谢廷楠跟在她身边久了，总觉得的这个所谓的鬼，是她动手的产物。


    但他还是很感谢陈姝：“阿姐愿意帮忙，是这孩子的福气。”


    “福气是你给他的，跟我有什么关系。”


    这个孩子成功留在善堂，没了热闹，外面的人群也作鸟兽散，陈姝派了暗卫在周遭盯着，应昭也被她安排到善堂做事。


    善堂对街，青衣小厮见所有人都走出来，那个孩子却不见了，心中一紧，慌慌张张寻了条路离开。


    青天白日的，青楼没有开门迎客，小厮从后门进入院中，双手攥在一起朝老鸨的房间走去。


    “花妈妈，您还有心情在这儿听曲，出事了！”


    小厮推门就喊，一副死到临头的模样，花妈妈原本半眯着的眼唰一下瞪大。


    “不是让你去找清麟？出什么事了，他死了？！”


    小厮哎呦一声：“还不如死了呢，他，他被县令捡去了！”


    “县令知道他是咱们这儿出来的？”


    “不清楚，我只在外面看的，他们后来到屋里去，说什么我也听不到啊。”


    花妈妈直起的身子缓缓躺下去，手轻飘飘指了下弹曲的让他继续，眼皮也合上。


    她说话的语气充斥着不在意：“那你慌什么，他自己得了那样的病，这又怪不了我。”


    “花妈妈，他若是直接把贵人说出来呢，到时候遭殃的还是您啊。”


    “铮——”


    琴弦骤然崩断，花妈妈让人滚出去，摸着怦怦乱跳的心脏站起身。


    “你说得对，他死了贵人顶多骂两句，若是捅出去，你我都没有好果子吃。”


    “是啊，要不我去把他……”


    小厮做了个抹脖子的动作，花妈妈有些犹豫，揣着手在窗边走来走去。


    “晚上再去，”她转身摸了几个铜板给小厮，抓着他的手格外用力，“善堂救了人，必然要给他抓药的，让人去买点老鼠药，忽悠个小孩把这药混进去。”


    小厮觉得不大可行，还不如趁着现在去善堂帮忙，入夜了自己把药倒他嘴里。


    善堂一直以来都是对外开放的，闲来无事的百姓会去那里坐坐，家里无人看管的小孩，也会钻进去玩上一天。


    否定了花妈妈的计划，小厮让青楼的下人买了老鼠药回来，自己换了身粗布衣裳揣着药去了善堂。


    入夜，陈姝刚要躺下，应昭便翻窗进来，一阵风起吹得她差点背过气去。


    玄音在她脑子里发笑：“魔君带孩子还真是，许久没见这种莽撞人了。”


    “……”陈姝被迫坐起来，捧着手炉一脸怨念地看着他。


    “阿姐，抓到人了……我就是来说一声。”


    应昭咽口唾沫，下意识后退却一下撞到墙上，他不好意思地抓抓脸，正要逃跑时被陈姝喊住。


    “等我一会儿，人关在哪了？”


    “在善堂，差点一把火把房子烧了。”


    陈姝怏怏裹上自己的披风，脸埋在领子里像朵蘑菇，她出门瞧见谢廷楠，转头瞪了应昭一眼。


    谢廷楠去不就行了，还非得拽上她做什么。


    “是我叫应昭去喊阿姐的，我脑子笨，怕有些事看不明白。”


    “滚。”


    陈姝在后面踹了他一脚，没用力，只是惹得衣角晃了晃，谢廷楠在前面带路，灯笼提得稳稳的。


    “阿姐你认为他这么做是为了什么，倘若只是青楼跑出来的孩子，白日里带回去不就是了。”


    “因为知道你喜欢刨根问底。”


    有秘密的人最经不住的就是反复盘问，总会有某个地方露出马脚，谢廷楠就会从这一点出发，将人击溃。


    陈姝深吸口气，冷意灌入肺腑，把仅存的困意驱散。


    善堂的小院子灯火通明，陈姝埋进去踩到一滩水，眉头烦躁地挤到一起，一抬眼就看见被绑住手脚的小厮。


    她脸色黑沉，走过去一脚踩在人身上，脚上用力蹭干污水。


    谢廷楠在一侧默默收回阻拦的手，待她出够了气，自己才走到小厮面前细细打量他。


    这人他没见过。


    “夜闯善堂杀人放火，你可知是何罪？”


    “我没有！你这是污蔑！”


    小厮在地上扭动着为自己辩解，他看见谢廷楠，挣扎着大喊：“你们凭什么抓我！”


    “那你在厨房鬼鬼祟祟的做什么，这个时间，基本不会有人来善堂帮忙，听说你从下午开始就在这里，你这么好心？”


    谢廷楠双手按在腿上，弯腰平静地看他：“你认识他，我叫了郎中来，你是否做善事，一验便知。”


    “验便验！若是验出来没有毒药，你要给我道歉！”


    陈姝眸光微闪，看着身前比从前长高不少的谢廷楠，低头笑出声。


    周遭人听见她发笑，一脸懵地把视线落在她身上，连正在蠕动的小厮都停下来，只有谢廷楠直起腰身，居高临下冷眼盯着那小厮。


    “毒药？我没说毒药。”


