宣旨官一行人离去后，小院内陷入了一片短暂的寂静，似乎大家都还没从这突如其来的荣耀中完全回过神来。


    随即，不知是谁先发出了一声欢呼，如同点燃了引线，院内瞬间爆发出热烈的喜悦之情。


    众人激动地围拢上来，看着裴清梧手中那卷明黄色的敕旨，脸上洋溢着与有荣焉的兴奋和自豪。


    “郡君！师父现在是郡君了！”温白芷拉着季芳华的手，兴奋地跳了跳。


    “太好了！看以后谁还敢小瞧咱们东家！”茜桃抹了抹眼角，又是哭又是笑。


    “这可是天大的体面！天大的体面啊！”


    郡君，虽是荣誉性的封号，并无实际官职，俸禄也并不算特别丰厚，却代表着天子的认可，是实实在在的社会地位跃升。


    在这个等级森严的时代，对于一个商户女子而言，是一道极为耀眼的护身符。


    这意味着，从此以后，裴清梧不再仅仅是个商户女，而是有了外命妇的身份，在许多场合将获得更多的尊重和便利。


    裴清梧被众人簇拥着，看着一张张真心为她高兴的脸庞，心中暖流涌动。


    “好了，好了，大家的心意我都明白，也都感受到了，如今这个恩典，也不是我一个人的，是咱们大家伙一起挣来的，没有你们跟着我一路奔波，没有咱们一起攒下的这份家业，也没有今日的我。”


    说着，她目光柔和地扫过茜桃、银岚、五娘、于意、季芳华、温白芷，最后落在始终默默站在她身侧的顾恒身上，微微顿了顿，才继续道：“这份喜悦，我们先存着，眼下还有件顶要紧的事，大勇哥和锦娘他们还没到，我们说定了，等他们一家子，还有郑娘子都平安抵达了，咱们再摆上一桌，好好庆祝，真正的大团圆，那才叫圆满！”


    这话说到了大家的心坎里，激动的心情稍稍平复，取而代之的是对石大勇一行人的深深牵挂。


    等待的日子格外焦灼。


    裴清梧虽有了郡君的身份，但在灵武城内仍是人生地不熟，能做的也仅仅是多方打听，以及每日在期盼中度过。


    第三天下午，当日头开始西斜，巷口终于传来了急促而熟悉的马蹄声和车轱辘声，间或夹杂着孩童的啼哭与大人的安抚。


    院门被猛地敲响，守在门边的于意一个箭步冲过去拉开门。


    门外站着的是满面风霜的石大勇，虽然胡茬杂乱，眼窝深陷，但眼神却是激动不已。


    他背上背着昏昏沉沉的锦娘，怀里抱着刚刚才止住哭闹的明义，旁边是互相搀扶着的郑攸宁和念慈。


    “大勇哥！锦娘！郑娘子！你们可算到了！”


    于意的惊呼声，瞬间引来了全院的人。


    众人闻讯而来，七手八脚地将几乎虚脱的锦娘扶进屋内，安置在铺了厚褥子的床上。


    念慈看到熟悉的大人们，一直强忍的泪水终于决堤，扑进裴清梧怀里呜呜地哭了起来。


    郑攸宁也是眼圈通红，不断揩着眼角渗出的泪珠。


    石大勇咕咚咕咚灌下一大碗温水，缓了缓后，才断断续续道出了他们一路的艰辛。


    原来，他们离开秦州后不久，或许是因颠簸劳累，加上心中惊惧，锦娘竟发起高烧来，来势汹汹，几日不退。


    “那时候，前不着村后不着店，她烧得迷迷糊糊，净说胡话……”石大勇这个铁打的汉子，声音也有些哽咽：“拉着我的手，让我别管她了，带着郑娘子和两个孩子快走，说她不能拖累我们……”


    边说，他边用力抹了把脸：“我石大勇岂是那等狼心狗肺之人！她是我明媒正娶的妻，拜了天地的，大难临头，我若是丢下她独自逃命，还算是个人吗？便是死，也得死在一处！”


