裴清梧有种意料之外的平静感。


    她摁住想要上前理论的五娘，兀自上前去，道：“这位客人，先莫激动，若真是我家点心有问题，一应赔偿，我绝不推辞，但若不是，我裴清梧，也绝不背这个黑锅。”


    那汉子冷笑：“说得倒好听，焉知你是不是想推脱责任？我告诉你，今日，若不给我个说法，你这店，也甭想开了。”


    一时，裴清梧好气又好笑。


    说是点心吃坏了人，上门讹诈的戏码，在她这里已经上演过好几回了，这些人也不嫌腻！


    那汉子身后，几个抬着“病人”的也跟着起哄，嚷嚷着“赔钱”、“报官”，引得不少早起的街坊和准备来买点心的客人围拢过来，对着店铺指指点点。


    五娘气得眼圈都红了，于意紧紧咬着下唇，周掌柜夫妇也是面色紧张。


    顾恒握紧了拳，下意识地上前半步，挡在裴清梧身前稍侧的位置，警惕地盯着那几个闹事者。


    裴清梧却依旧平静，仔细看了看被抬着的那人。


    那人面色确实有些发白，捂着肚子呻/吟叫唤。


    但裴清梧注意到，他眼神并不涣散，甚至在她看过去时，还下意识地避开了她的视线。


    这样一对比，他声音都显得有些刻意和浮夸了。


    “诸位街坊都知道，”裴清梧提高声音，对着围观的众人道：“我酥山小集开店至今，无论是总店还是这新开的分店，用的都是真材实料，讲究的就是一个干净卫生。若真是我家点心出了问题，莫说赔偿，我立刻关了这店，绝无二话！”


    她顿了顿，目光锐利地转向那为首的汉子：“但，凡事都要讲个证据。你说你兄弟是吃了我家的碧涧豆儿糕才如此的，那我问你，他除了这糕，昨日还吃了什么？喝了什么？可请郎中看过？郎中怎么说？是何种原因导致的上吐下泻？”


    一连串的问题抛出来，那汉子明显愣了一下，支吾道：“他、他就吃了你们这糕！别的什么都没吃！郎中说……郎中说就是吃坏了东西！”


    “哦？”裴清梧微微挑眉，走近那被抬着的“病人”：“这位郎君，可否让我看看你的舌苔和眼睑？不瞒你说，我略通些医理，或许能看出些端倪。”


    那“病人”闻言，身体僵了一下，眼神更加躲闪。


    裴清梧心中冷笑，面上却不显，继续道：“再者，我这碧涧豆儿糕，主料是艾草汁调的米粉、红豆沙并少许核桃碎，若真是食材不洁，或是制作过程出了问题，导致食客身体不适，那绝不可能只有郎君你一人出事！”


    “昨日我这碧涧豆儿糕送出去不下数百盒，卖出去的更是不计其数，为何其他客人都安然无恙，偏偏只有郎君你……”


    她的话没说完，但围观的众人已经露出了思索的神色。


    有人低声议论起来：“是啊，我昨日也买了，一家老小都吃了，没事啊。”


    “看着挺干净的糕点，怎么会……”


    那为首的汉子见势不妙，脸色一变，厉声打断裴清梧：“你少在这里巧言令色！我兄弟就是吃了你的糕才这样的！谁知道是不是他身子弱，受不住你们这点心里的什么东西！”


    “身子弱？受不住？”裴清梧抓住他话里的关键词，紧紧逼问：“听你这意思，莫非你兄弟本就对某些吃食不耐受？比如，艾草，或是核桃？”


    她记得清楚，有些人确实会对艾草或坚果过敏，症状便可能包括腹痛、呕吐、皮疹等。


    而古人也并非傻子，是有过敏的概念的，至少，正常人如果吃到什么东西导致不舒服，是会有意识去规避的。


    这汉子情急之下的话，几乎是印证了她的猜测。


    那汉子和“病人”的脸色同时大变。


    裴清梧不给对方反应的时间，语气陡然转厉：“这位郎君！你老实说，你是否明知自己碰不得艾草或是核桃，却故意食用了这碧涧豆儿糕，借此来讹诈于我？！”


    “我、我没有！”那“病人”慌乱地否认，声音却带着心虚。


    “没有？”裴清梧冷笑一声：““没有？那我便与你分说分说！”


