清澈见底的碧水中，青波荡漾。


    仔细一看，就会发现这青色并非湖水本色，而是由光照射变色。湖底一道道纹路剧烈波动，闪烁不已，当闪烁速度越来越快，濒临极值，却又忽然平静，尽数收敛进湖中心的光茧中。


    一切复归寂然，直到一线黑影从光茧中游离而出。黑影蜿蜒，在水波中游走，渐渐靠近湖水中一个熟睡的身影。


    它绕着此人转了几圈，尾巴在湖水中比划几下，尾巴尖渗出一滴碧血，原本蛰伏的纹路复又闪烁起来，密密麻麻，布满湖底。只是光华顺着纹路流转，从四周聚集到中心，逐渐在光茧之上凝成一片碧色鳞片。


    细长黑影卷住那片鳞片，放置在苏妙青额心。碧鳞就像一片雪花，迅速融化，渗入肌理。


    苏妙青蹙眉。


    眼前的一片虚无刹那间化作鬼影憧憧，血腥气铺天盖地，几乎凝为实质。一点碧光在其中上下游走，每次一顿，都伴随着愈发浓重的腥味，以及穿体而出的黏腻血肉之声。


    那碧光前后穿梭犹如活物，或挑或拨，或拦或架，变化万千，顷刻连取十余人性命。


    战事稍定，碧光停住，喘息。血雾散去，一条横卧在地的巨大黑蛇出现在眼前。


    它缓慢地睁开眼，猩红虹膜艳如残霞，凝在杀人者身上，终于吐出信子，舔了一下杀人者的手心。


    灭顶的压迫感越来越强，杀人者朝天看去，一道阵法铺天盖地，正迅速收拢，正是诛妖阵！


    她若有所觉，回头一看，像是察觉到苏妙青的存在，只这一眼，苏妙青遍体生寒——


    那是她自己的脸。


    苏妙青猛然睁开眼，额心残存的灼烧感尚未褪去，她抬手揉了揉，余光注意到手腕上缠着的东西。


    细细长长，细密的黑鳞泛着点银色偏光，两颗红瞳如宝石，正是一条小黑蛇。见苏妙青醒了，它摇摇尾巴尖。


    “小黑。”她在记忆中搜索一番，勉强找出个对得上的名字。


    小黑不满，呲出两颗毒牙。苏妙青懒得搭理，伸出一根指头按住脑袋，将它张开的嘴按拢，然后将目光投向湖中心的光茧。


    那光已然黯淡不少，原本厚实的光茧如今苍白脆弱，薄得像纸。


    苏妙青对上次的经历还心有余悸，下意识在手心凝聚灵力，但一股远比灵力浑厚的力量率先涌出，摧枯拉朽般将光茧破除。


    她扫了一眼掌心，意识到那是妖力后，又看向小黑，后者只懒洋洋地吐了吐信子，不作解释。


    罢了，它不过一条小蛇。


    光茧从顶部一寸寸破碎成千万片，被湖水裹挟，四散而去，露出矗立中心的本命神器——


    一柄通体碧绿如翡翠的长枪。


    正是方才记忆中苏妙青左攻右挡，挥动间轻松取人性命的利器。


    此时正静静立着，其上光华流转，澎湃着锐不可当的杀气，只此一件，竟给人万马千军的压迫感。


    苏妙青凝视已久，终于伸出手握住长枪，冷意传来的一瞬间，枪身闪烁两下，脑海中响起那个呼唤自己已久的声音。


    “主人。”


    “碧溪。”苏妙青在心中默念，澎湃妖力瞬间席卷全身，令人热血沸腾，伴随而来的，还有一种强烈的血脉相连之感，那是神器之主对神器的感应。


    终于，她深深叹了口气。虽然不明白为什么这湖底的诡异纹路忽然失去作用，但好歹把本命神器收回来了。


    她手臂肌肉一绷，拔出深插湖底的长枪，轻轻一扫，剧烈的水波立刻奔腾前去，将还在昏迷中的几人冲上湖岸。


    紧接着，苏妙青足尖一点，破水而出。


    “苏道友。”