    于是，他们不得不停下来，寻了个荒僻的村落，用随身带的药材勉强给锦娘治着，这一耽搁，就是好几天的功夫。


    待锦娘病情稍稳，能勉强上路时，叛军肆虐的消息已经传来，他们只能绕更远更难走的路，一路提心吊胆，躲躲藏藏，这才迟了这么多日赶到灵武。


    众人听着，无不唏嘘动容。


    “好了大勇哥，艰难都过去了，咱们听个好消息——新圣人册封东家做郡君了！”


    石大勇等人先是一愣，随即便是由衷的惊喜和自豪。


    “郡君？！这、这真是天大的好事！”石大勇激动得有些语无伦次，搓着手，憨厚的脸上满是笑容：“我就知道，咱们东家不是一般人！”


    病榻上的锦娘也悠悠转醒，听到这个消息，苍白的脸上也露出了欣慰的笑容，气若游丝却真诚地道贺：“恭喜……恭喜东家……”


    既然人已到齐，裴清梧便兑现承诺，拿出银钱，让银岚和五娘精心张罗了一桌丰盛的饭菜，既是接风洗尘，也是庆祝自己受封。


    席间，众人感慨着离别后的种种，分享着各自的见闻，更多的是对未来的规划和担忧。


    灵武虽是临时朝廷所在，但地处北方边陲，直面叛军兵锋，绝非久留之地。


    且城内物资日益紧缺，物价高昂，他们这一大家子人坐吃山空绝非良策。


    众人商议后，一致决定继续南下，往传闻中受战乱影响较小、更为富庶安稳的江南地区去。


    “听说浙江西道那边，山清水秀，战火一时还未波及，咱们去那里，或许能重新把铺子开起来。”裴清梧说出了自己的想法，得到了大家的一致赞同。


    几日休整，待锦娘身体恢复了不少，能够乘车后，裴清梧一行人便再次启程，加入了南下的流民队伍。


    这一路依旧辛苦，但比起之前的仓皇逃难，总算好了不少。


    历经数月的跋涉，他们终于抵达了浙江西道的一处水陆要冲湖州，此地虽也听闻北方战乱，但尚未被兵燹直接践踏，运河穿梭，市井繁华，百姓生活相对安定，确实是个适合重新开始的地方。


    本钱还剩了些，够裴清梧在湖州城内租下了一处临街的铺面，后面带着宽敞的院落，足以容纳所有人居住。


    招牌依旧挂起了熟悉的酥山小集，除了昔日的点心，裴清梧又结合南方人的口味偏好，推出了新的甜点和糕饼。


    南方气候温暖湿润，物产丰饶，盛产蔗糖蜂蜜和各类花果，当地人对甜食有着天然的喜爱。


    加上酥山小集的点心不仅外形雅致，口味更是清甜不腻，层次丰富，很快便在湖州城里打响了名头，成了城中士绅女眷、文人雅士们追捧的新宠。


    生意渐渐步入正轨，虽不及在秦州时那般独占鳌头，但也足够支撑这一大家子人在此安稳度日，甚至略有盈余。


    战乱的消息依旧不时传来，但隔着千山万水，湖州城内的生活，仿佛进入了一个相对平静的港湾。


    时光荏苒，草木荣枯了三载。


    这三年里，裴清梧带领着众人，在湖州扎下了根。


    酥山小集的生意越发红火，甚至还开了不少分号，嘉宁郡君的身份在注重礼法与身份的当地，也为裴清避免了许多不必要的麻烦。


    这日午后，铺子里难得的清闲，阳光透过雕花窗棂洒进来，暖洋洋的。


    突然，街上一阵骚动，快马疾驰，铜锣开道，驿卒高声呼喊着：“捷报！捷报！官军克复长安！逆贼慕容承恩伏诛！天下平定啦！”


    这消息如同惊雷，瞬间炸响了整个湖州城。


    久受战乱惊吓的人们涌上街头，欢呼雀跃，鞭炮声噼里啪啦地响了起来，久久不绝。


    裴清梧正和茜桃在柜台后核算账目，闻声都愣住了，随即，喜悦和如释重负席卷了全身。


    三年了，提心吊胆的日子，终于看到了尽头。


    几乎是同时，后院传来了婴儿响亮的啼哭声和众人欣喜的贺喜声。


    卧房内，怀胎十月的锦娘在经过一日一夜的挣扎后，平安生下了一个健康的女儿。


    石大勇激动得满脸通红，手足无措地看着襁褓中那个红彤彤皱巴巴的小生命，咧开的嘴就没合拢过。


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    “太好了！真是双喜临门！战乱平息，咱们的小丫头也来了！”银岚笑着感叹。


