此时正值深秋，夜风萧瑟，淡淡凉意。


    他的手却很热，在脸颊边划出一条温热的线，直到散发都被规整地捋到耳后，那热意还停留在脸上，烧得人晕晕乎乎。


    苏妙青愣住了。


    谢怀安有些局促，下意识蜷起手指藏到身后，垂首道：“抱歉。”


    “这有什么，”苏妙青回过神，终于开口，笑盈盈的，“谢道友古道热肠，连这等琐碎小事也肯出手相助。”


    “方才正说到湖底纹路，我与燕决明倒是讨论过此事，但没看出什么名堂，还得请谢道友赐教。”


    “那湖底纹路其实是一个阵法，只是形制颇古，因而不好辨认。但说来奇怪，这纹路与白水村被篡改过的聚灵阵有些相似，我简单试过，作用也别无二致，却并不见黑山寨有异事出现。”谢怀安正色。


    “之前白水村一事，师姐返回宗门前已然将情况上报，司命堂的长老怀疑另有妖魔操控此阵，暗中作祟，因此令我前往无间缝隙探查妖魔两族动向。如今这样的阵法再次出现，且设置更为精妙，极难察觉，若不是苏道友取走镇压阵眼之物，恐怕我也看不出端倪。”


    谢怀安蹙眉，他总觉得这其中隐隐蕴藏着一个巨大的阴谋，如今只不过稍稍显露了这巨兽的一根触角，还难以窥其全貌。


    苏妙青就怕他问起自己取神器的事，虽然碧溪已经多年不曾出世，但难免他从哪里偶然见过，若是问起这妖族之物为何甘心为自己驱使，还真是不好解释。因此只道：


    “反正你要到无间缝隙去的，届时你若查出些眉目，再报不迟。况且那阵布在昆仑派的旧地宫中，参天宗要调查起来，未必有昆仑派那样顺手。不如我向宗门传书一封，说明情况。”


    此言合情合理，谢怀安虽然还心有疑虑，但最终点点头。


    一时间没有人再说话，远远的有几只游船摇过去，飘来悠扬的歌声。一唱一和，大约是哪家少年与青梅相约，在这大泽上秉烛夜游，数星赏月。那歌声高亢活泼，语句灵动，时不时地随风送来。


    忽然传来少年的一声呼喊，“三娘，摇慢点，我们晚点回去。”


    转头看去，只见一盏如豆灯火飘过去了。


    “我与谢道友相识已有七八个月，还以道友相称，未免有些太过疏离。”


    谢怀安看去，月光昏暗，只柔柔地在她丰润的面颊旁罩了一层银光，她一双杏眼此时含满笑意，直直地看着自己。黝黑如棋子的眼瞳中，唯独映照着自己的身影。


    相识七八月……何止。谢怀安忽然有些不满，不满她将那些相伴的日子用如此简单的三五个字一笔带过。


    他想起一个很柔软的吻。


    想起青涩酸甜的，相当饱满的樱桃气味。


    想起并不坚实甚至略显单薄的脊背，偏要将他从尸山血海中背出去。其实他早已习惯了以命换命，她本不必做到这个程度。


    但最终，他只是点点头，道：“苏道友随意称呼即可。”


    “那我叫你怀安吧。”苏妙青成功拉近距离，心中窃喜，“你也别叫我苏道友了，三个字说起来多费口水。就和燕决明一样，叫我青青就行。”


    “妙青。”他最终还是没好意思称呼得太过亲昵。


    苏妙青笑笑，还想接话，手腕上却忽然传来刺痛。小黑立着脑袋冲谢怀安呲牙，毒牙上犹且挂着两滴晶莹的血。再一看手腕，细腻白皙的皮肤上嵌着两粒血洞。


    这小黑真不知是发了什么癫，苏妙青屈指一弹，给了小黑个结结实实的脑瓜崩。小黑龇牙咧嘴，不肯屈服，又扭动身体游走，缠紧两圈，将苏妙青的手腕勒出两圈红痕。


    谢怀安盯着这小黑蛇，无端感受到一阵敌意。目光游移，那两圈红痕在莹白的细腕上格外扎眼，随着蛇身游走，细腻的鳞片扫过，就留下更多泛红的痕迹，莫名显出几分旖旎气息，像是……