    “看来你是准备下毒杀他了，这也叫污蔑吗？”


    谢廷楠退后一步，他身后的衙役冲上前搜身，原本窃窃私语的人群一下没了声响。


    “不是的，县令你听我解释！”


    “解释还是狡辩？”


    谢廷楠接过衙役递来的油纸包，转手交给随行的郎中，命衙役将他带去县衙。


    夜半三更，附近的人家早就休下，因着善堂的吵闹闹，纷纷出门一探究竟，眼见着县令的人压着个男人出来，有好事的凑到李妈妈身边打听。


    “这么好奇，跟着去衙门看看呗。”


    “诶诶，你跟我说说能怎么样！”


    李妈妈白了妇人一眼，扶着善堂的门重重关上，把纷扰隔之门外。


    她也很忙，半夜还要收拾被泼湿柴，一会儿还要再给那小孩重新熬药。


    一群人浩浩荡荡赶去衙门，陈姝坠在后面慢慢走着，没一会儿身旁就多了个影子。


    “阿姐，我今天做的怎么样？”


    陈姝歪头：“为什么要我评价？”


    谢廷楠原以为她会像往常一样指出他的不足，与预料中的反应不同，一时间他有些无措。


    “是我做得不够好吗？”


    “不啊，你做得很好，”陈姝指尖轻抚手炉，不懂他为何如此问，“我的评价并不能帮到你。”


    他们做事的准则不一样，在谢廷楠的规则里，他做到这一步已经很好了。


    谢廷楠低头，视线不由自主落在两人的影子上，月光将影子拉得长长，终点似他要走的前路那般远。


    “我跟在阿姐身边，也希望能学到几分阿姐的样子。”


    陈姝笑了：“那你知道我会怎


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    么做吗。”


    “严刑拷打？”


    “我会把药喂给他。”


    陈姝双肩微耸，脚下贪玩地踩着自己的影子，很快就追上前面的队伍。


    这人一看就是被推出来的，即便是审问也问不到什么有用的消息，比起审问他，陈姝更倾向于审问那个孩子。


    公堂之事陈姝不再参与，安安稳稳睡了一觉，再清醒时，已经有人传消息到县衙。


    ——那孩子醒了。


    秉着有热闹就要参与的想法，陈姝收拾好自己，到善堂时谢廷楠已经在那里坐了许久。


    “他说什么了？”


    “他叫祝清麟。”


    “没了？”


    谢廷楠点头，视线落回祝清麟身上，对方垂着眼不肯说更多。


    陈姝张嘴，还没说话就被谢廷楠打断：“阿姐，我再与他聊聊。”


    他庆幸自己开口够快，顶着陈姝的凝视，朝祝清麟露出一个和善的笑。


    “你别怕，这里没人会欺负你了。”


    听到欺负二字，祝清麟睫毛猛地一颤，垂在被子上的手一点点收紧。


    他垂着眼不肯看谢廷楠狗，嘴唇动了几下，终于憋出一句话：“我可以留在这里吗？”


    他声音虽然沙哑，但是依稀能听出从前的明朗。


    他肯说话让谢廷楠松了口气，县令大人看看没什么表情的陈姝，把凳子往前拽拽，尽量挡住祝清麟。


    “如果你的家人都不在了，你可以一直留在这。”


    “我没有家人。”


    “你的爹娘不爱你，还会为你取名叫麟吗？麒麟可是瑞兽。”


    陈姝不信，即便是祝清麟已经快把头低到地底，她也想撕开他的伪装。


    谢廷楠抿唇不赞同地看着她，旧时的记忆涌上心头，他想起自己当年也是被她强硬地撕开伤口。


    他当时竟然没怨恨，谢廷楠觉得自己有些不可思议，可细想想又懂了自己没怨恨的理由。


    她说的是实话。


    陈姝捧着自己的手炉，绕过拦路谢，清澈的目光落在祝清麟身上。


    “你希望他们死掉？”


    “你懂什么！”


    祝清麟突然暴起，谢廷楠下意识站起来把陈姝护在身后，两人的目光终于对上，谢廷楠看到他眼里的崩溃和绝望。


    “我这个样子怎么回去，传出去我爹娘的脸往哪里放！我只是想活着，我有什么错！”


    “没人说你有错。”陈姝脚下没动一步，上身微侧从谢廷楠身后露出来，“你都没想过死，那你还怕这些做什么。”


    “我想过。”


    “那你就是连死都不怕了。”


    陈姝三两句话把祝清麟的嘴堵住，她这才想起来谢廷楠也在，后退一步把主场让给他们。


    谢廷楠尴尬地坐回去，千防万防还是没防住陈姝这张破嘴，他怕祝清麟再受到什么刺激，让应昭把陈姝带了出去。


    无关的人离开柴房，谢廷楠端着药碗无意识地搅动：“阿姐说话不太好听，但她也没有坏心思。”


    “你们都不懂，被人戳脊梁骨，那是一辈子都抬不起头的。”


    他是被卖进青楼的，在卖进青楼之前的经历更是令他无法抬起头，如今还努力活着，也只是不想父母因为他的离世而悲痛。


    但他回不去了，那个人彻底把他毁了。