    众人围着小婴儿，欢喜不已。


    庆贺过后，茜桃带着促狭的笑意，目光在裴清梧和顾恒之间转了转，突然开口道：“如今天下太平了，锦娘也生了，咱们这儿啊，可就剩东家和阿恒这一桩大事还没定了。”


    “东家，阿恒，你们这杯喜酒，我们可是等了许久了，到底什么时候能喝上啊？”


    这话一出，所有人都笑了起来，目光齐刷刷地聚焦在裴清梧和顾恒身上，充满了善意的调侃和期待。


    裴清梧没料到话题突然转到自己身上，尤其是在这大庭广众之下，饶是她平日里再从容镇定，此刻也不由得腾地一下红了脸颊，一直红到了耳根。


    她下意识地瞥了一眼身旁的顾恒，只见少年耳尖也泛着可疑的红色，但那双清澈的眸子，却毫不回避地迎着她的目。


    是夜，月华如水，静静地流淌在院落中。


    裴清梧将顾恒叫到院角的桂花树下，空气中弥漫着清甜的香气。


    “阿恒，今日大家的话，你也听到了，我的心意，想必你也清楚。只是，有件事，我必须在你我之事定下之前，与你说个明白。”


    顾恒专注地看着她，眼神温柔：“姐姐你说。”


    裴清梧深吸一口气，道：“我裴清梧能有今日，全靠自己双手打拼，往后也不打算依赖任何人，所以，若你我要成亲……”


    她顿了顿：“只能是入赘。”


    说话间，她看着顾恒的眼睛，不错过他任何一丝情绪变化：“我知道，这对于男子而言，并非易事，甚至会惹人非议，你若不愿，我绝不会勉强，你依旧是我最亲近最信任的家人，我们……”


    她的话未说完，便被顾恒打断。


    “我愿意。”他的声音不高，却清晰坚定，没有丝毫犹豫。


    裴清梧微微一怔。


    顾恒上前一步，轻轻握住她的手：“姐姐，我顾恒此生，早已认定你，什么姓氏，什么门户，我从来都不在乎……在我心里，有你的地方，才是我的家。”


    “入赘又如何？只要能名正言顺地陪在你身边，护你一世安稳，让我做什么都甘之如饴。”他笑了笑：“再说，能当姐姐的赘婿，不知是多少人求都求不来的福气呢。”


    既然心意已通，便再无阻碍，二人的婚事被提上了日程。


    虽说是招赘，但裴清梧并未委屈顾恒。


    三书六礼，一样不缺，只是换了个形式。


    纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，每一步都办得郑重而热闹，裴清梧如今是郡君，又是湖州城内有名的女东家，她的婚事，自然引得全城关注。


    婚期定在一个秋高气爽、桂花馥郁的良辰吉日。


    这一日，酥山小集名下所有铺面歇业一日，张灯结彩，宾客盈门。


    湖州的官员士绅、生意往来的伙伴、街坊四邻，皆来道贺。


    院子里摆开了数十桌酒席，觥筹交错，笑语喧天。


    裴清梧身着上好绸缎裁的嫁衣，头戴赤金六树花钗冠，妆容精致，明艳不可方物。


    顾恒一身红袍，身姿挺拔，俊朗的脸上洋溢着幸福的光彩。


    他们在众人的祝福声中，拜了天地，和双方长辈的牌位。


    最后，在众人的见证下，夫妻对拜。


    礼成，送入洞房。


    喧嚣渐远，红烛高燃。


    新房里，裴清梧与顾恒相对而坐，红烛的光晕映在彼此眼中。


    “姐姐，”顾恒轻声唤道，执起她的手，小心翼翼地，如同捧着稀世珍宝：“我终于可以堂堂正正地，一辈子陪着你了。”


    裴清梧看着他，眼中漾开温柔而满足的笑意，反手握紧了他的手，千言万语，尽在不言中。


    窗外，月色正好，桂香浮动。


    乱世飘零，终得安稳；有情人，亦成眷属。


    正文完结