    眸色微深，谢怀安几乎是狼狈地挪开视线，咳嗽了一声。


    苏妙青毫无察觉，一番斗智斗勇后终于安抚好小黑，见他的视线，有些尴尬地开口解释，“这小黑蛇是在湖底缠上我的，大约是伴生兽一类。脾气古怪，野性难驯，让你见笑了。”


    谢怀安一言不发，轻轻环住苏妙青的手腕扯到身前。


    指尖触及她微凉的皮肤，两人皆是一顿。他垂眸，避开她讶然的目光，只凝神于那两粒细微却刺眼的血洞。周遭的血痕蜿蜒，衬得那伤处愈发狰狞。


    “我替你处理一下。”他声音低沉，另一只手已从怀中取出一个扁平的青玉小盒。盒盖揭开，一股清冽的药香立刻弥散开来。


    他的动作极快，取药、抹匀，微凉的指尖带着药膏精准地覆上伤口。苏妙青下意识地想缩手，环在腕间的手却倏地加重了几分力道，并未弄疼她，却带着几分说不清的禁锢意味。


    “此蛇毒性未明，谨慎为上。”他解释，语气平淡。


    药膏触及伤口，带来一阵尖锐的刺痛，苏妙青忍不住轻轻“嘶”了一声。谢怀安眼皮未抬，手下动作却下意识放得更加轻缓，指腹以一种轻柔的力度，将药膏细细推开，均匀覆盖住伤处及周围红肿的皮肤。


    那莹白腕子上，除了蛇咬的痕迹，还有被小黑蛇勒出的红痕。他目光专注，仿佛世间仅此一事值得凝神。


    小黑似乎感知到威胁，不安地扭动了一下。谢怀安余光扫过，屈指一弹，一道极细微的灵力精准地击中小黑蛇的七寸附近，既不伤它，却足以让它瞬间僵直，委顿下去，再不敢造次。


    苏妙青怔怔出神。他低垂的侧脸线条冷峻，长睫在眼下投出小片阴影，神情是前所未有的严肃。腕上传来他指尖的温度，与药膏的清凉交织，那刺痛奇异地减缓了许多。


    忽然，他俯身，双唇凑近她的手腕。


    苏妙青呼吸一滞，整个人僵住。


    他却并未真正触碰到她，只是隔着一寸的距离，轻轻吹拂着伤口。温热的气息掠过皮肤，带来一阵细微的战栗，这感觉很陌生，让她指尖都微微蜷缩起来。


    “这样……药性能散得快些。”他低声解释，声音似乎比刚才更哑了些，吹了几下便立刻直起身，仿佛刚才那片刻的靠近已是逾矩。只是耳根处，悄然漫上一抹不易察觉的薄红。


    他自怀中取出干净的细白棉布，动作熟练地将她的手腕仔细缠绕包扎好，最后打上一个利落的结。


    “好了。”他松开手，指尖仿佛无意般在她完好的皮肤上轻擦而过，留下一点残留的温热。他退开半步，目光转向别处，语气恢复了平日里的疏淡，“抱歉，方才我失礼了。”


    苏妙青收回手，看着包扎得妥帖整齐的手腕，那清冽的药香萦绕不散。她轻轻点头，“多谢。不过这蛇咬只是小伤，不必如此大费周章，过几日就好了。”


