顾恒的脑子“轰”的一声，所有理智在瞬间土崩瓦解。


    他看着她近在咫尺的唇瓣，以及眼中毫不掩饰的邀请，一直压抑在心底的、名为渴望的野兽终于冲破了牢笼。


    霎时便不再犹豫，低下头，精准地攫取了她那两片柔软的嫣红。


    起初只是带着试探意味的笨拙触碰，如同蜻蜓点水。


    但唇瓣相贴的瞬间，那想象中的茉莉清香并未占据主导，反而是她身上令他沉迷的气息，如同最烈的酒，瞬间点燃了他所有的感官。


    顾恒无师自通地加深了这个吻，不满足于浅尝辄止，热烈得近乎凶猛的，手臂紧紧环住她的腰肢，将她更深地拥入怀中，仿佛要将她揉进自己的骨血里。


    原来，口脂的味道，是甜的。


    裴清梧在他生涩却炽热的攻势下，微微战栗了一下，随即闭上了眼睛，伸手环住了他的脖颈，生涩却又大胆地回应着他。


    月光如水，静静流淌，将梅树下紧紧相拥、忘情亲吻的两人身影拉长，交织在一起。


    第二日一早，裴清梧便收拾好了许蓉的行装。


    她原也没有什么东西，不过一个小小的行囊，随随便便就收拾好了。


    知道求情已经没用了，许蓉也只低着头站着等，一句话也不说。


    裴清梧将行囊递给她：“看在你也算给铺子做了几天活的份上，我给你结了些工钱。”


    许蓉闻言，惊讶地抬起头，一时有些难以置信。


    没想到，她背叛了裴清梧，后者不仅没说过几句重话，还如此善待她。


    强烈的悔恨，霎时将她整个人淹没。


    “师父……”


    裴清梧却像没听到似的，板着脸：“阿恒，大勇哥，再陪我与她一同去趟甘味斋吧。”


    “好，东家，是要与那叶承对峙吗？”石大勇顿时干劲十足。


    “算是吧，更重要的是……”裴清梧目光扫过许蓉尚未隆起的小腹：“总得让叶二，对她有个交代。”


    说完，裴清梧带着二人，以及垂头不语的许蓉，一路无话，径直来到了甘味斋。


    此刻并非营业高峰，店内略显冷清，只有叶承正倚在柜台后，百无聊赖地拨弄着算盘珠子，其父叶掌柜则在后堂核算账目。


    见到裴清梧一行人，尤其是看到她身后眼眶红肿、神色凄惶的许蓉，叶承脸上掠过一丝慌乱，随即又强自镇定下来，扯出一个轻佻的笑容：“哟，这不是裴东家吗？什么风把您吹来了？”


    裴清梧懒得与他虚与委蛇，开门见山：“叶二公子，明人不说暗话。我铺子里的点心配方接连泄露，皆是你通过许蓉之手所得，此事你心知肚明。”


    叶承脸色一变，刚要矢口否认，裴清梧却不给他机会，继续道：“今日我来，并非与你纠缠配方之事，我只问你，许蓉腹中已有了你的骨肉，你待如何？”


    后堂的叶掌柜闻言，立刻沉着脸走了出来。


    叶承见他父亲出来，气焰顿时矮了半截，但仍旧嘴硬，嗤笑道：“裴东家可莫要血口喷人！谁知道她肚子里的野种是哪个的？不过一个卑贱学徒，也配攀诬我叶家？”


    “卑贱？”裴清梧冷笑一声，目光锐利如刀，直刺叶承：“许蓉虽出身寒微，却也是清清白白的良家子！依《律疏议》，‘诸奸者，徒一年半；有夫者，徒二年’。你若坚称与她无染，那便是她构陷于你，我即刻便可拉她去见官，告她一个污蔑之罪！届时官衙查问，邻里作证，且看她这身孕月份与你们往来时日是否对得上！”


    她顿了顿，声音更冷，转向面色阴沉的叶掌柜：“叶掌柜是明白人，贵府二公子若被告发‘奸’罪，按律需服徒刑，不仅自身前途尽毁，更会累及家族声誉！”


    “再者，许蓉若因被抛弃、构陷而走投无路，寻了短见，闹出人命，按《杂律》‘诸恐迫人致死者’，相关人等亦难逃干系，这其中的利害，叶掌柜应当比晚辈更清楚。”


    裴清梧引经据典，将律法后果条分缕析，掷地有声。


    叶掌柜的脸色越来越难看，他狠狠瞪了一眼不成器的儿子。


    他深知，裴清梧并非虚言恫吓，此事若真闹到公堂，叶家颜面扫地不说，儿子恐怕真要吃上官司。


    叶承也被这一连串的律法条文吓住了，脸色发白，嘴唇哆嗦着，再也说不出狡辩的话。


    叶掌柜深吸一口气，权衡利弊，最终咬着牙，对裴清梧拱了拱手：“裴东家息怒，是犬子无状，做出此等丑事。”


