝纹绣。


    何念禧笑着拿手帕去擦，“既如此，那我也要去方兄府上做客了。”


    “来便是，我院中别的没有，但稀奇古怪的一些玩意却有许多，说不定有你没见过的。”


    两人在花池边缘聊了一阵子，沿着竹竿搭就的小路继续走。


    “方兄，里面是何地？”前路略显幽暗，何念禧心生警惕。


    “莫要怕，”方青轻搭上何念禧的手背，“这竹径是必经的路，看似幽暗实则内有乾坤，走过这条路便是花池中心，有一处玉竹殿，竹酒清茶，各色饮食皆有，我们在哪儿歇至近申时，吃些东西垫垫肚子，再去夜宴。”


    何念禧这才点头，跟着方青继续往前走。


    道旁密竹掩映，竹林夹于两山之间，林风穿谷而过，万千竹叶一齐颤动，竹叶飒飒声声如细雨落瓦，混于耳边让人只觉闲适。


    何念禧抬头望向风来的方向，山阳穿透竹海照成一束束金光，在脚下投出明暗交织的影子，颇有意趣。


    走出时，果然看见了远处一座以玉为基的小宫殿。


    只不过越走近，殿内的声音听得越清晰，似是在争吵。


    “……从前的破事再拿出来在人背后嚼舌根，如此搬弄是非有什么意思，我看你们是嫉妒人家做了萧世女的夫郎，怎么？一个个都已为人夫还对萧世女念念不忘了？”


    “你！”


    “你莫要胡说八道！我们就是……”


    “就是什么？就是怕我在夜宴上将你们这些心思都说出来给你们妻主听！”


    何念禧此时就在殿外，听得一清二楚了。


    方青也没想到会如此尴尬，“不若，与我再到处转转？”


    何念禧垂下眼，深吸了口气才看向方青，“无妨，我们进去吧。”


    走进玉竹殿内，方才还争执不休的几人见了他忽的落下声音，争不出个所以然的几人看向何念禧，何念禧正身而立让他们看着。


    无声对峙下，那几人许也是觉得此事闹大了得不偿失，其中一人摇了摇手中扇子掩面同身边人说了些什么，几人都朝另一边离开。


    “世女君，”


    是刚才替他说话还隐隐占了上风的声音，怪不得有些熟悉，是上次在制衣坊碰见的丞相府公子。


    “江公子。”何念禧回了道。


    江笑白与方青虽不熟识，但相互递了个眼神便有些明了，“世女君方才可是听见了什么？”


    何念禧强迫自己露出个淡然的浅笑，“我身上议论颇多，多谢江公子替我说话了。”


    “你我有过交情，我当然帮你。”江笑白理所当然道，“世女君可是与方主夫同行？不若带我一个？”


    何念禧与方青相视点头。


    “江公子是和谁一起来？”方青问到。


    “与我父君，我父君此刻大概还在皇太夫那处品今年新焙的蒙顶雀舌，我闲的慌，先溜出来了。”


    “那江公子下次还是莫要再替我争执，”何念禧想到江笑白大概是江家主夫带来相看人家的，“你如今正值谈婚论嫁之时，不值当，恐会有伤在外的名声。”


    “有何值当不值当，名声之事但凭人说，世女君莫要将此事放在心上，我就是这样的人，见不得旁人嚼人舌根还如此咄咄逼人，”说到此，江笑白话锋一转，轻松笑起来，“再说了，我才不要靠这般盲婚哑嫁，我将来的妻主必定要是我心怡之人。”


    “这么说来，江公子是有了心怡之人？”方青笑道。


    江笑白睁大了眼睛，连连挥手道，“还未还未，我倒是想找一个，可世上如萧世女般的好女子都被人挑走了，轮着我，遍寻不得。”


    何念禧忽然被提及妻主，即便方才还有些难过此时也打起了精神来，“江公子的良人定然还等着你去找。”


    江笑白大笑，“世女君已功成身就，便要拿我寻开心了，你可知萧世女曾经是多少京都男子情窦初开时


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    想过的妻主人选，不如世女君教教我，如何才能得到那样好的妻主……”


    江笑白只是玩笑，然而何念禧才来京都几年，并不知道妻主曾经过往，他记忆中，妻主总是独身一人。


    但听江公子这样说，何念禧倒也不觉得奇怪。妻主那样好看，定是有很多人喜欢的。


    “我来京都的时日不长，并不知妻主过去，江公子可否与我说说？”


    他想多了解妻主。


    “我也是同我妻主从睦洲而来，对着京都旧事不甚熟悉，江公子且讲，我也听听。”方青和到。


    江笑白闻此自觉失言，他觉得讲出来不妥，但面前两人真想听他也不好推脱，“那……我便讲了。”


    “从前萧世女并不如现在深居简出的，反而，各色宴会皆可见她，世女样貌绝佳，待人温柔重礼，在荆州考得解元，许多世家公子都对她有意，不过不知怎么的，世女自荆州回京都后就像是变了个人，冷淡许多，也很少再出现于各种宴会，”


    “起初大家都觉得世女是在全力准备会试，甚至有人猜她会一举夺下会元，乃至连中三元，那时啊，听闻有些心急的公子甚至早准备好了生辰八字，只等着萧世女高中后便去府上相看，”


    “不过直到揭榜那日，众人才知萧世女并未参加春闱，还有不知哪里来的消息传，会试那日萧世女在花郎怀里醉了一天一夜，”


    江笑白说时注意到何念禧面上的惊疑，“都是传闻，连出处在哪儿都至今未知。”


    他安慰后继续道，“再之后萧世女就根本不再接受大小宴请，就有人说是萧世女怯而罢考，一蹶不振了，那些原本答应了自家儿郎帮着相看萧侯府的人家便也不再提及嫁娶。”


    何念禧听得认真，江笑白已经讲完了他还未回过神。


    “世女君，世女君？”


    何念禧眨了眼，半晌才回道，“我有些走神了。”


    “世女君不必担心，我见萧世女如今与过去并无二致，我说的那些也都是人云亦云出来的，其中定是另有隐情的。”


    “说的是，其中妄言不能当真，”方青也帮着道，随即岔开了话题，“快到申时了，走这么久我都饿了，晚间夜宴无法多吃，先在这里吃点如何？”


    三人话定，相伴去偏殿寻零嘴。