    小黑蛇此刻才仿佛缓过气，委委屈屈地蹭了蹭她的指尖，再不敢对着谢怀安呲牙。


    谢怀安瞥了那黑蛇一眼，眼神微冷，终是


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    没再说什么。


    船在大泽上航行几日，终于靠岸。二人紧赶慢赶，在天黑前抵达黑城。


    黑城如其名，城墙高耸，遮天蔽日，尽是玄武岩垒就，远远看去，黑压压一片，故而得名。


    此名的另一层意思，则是城中不见光日。玄真大陆上大部分城池都由仙盟属下的各门派分而治之，正如白水城由参天宗管辖，但黑城却不在其列。城中行人络绎不绝，鱼龙混杂，因此窝藏了大量亡命之徒，甚至有从无间缝隙逃逸出的先天魔族。


    “真是奇怪，按理来说，这样的地方该是混乱不堪，但城中竟是如此井然有序。”苏妙青环顾四周，一派祥和，与白水城并无两样。


    “此乃黑城城主之功。据说黑城城主乃是曾经妖族尊主相柳的左护法，与右护法九尾赤狐一同辅佐相柳。后仙魔大战中相柳被封印，九尾赤狐陨落，黑城城主就来到此地。因其实力雄厚，渐渐获得了众人尊敬，尊为城主。他荡平了城中魔族聚集之地，重划区域令众族和平居住，黑城才有如今和平景象。”谢怀安解释道。


    “这位仙长年纪轻轻竟如此博闻强记，实在后生可畏。”一个陌生的声音接过话茬，二人看去，一位颇矮小干瘦的黑衣妖族拱手躬身施了一礼，道：“城主有请。”


    二人对视一眼，小黑率先昂起脑袋，摇了摇尾巴，显得很高兴。于是苏妙青冲谢怀安点点头，二人随即跟上黑衣人的脚步。


    城主府并不如二人想象的那样豪华，相反，极为简朴，书房内仅有几样简单的陈设，唯一有些奢侈的就是正中摆的一张棋盘。


    这棋盘不知是用何材质制成，通体雪白毫无杂质，散发出柔和光线，灵气四溢，显然并非凡品。其上黑白两子对峙，黑子已然落入下风，为白子围困，即将败落。


    谢怀安蹙眉看了半天，道：“这棋局明面看虽是白子占尽优势，但其实未留后手，气口不足。反观白子，虽然眼下凶险，但处处生机，只要抓住机会就能逃出生天，反败为胜。”


    “没想到谢仙长对于棋艺也颇为精通。”温润的声线响起，身着黑衣，面覆银色面具的黑衣人不知何时出现在书房中。


    “在下无尘，蒙大家抬爱，称我一声城主。谢仙长称呼我无尘即可。”


    “无尘阁下。”谢怀安拱手施礼，心中有些惊异，自己和苏妙青并未透露身份与踪迹，但这位城主不仅能精准找到二人所在，还知道他们的身份，并且……谢怀安抬眸一看，对方气定神闲，一双红眸清明，仿佛能洞察人心中的一切想法。


    “我听说谢仙长来到此地，是为前往无间缝隙探查各族动向。”无尘不紧不慢，语速平缓，为他沏上一杯清茶。


    “正是。”谢怀安不愿透露，只微微颔首。


    “若是例行探查，向来是派一支小队前来。如今谢仙长独自一人，恐怕是想暗中行事。”无尘面带笑意，语气温柔，却毫不客气地挑破，“想来是最近有什么异常，驱使谢仙长来此了。”


    谢怀安默默握住腰间剑柄，道：“宗门中事，本不该叨扰城主，是晚辈失礼。”


    “怎么会是叨扰呢，我冒昧将谢仙长请上门，是我失礼才是。我想请谢仙长帮我一个忙。”


    “在下恐怕……”


    “不要急着拒绝，”无尘依旧是那样温柔的语气，带着笑意注视着他，轻轻道：“这件事你一定办得好。而且，你也会愿意替我办。谢仙长不是一直很好奇你父亲是怎么死的吗？”