    他转向叶承，厉声喝道：“孽障！还不快向裴东家和、和许娘子赔罪！既是你的血脉，我叶家岂能做那等不负责任之事！这便择吉日，迎许娘子过门！”


    叶承在他父亲凌厉的目光下，如同霜打的茄子，彻底蔫了。


    他梗着脖子，极其不情愿地，却又不敢违逆，从牙缝里挤出几个字：“是，阿爷，我、我纳她入府便是。”


    他刻意用了“纳”字，而非“娶”。


    裴清梧闻言，眸光一凛，并未就此罢休：“纳？叶二公子是想许蓉以何名分入府？妾室么？”


    叶承被她问得一噎，眼神闪烁。


    叶掌柜也皱起了眉头，试图打个圆场：“裴东家，以许娘子的出身，能入我叶家为妾，已是抬举……”


    “抬举？”裴清梧打断他：“叶掌柜，莫非忘了《户婚律》是如何规定的？‘诸以妻为妾，以婢为妻，徒二年。’反之，若本可为妻而强纳为妾，亦是于理不合！”


    “许蓉乃良家子，并非贱籍，亦非你叶家婢女，她腹中是你叶家血脉，若只因门户之见便强压为妾，此事若传扬出去，或直达州府，不知赵使君会如何评判叶家‘以良为妾’之举？”


    “况且，律有云，‘若婢有子及经放为良者，听为妾’。许蓉情况与此类似，她怀有叶家子嗣，岂能随意以‘妾’位打发？”


    “且以《六典》规定，有官身者方可纳妾，平民四十无子，才可纳


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    妾，叶二公子并非官身，也不是四十了，根本就没有纳妾资格！”


    她句句引用律法，字字诛心。


    这个时代礼法并重，若真被扣上“混淆嫡庶”、“以良为妾”的帽子，叶家的名声可就彻底臭了，这远比点心配方泄密要严重得多。


    叶掌柜的脸色顿时变得极其难看，他没想到裴清梧对律法熟悉到如此地步，竟连这般细节都清清楚楚。


    他狠狠瞪了一眼不成器的儿子，若不是他惹下这祸端，何至于被一个女子逼到如此境地！


    叶承更是面无人色，他只知道纳妾容易，哪里懂得这其中还有这么多律法关窍。


    裴清梧看着他们父子二人变幻的脸色，知道火候已到，放缓了语气，却依旧坚定：“叶掌柜，叶二公子，我今日来，是为求一个公道，给许蓉和她腹中孩子一个堂堂正正的名分，并非要与你叶家结仇。”


    “一个明媒正娶的正妻名分，换你叶家清誉无恙、二公子前程无忧，这笔账，想必叶掌柜算得清。”


    叶掌柜胸口剧烈起伏，半晌，他终于像是被抽干了力气般，颓然道：“裴东家真是……好口才，好手段！”


    他转向叶承，几乎是咬着牙说道：“孽障！就依裴东家所言，择吉日，三书六礼，迎娶许娘子为正妻！你若再敢有半句推诿，我打断你的腿！”


    叶承在他父亲几乎喷火的目光和裴清梧冰冷的注视下，彻底失去了反抗的勇气，瘫软地应道：“是，我、我娶她为妻。”


    事情既定，裴清梧也不愿多留。


    她看了一眼旁边呆若木鸡的许蓉，心中并无多少喜悦，只是对叶家父子淡淡道：“但愿叶家言而有信，好自为之。”


    说罢，转身便走。


    顾恒和石大勇紧随其后。


    然而，就在裴清梧即将迈出甘味斋门槛时，许蓉却像是突然从梦中惊醒，猛地追了出来，“扑通”一声，直挺挺地跪倒在了裴清梧脚边的青石板上。


    “师父——！”她发出一声凄厉的哭喊，双手紧紧抓住裴清梧的裙摆，眼泪如同决堤般汹涌而出：“师父！我错了！我真的知道错了！是我鬼迷心窍，是我对不起您！师父……您别不要我，求求您了……”


    她哭得撕心裂肺，浑身颤抖。


    她终于得到了曾经梦寐以求的情郎正妻名分，可代价却是永远失去了那个真正给予她温暖和希望的师父。


    这一刻，巨大的悔恨如同潮水般将她淹没，远比之前被叶承欺骗时更加痛苦百倍。


    裴清梧脚步顿住，却没有回头。


    寒风卷起她绯红斗篷的衣角，背影在冬日稀薄的阳光下，显得格外挺拔，也格外冰冷。


    许蓉的哭声在寂静的街道上回荡，充满了绝望。


    她知道，有些路，一旦走错，就再也回不去了。


    师父那句“再无干系”，并非气话，她用背叛换来的婚姻，从一开始，就注定蒙上了一层永远无法抹去的阴影。