    她扭头看去，正对上谢怀安关切的眼神，对方确认她安全后，视线才挪到身后，定格在她手中所握长枪上，神色渐渐凝重。


    此时燕决明悄无声息走到谢怀安身后，注意到苏妙青手中长枪，眼睛一亮，抬手做了个抹脖子的手势。


    苏妙青盯着燕决明，摇了摇头。她此时虽然恢复了三分之二的妖力，也收回了本命神器，但神魂尚未附体，若是被强力冲撞，只怕这薄薄一缕残魂受不住，届时想要再集齐神魂，可就难了。


    “看来境已破除。”谢怀安终于开口，语气平静，面色也恢复了一贯的淡然自若。


    “那接下来我们是不是就要剿灭山匪了？”宁笑白摩拳擦掌，将手指关节掰得咔咔响，满脸兴奋。


    对了，苏妙青将长枪缩小，收回丹田之中，有些心虚地瞥了一眼谢怀安。说到剿灭土匪，这是她之前用于哄骗宁笑白，好骗得黑山寨布防图和弟子配剑的谎话，只是被卷入执念之境以前，宁笑白就已经和谢怀安碰头，不知他们二人是怎么说的。谢怀安明知事实并非如此，为何又顺着自己的谎话往下编？


    想不通，实在想不通。


    “在那之前，在下还有一件事要做。”谢怀安摇摇头，道：“我答应了要替一个人了结心愿，此番潜入地宫，正为此事。”


    “既然如此……”燕决明不想和这些讨厌的人修多掺和，这黑山寨处处不对劲，地宫里更是充斥着令人讨厌的气息，若不是为了替尊主寻回本命神器，他才不会来到此处。谁知刚潜入地宫，冤家路窄，迎头碰上谢怀安，后面又是一大兜子的烂事……一句话，他现在只想撂挑子，尽快回到石头城，安排与尊主商定之事。


    只是他一语未毕，一个清脆的声音响起，打断了他的思绪，“苏姐姐！”


    四人顺着声音来源看去，乃一小女孩，衣着鲜亮，站在地宫断口处，兴高采烈地朝他们招手。


    “叶如珠。”苏妙青刚想开口解释，谢怀安却率先开口，语气笃定。


    她惊异地看他一眼，还不等询问，一道银光闪过，直逼叶如珠！


    “她不是……”碧色长枪立刻挡住银光，二人接连跃出，落到地宫断口上。


    苏妙青将长枪一转，凌空翻身，正好落在叶如珠身前，将她护得严严实实，“她并非魔族傀儡，此事说来有些复杂。谢道友你先冷静一下，听我跟你解释。”


    断玉高悬，锐不可当，却被碧溪硬生生阻在半空。


    谢怀安眸光闪动，落在她挡在二人之间的长枪上，忽然蹙眉，紧接着，断玉剑气纵横，将碧溪一寸寸往下压，不疾不徐，却不容反抗。


    “谢怀安！”苏妙青提高了声量，有些吃力地双手握枪抵住，“你这是做什么？她虽然是由傀儡术制成，但尚有自己的灵智，你又何苦一定要除去她？樱桃是妖，你不也让我救了吗？”


    “不一样。”谢怀安眼睫微颤，看向她身后的小姑娘。


    叶如珠正紧紧盯着他，一双眼睛圆溜溜的，玉雪可爱。但在她的四体末端，如指尖，已有丝丝缕缕的黑气逸出。这些黑气腐蚀着皮肉，将原本白嫩的指尖腐蚀得冒出细小血泡，再逐渐脱落，露出青黑的血管。


    她其实早已是一具行尸走肉，只是不知借了什么法子，才保住神魂不散。


    “樱桃是活的，而她不过一具傀儡。”


    “她虽是傀儡，可神志清楚，并且从未害过一人。你不是说只有杀人害人的才是坏的，才需除去吗？”苏妙青反问。


    “不知是谁用魔族之法将她炼为傀儡，虽然此时还算清醒，但这种清醒是有代价的，你没看到她腐烂的皮肉吗？她日日夜夜，都要生受这样的痛楚，又何尝不是一种残忍。”


