卫昭身形一滞，默默收回锦盒：“臣不敢。”


    “卫将军。”容惊晚唤住他，目光如炬地直视他的双眼，“本宫原以为你是真心爱护胞妹之人，如今看来，并非如此。”


    卫昭急忙辩解：“公主明鉴，臣对舍妹呵护备至，是她自愿嫁入东宫，臣并未逼迫。”


    “当真？”容惊晚冷眼斜睥他，“卫将军难道不曾告诉令妹，本宫心仪太子殿下？”


    卫昭闻言，身形一僵：“臣……臣只是猜测，并未明言。”


    “那便是了。”


    容惊晚不卑不亢，语气坚决，“卫将军口口声声说心仪本宫，那卫将军究竟喜欢本宫什么？”


    卫昭白皙的面庞，顿时涨得通红。


    身为武将，他读的都是兵书，鲜少学习如何表达情意，仅从父母相处中略知皮毛。


    “臣……”卫昭深思许久，说不出个所以然。


    容惊晚那双温婉的桃花眼眨了眨，眸中清澈如水。


    她换了个方式问道：“卫将军想不出来，那本宫换个问法。”


    “卫将军喜欢的究竟是本宫，还是因为与太子政见相左，所以凡是太子所爱，你都想夺走？当然，除了皇位，毕竟卫家不会允许你这么做。”


    这问题让卫昭掌心沁出冷汗，心中一阵发虚。


    他原以为自己对容惊晚动心，因她不是深闺娇花，而是敢于突破常规的独特女子。


    这种鲜活的生命力，是世代受皇恩庇护、从未经历大起大落的卫家所没有的。


    沈乾元待他如亲子，恩宠甚至不输太子。


    朝臣总爱拿他与太子相较，而他从未逊色。


    十八岁那年，太子东征梁国，他北平回纥，各自立下不世战功。


    此刻他才惊觉，自己对容惊晚的情意，究竟是真心喜爱，还是因为太子喜欢，所以他才想抢？


    见他久久不语，容惊晚已然明了答案。


    “卫将军不必回答了，只是本宫不明白，太子殿下曾将生擒北州王的功劳让予你，弥补你两年前北平回纥的遗憾。”


    “卫将军如此耿耿于怀，可否告诉本宫，你与太子殿下之间，究竟有何仇怨？”


    卫昭生平第一次感到如此憋闷，被问得哑口无言。


    沉默片刻，他开口道：“臣与太子殿下并无私怨，只是政见相左。太子阴险狡诈，为达目的不择手段，非君子所为，臣深以为耻。”


    “可卫将军所谓的君子之道，却让北州王得以卷土重来，不是吗？”


    这话直指要害，卫昭无言以对。


    “本宫与卫将军看法相悖。在本宫看来，太子殿下是明君，他铲除奸佞，匡扶社稷，肃清朝纲，手段虽狠厉，却从不伤及无辜。这正是本宫欣赏太子之处。”


    “即便没有私情，本宫依然认为，太子殿下是大祁的明主。”


    卫昭虽与沈昱珩政见不合，却不得不承认他的手段确实有效。


    比如他设计将大皇子发配封地后，对方再未回京。


    又如他十八岁灭梁国，如今梁地归顺大祁，百姓安居乐业。


    “太子殿下确有过人之处，否则也不会在东宫稳坐多年。”卫昭感叹道。


    容惊晚莞尔一笑。


    一阵风过，杏花纷纷扬扬飘落，有些掉落地上，有些坠入湖里。


    容惊晚伸手接住花瓣，不一会儿，掌心盛满杏花。


    “本宫知卫将军不喜杏花，惟愿将军也能寻得自己的赏花人。”


    ……


    沈昱珩从凤仪台离开后，大步流星地向前走去。


    崔学紧随其后，一路风尘仆仆，丝毫不敢懈怠。


    “殿下，今日此举，老臣与礼部都没法交待啊。”


    “孤自会向父皇说明一切。”


    沈昱珩身形修长，步伐又快又大，崔学勉强才能跟上。


    待崔学回过神来，发现已到了太极殿门前。


    “太傅，此事乃孤一人所为，为免牵连，您先回府。”


    “殿下，老臣说过，凡事都要三思而行啊。”


    沈昱珩无暇与他周旋，直接对清霁下令。


    “清霁，送太傅回府。”


    太监通传后，沈昱珩撩起衣袍踏入太极殿，单膝跪地。


    “儿臣有罪，特来向父皇请罪。”


    殿内，沈乾元正在批阅奏折，朱笔啪嗒一声掉落，在奏折上晕开一片朱红。


    “太傅与礼部好心为你选妃，你却一石二鸟，将安国公与卫尚书都得罪了，确实该罚。”


    沈昱珩直言不讳，视死如归回道：“禀父皇，儿臣虽有罪，但皇后罪责更甚。”


    沈乾元许久未去中宫，皇后一直安分守己，将后宫打理得井井有条。


    “她有何罪？”


    “选妃一事，本就是皇后一手促成。儿臣曾问过太傅，名单上本无平阳郡主。想必是礼部收受贿赂，且太傅此前与儿臣商议，要娶的是卫尚书之女。”


    “今日选妃大典上，儿臣同时见到平阳郡主与卫家小姐，权衡之下，只好出此下策。”


    御座上的沈乾元冷哼一声。


    这个儿子是越发大胆了，仗着上次邢杖司手下留情，行事越来越肆无忌惮。


    “皇后贵为一国之母，向来待你不薄，断不会如此。倒是你，该想想如何向皇后母家交代。”


    “那她也该给儿臣一个交代。皇后故意在礼部名单上做手脚，让儿臣在平阳郡主与卫家小姐之间为难。”


    “父皇明鉴，平阳郡主暗恋儿臣多年，儿臣也不忍伤她心意。”


    “行了，最后一句，也只有你敢说，没人会信。”


    沈乾元正在批阅今日呈上的奏折，不少都是参礼部尚书的。


    他满腹怒火，心知这定是太子的手笔。


    沈昱珩整了整袖口，直言不讳。


    “儿臣所言句句属实，父皇若不信，大可亲往中宫一探究竟。”


    “况且皇后这些年来暗中拉拢权臣，自景王回京后更是变本加厉。”


    “她不仅能在父皇眼皮底下，将平阳郡主塞进礼部名单，更勾结刑部尚书。”


    “前些日子竟想放走上京盐税案的主谋。若说父皇该忌惮的女子，恐怕非皇后莫属。”


    沈乾元眸色一惊，手中参劾刑部尚书的奏折应声而落。


    他扔下折子，传唤心腹太监：“李德福，备驾中宫。”