    “依《律疏议》，‘诸诬告人者，各反坐’！尔等今日聚众闹事，污我店铺清誉，毁我货物，便是诬告之实！若查证属实，尔等所告之‘食坏人身’之罪若成立当受何刑，便须反坐于尔等自身！”


    “《杂律》有云，‘诸造畜蛊毒及教令者，绞’。虽尔等并非造蛊，但以此卑劣手段讹诈，与‘以恶言恐吓取人财物’何异？《贼盗律》明载，‘诸恐吓取人财物者，准盗论加一等’！即便未能得手，其行已彰，亦当受杖责之刑！”


    她每说一句，那几人的脸色就白上一分。


    这个时代的律法严苛，对诬告、讹诈的惩罚极重。


    他们本只是市井无赖，想趁着新店开张捞一笔，哪里想到这年轻女店主不仅临危不乱，竟还对律法条文如此熟悉。


    裴清梧见他们已被震慑住，趁胜追击：“再者，尔等今日聚众于此，喧嚣闹市，阻塞通路，扰乱秩序，按《杂令》，‘诸在市及人众中，故相惊动、令扰乱者，杖八十’！数罪并罚，尔等是想尝尝这反坐之刑、杖责之苦，还是想去府衙大牢里蹲上些时日？”


    那为首的汉子额头冷汗涔涔而下，他身后的几人也面露惧色。


    装病的那位，更是吓得浑身发抖，几乎要从门板上滚下来。


    他们只是想讹点钱，可不想吃官司受皮肉之苦！


    “我、我们……”那汉子张了张嘴，还想强撑，却已是色厉内荏。


    围观的众人见状，哪里还不明白，顿时一片哗然。


    “原来是讹人的！”


    “真是黑了心肝！人家新店开张就来搅局！”


    “快报官！把这种无赖抓起来！”


    那为首的汉子见事情败露，脸色铁青，支支吾吾之际，人群外传来一声威严的喝问：“何事在此喧哗？！”


    只见两名穿着皂隶服色的公人分开人群走了进来，显然是附近的街铺武侯闻讯而来。


    几名闹事者一见公人，顿时如同耗子见了猫，吓得魂飞魄散。


    那为首的汉子再也顾不得许多，连地上的“病人”也顾不上了，和另外几人抱头鼠窜，挤开人群瞬间跑得无影无踪。


    装病的见同伙跑了，也一骨碌从门板上爬起来，哪里还有半点病态，哭丧着脸对着裴清梧和公人连连作揖：“小的错了！小的再也不敢了！求差爷饶命！”


    说完，也连滚爬爬地跑了。


    两名公人见状，心里已然明白了几分，为首一人对着裴清梧拱了拱手：“裴东家，这是……”


    裴清梧简单将事情经过说了一遍，末了道：“有劳二位差爷跑一趟，不过是几个无赖讹诈未遂，已经无事了。”


    那公人点点头，对着周围扬声道：“诸位都散了吧！酥山小集的点心，咱们街铺的兄弟也常买，干净得很！往后若再有人敢来此寻衅滋事，尽管来报官！”


    风波消弥，裴清梧松了口气，转头对上五娘和于意的目光，里头都是崇敬。


    不由得笑道：“看，得亏我留下来看了一日。”


    五娘嘻嘻笑道：“还得是师父，这就叫什么？姜，还是老的辣！”


    “胡言！”裴清梧嗔怪地瞪了她一眼：“什么老不老的，你师父我还是十几一枝花！”


    “是，是。”


    忙碌到傍晚，裴清梧本想回去，奈何五娘于意不肯，硬要留着吃顿晚饭。


    她二人收拾了一桌子菜肴，主食是蒸饼和馓子，并藕稍鲊、乳酿鱼、葫芦鸡、羊皮花丝四色菜，另有点心水晶龙凤糕和赐绯含香。


    琳琅满目，色香味俱全。


    饭毕之时，裴清梧小肚子被撑得圆溜溜，实在是喝口水都困难了。


    五娘还要留人，裴清梧摆手道：“不必了，你们要自己立起来开店，总得离了我去。”


    “若是想我了，尽管来找我便是，反正离的也不远。”