    “况且，如果一旦脱离控制，或是为魔族所用，就会害人。昔日白水村的惨状，你不是


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    没见过。如此后患，不可不慎。我也是受人之托。”谢怀安步步逼近，有些不解，“苏道友，你与她萍水相逢，为何护她？”


    “我……”这话倒把苏妙青问得愣住了。


    的确，叶如珠跟自己又没什么关系，为什么不自觉生出一股亲近之感，甚至为她和谢怀安争执起来。这不是自己的风格。


    趁苏妙青愣神的一瞬，断玉猛然暴起，剑光凌厉向前劈去。


    苏妙青立即提枪上挑，手腕处却忽然传来一阵刺痛，筋软无力，断玉剑毫无阻碍地直直刺去。


    “小心！”


    叶如珠看了她一眼，粲然一笑，并不躲避，反而主动向前半步，迎了上去。


    噗嗤。


    银白剑身洞穿身体，黏腻的血液瞬间迸溅而出，落在四周，立即嘶嘶地蒸发出无数黑气，与此同时，叶如珠浑身裂开无数纹路，竟与湖底纹路一模一样！


    极其微弱的青光渐渐逸散，那种不自觉的亲近之感也就淡去，取而代之的是丹田中愈发丰盈的妖力。


    原来如此。


    叶如珠之所以有那样强的执念，足以撑起一个境，正是借用了碧溪之力。那湖底纹路，恐怕是自己没见过的某种寄生之法，她也就是靠此法，才护住神魂。


    这样的设置，几乎就是将叶如珠的性命与碧溪链接，若是碧溪被人取走，或是被破坏，叶如珠自然也就像渐渐枯竭，化为腐肉。因而，叶蓁和花冉定会竭力守住碧溪。


    但是谁设下了这等术法？那个所谓的红衣仙人究竟是谁？


    “如珠！！”


    一道撕心裂肺的喊声，令人闻之心碎。


    众人望去，只见叶蓁满身血迹，跌跌撞撞地跑来，跪坐在地，将叶如珠抱入怀中。她掏出帕子，极轻柔地为叶如珠擦去唇边血污。


    啪嗒，两滴泪落下，紧接着是一场潮湿的倾盆大雨，叶蓁将脸埋进叶如珠的怀里，肩头颤抖。


    “娘，”叶如珠却笑着，抬起手轻轻抚摸着叶蓁的发丝，替她拢好，“你不要哭了，我一点也不疼，反而很舒服。”


    “这些年我陪着娘，娘很开心，我也很开心。但是实在有些痛，如珠坚持不下去了，娘不要怪我好不好？”


    叶蓁哽咽道：“是娘太自私了，娘不怪你。”


    “娘也不要怪自己，”叶如珠的声音越来越弱，细如游丝，“我一直在想，要是我没有出生就好了。一直想，一直想，但是最近我忽然觉得，出生了也很好。我出生了，娘就不孤单了。”


    “如珠。”叶蓁早已经泣不成声，紧紧地将女儿搂在怀里，一个劲儿地道歉。


    “是娘不好，娘不该拘着你。应该早些让你安息的。”


    “娘，你答应我一件事情好不好。”叶如珠的眼神渐渐涣散，那些黑气也愈发浅淡，几乎散尽，“我死之后，你和花姨要好好的，不要再吵架了。”


    “好，我答应你，我都答应你。”叶蓁点着头，将女儿的手握紧，却依旧察觉到那些皮肉正失去支撑，一寸寸化作灰土。到最后，怀中只剩了叶如珠发髻上的两颗珠花。


    宁笑白看得心酸，早已捂着脸哭起来。


    谢怀安只是静静地看着，似乎在想着什么，又似乎没有。


    许久，没有任何声音。


    “叶当家，节哀。”苏妙青心情复杂，想将她扶起来，却被一把拂开。


    她抬起头，双目通红，看向谢怀安，问道：“是花冉让你杀了我女儿？”


    后者依旧沉默不语，只点点头。


    “这一天总是要来的。”叶蓁深深地叹了口气，眼神空洞，却像是早有预料，反而表现出一种极致的冷静，她道：“仙人，我求你一件事。”


    “我求你救一救花冉。”