    说着，顾恒取来斗篷，妥帖地包裹住裴清梧。


    挽留不得，几人也只得依依惜别。


    吃的太撑，又不着急回去，裴清梧便没雇马车，以消食为由，和顾恒并肩，在街上慢悠悠地走着。


    秦州的街巷，在冬日傍晚显得格外宁静，青石板路


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    在两旁店铺透出的暖光映照下，泛着湿润的光泽。


    方才饱餐后的暖意尚未散去，呼吸间呵出的白气在寒冷的空气里袅袅消散。


    走着走着，裴清梧忽然觉得鼻尖一凉，她下意识地抬头望去。


    只见墨蓝色的天幕中，不知何时开始，零星飘落下点点洁白。


    “下雪了？”她惊喜地低呼一声，伸出手掌，一片晶莹的雪花悠悠落在她的掌心，瞬间化作一滴微凉的水珠。


    顾恒也抬起头，看着如同扯碎了云絮般的雪花纷纷扬扬落下，眼中也染上几分欣喜：“是初雪呢，东家。”


    雪越下越大，不过片刻功夫，屋顶、树梢、街面，便都蒙上了一层薄薄的、皎洁的银白。


    喧嚣远去，只余下雪花落下的簌簌轻响。


    裴清梧看着这银装素裹的景象，活泼心性涌了上来，弯腰迅速团了一个小小的雪球，趁顾恒不备，笑嘻嘻地朝他掷了过去。


    “看招！”


    雪球软绵绵地打在顾恒的肩头，散开一片凉意。


    顾恒被这突如其来的袭击弄得一愣，转头便看见裴清梧笑得如同恶作剧得逞的孩子，眉眼弯弯，在雪光映衬下格外灵动。


    他心头一软，那点被袭击的愕然瞬间化为无尽的纵容。


    也俯身团雪，却故意团得松松的，动作也放慢半拍，朝着裴清梧的方向轻轻扔去，自然是“失之毫厘”。


    “哎呀，没打中！”


    裴清梧笑着躲开，又迅速弯腰团雪：“再来！”


    二人就这样在愈发绵密的雪幕中追逐嬉戏起来。


    洁白的雪地上，很快布满了杂乱却欢快的脚印。


    裴清梧玩得兴起，笑声如银铃般在寂静的街巷中回荡。


    她团雪、投掷，每每都能命中目标——大多时候，是顾恒有意相让，甚至偶尔还会“恰好”迎上她丢来的雪球。


    顾恒跟在她身后，小心翼翼地控制着力度和方向，既让她玩得尽兴，又确保雪球不会真的伤到她，或是让她滑倒。


    然而，意外还是发生了。


    裴清梧一边笑着回头看他，一边倒退着跑，想拉开距离再团一个雪球。


    却没留意脚下被积雪覆盖的一块凸起的石板，脚下一滑，整个人惊呼一声，向后仰倒下去。


    “东家！”


    顾恒瞳孔一缩，心瞬间提到了嗓子眼，如同离弦之箭般猛冲过去。


    他来不及多想，只能张开双臂，用自己的身体作为缓冲，牢牢接住那跌落的身影。


    “砰”的一声闷响，两人一同摔倒在松软的新雪之上。


    预想中的疼痛并未到来，裴清梧只觉得自己落入了一个坚实而温暖的怀抱，缓冲了大部分力道。


    她惊魂未定地睁开眼时，发现自己正整个人趴在顾恒的身上，双手下意识地撑在他的胸膛两侧。


    而她的唇……似乎刚刚擦过了他温热的肌肤。


    她愣愣地抬起眼，正对上顾恒近在咫尺的眸子。


    少年显然也摔得不轻，眉头因瞬间的撞击而微微蹙起，但那双看向她的眼睛却亮得惊人，里面清晰地映照出她有些慌乱的面容。


    他的呼吸有些急促，温热的气息拂在她的额发上，带着一丝雪后的清冽。


    二人维持着这个极其亲密的姿势，一时间都忘了动作。


    雪花无声地落在他们的发间、肩头，周围寂静得只能听到彼此有些紊乱的心跳声。


    裴清梧的脸颊后知后觉地开始发烫，连耳根都漫上了一层绯色。


    顾恒也彻底僵住了。


    小娘子柔软的身体紧密地贴合着他，发间的香气丝丝缕缕地钻入他的鼻息。


    以及之前，那似有若无、一触即离的柔软触感，让他浑身的血液都似乎凝固了一瞬，随即又更加汹涌地奔流起来。


    就在裴清梧不知所措，想要撑着起身时，顾恒却先动了。


    他伸出手，轻轻握住了她已然被冰雪浸得微凉的手。


    少年的手掌宽大而温暖，带着习武做事留下的薄茧，却动作极其轻柔。


    “地上凉，东家别再摸到雪了。”