何凝之心里有了决断，继续在暗处盯着缨宁。


    而缨宁跟翠翠碰了头，竟将他的出现瞒了下来。


    翠翠见她终于能说话了，一面高兴，一面又问起方才的怪异。


    “我在前头捡柴火，瞧见了一只鹰。那只鹰扑过来，我一脚踩了个空，情急之下竟然喊出声了……”


    缨宁拍了拍身上的枯枝落叶，几步往回走，果然地上有一堆柴。


    翠翠心里疑惑，但熟知缨宁的性子，到底是没有再多问，安慰了她几句，自己将那柴火抱起来。


    两个人结伴走到原来的位置，火苗像草一样，迎着风，微微晃动，风情万种。


    翠翠预感不好，等看到锅里的肉，大叫一声“不好”。


    然而，为时已晚。


    对着一锅烧焦的肉，缨宁还想补救一番，翠翠无奈叹了口气，自我安慰道：“多亏这回锦心捎来的肉多，这一块烧焦了不妨事。”


    她在篮子里挑挑拣拣，重新再烧锅，缨宁也学聪明了，知道暗处有眼睛，她只在周边捡些枯枝落叶。


    两人忙活半天，总算是吃上了热乎东西。


    吃饱喝足，收拾了东西，翠翠似想起什么，拉着她的手，嘱咐道：“等回去了，你还要装哑巴，千万别让人知道你会说话，听明白了吗？”


    缨宁不解：“为何？”


    翠翠点了点她的脑门：“你真傻，那府里的人岂是那么好相与的？要是知道你会说话了，大家背地里还不知道怎么编排你呢。说你心思深沉，为了进书房，竟然装哑巴！”


    缨宁经她一解释，茅塞顿开，只是——


    “我要是忍不住说出话来了，怎么办？”


    翠翠气笑了：“那书房里除了你之外，连个鬼影子都没有，你跟谁说话？你顶多也就是到厨房里找我时说那么几句话，放心，到时候我会堵住你的嘴。”


    缨宁心放回了肚子。


    先前叫何凝之惹出的火气此刻竟也消了干净。


    两人趁着晌午的日头，不紧不慢往回走。


    缨宁偷看她，难为情道：“翠翠，你以后挣大钱了，会丢下我吗？”


    “瞎说什么？咱们这是过命的交情。我要是丢下你，当初在明镜庵的墙头上就把你丢下了。”翠翠拍着她的嘴，“以后不许说这话，太晦气了。”


    缨宁傻傻一笑，心里松了口气。


    有翠翠在，便是配不上楚盈，被赶出去，也还有翠翠在。


    她脚步轻快，将身后跟着的那人也抛到了脑后。


    是家主又如何？


    她等着他的责难。


    可是，回去后好多天，缨宁却再也没见过他。


    到大寒那日，别院里除旧布新，厨房做腊肉，照理说该热热闹闹的才是，可缨宁晌午时分去晚了，厨房里竟没一个人，她险些还以为自己走错了。


    寻了半天，只有一个刚留头的小丫头从别处跑过来，满头的汗。


    缨宁开口想问人去哪了，才张嘴，猛地想起了翠翠的警告，只能弯腰比划着，笑了一笑。


    那小丫头像是认得她，不等询问，一边走一边道：“咱们院管事在吩咐年节的事宜，大家伙都聚在堂下，翠翠姐抽不开身，想到你还没吃饭，悄悄吩咐了我一声，让我把灶上热的饭菜端给你。”


    缨宁望着空荡荡的院落，胆战心惊。


    正当她打算挤到人堆里去凑个数时，小丫头已经利索地将饭菜装到了食盒中，给她提了过来。


    “管事的说了，姐姐是个哑巴，年节下帮不上什么忙，反倒容易添麻烦，叫你在书房里做好自己的事。没事不要出来。”


    缨宁点过头，只是听着小丫头的语气，隐隐觉得有些熟悉。


    她摸了摸她的脑袋，将荷包里的桂花糖塞给她几颗。


    小丫头吃着糖，嘻嘻一笑，又蹦蹦跳跳走了。


    缨宁看着她的背影，不自觉想起了一个熟悉的人。


    她垂着头，念着洗秋两个字，眉头皱紧，心里喘不过气来。


    离开月家还没有一年，如今想起来却觉得恍如隔世。


    月七郎若真爱她，为何对她不管不问。他们月家有权有势，他又是嫡长孙，若真心要找一个人，难道还会找不到吗？


    幸好她逃出来了。


    推开门，望着满屋的书卷，缨宁像是回到了家。


    大寒天气，外面冷得厉害，锦心每天都会送些炭火过来。


    缨宁搓了搓手，坐在火盆一旁，将食盒打开。


    今日是乌鸡汤、青虾卷、蒸茄、萝菔面，味道有些清淡。


    吃到一半，炭火烤得面庞微微泛红，缨宁晃了晃脑袋，觉得闷得慌，起身将那窗户又开大了一点。


    冷风扑到面上，她打了个寒战，身上却更热了。


    不对劲……


    她扯了扯雪青的领子，将身上的短袄脱了下来。


    书房里，透亮的窗纸上映着纤薄的竹影，穿着单衣的少女眯着眼，头脑愈发昏沉。


    外面不知是风声还是雪落的声音，十分的嘈杂。


    她跌跌撞撞起身，想要出去一看究竟。


    “小心。”


    朱红槅扇甫一推开，便有一双手将她拦了回去。


    缨宁看着眼前雪白的颜色，脑中的思绪似被一双无形的手扯住，她顺着声音，一步一步往后退。


    “怎么穿得这样少？”


    男人的声音离她极为遥远，她险些听不到这声音，只能看到他靠近的高大的身形，以及一张模糊的脸。


    “楚盈？”


    来人动作一顿，低垂着眼，而后一双手捧起了她的脸。


    “你好好看看，我是谁？”


    缨宁踮着脚，眯起眼，使劲地看：“你是楚盈！”


    一巴掌推开了她的脸。


    何凝之耐心拆了她的发髻。


    她眼神迷茫，雪青色的中衣褪了一半，犹嫌不够。


    何凝之想到缨宁之前横眉冷对的样子，忽然涌现了作画的兴致，于是将那中衣也剥了去，将她摁坐在了交椅上。


    这里笔墨纸砚齐备。


    只她一人，坐不住，十分的不配合，他看在眼里，笔下的轮廓似也动了起来。


    蜿蜒的墨迹一直从眼底落到心底。


    男人今日弃了红衣，一身雪白狐裘，作画时眉眼间神色极为认真，较之初见时的秾丽多情，此刻倒有些温柔，像是雪一样，暖风一吹，即刻又融为水。


    不


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    多时，一幅画作毕。


    但见那摊开的画卷之上，朱砂蘸了水，在腻白的肌肤上晕出一片红晕，少女衣衫不整，只手扶头，浓墨染出的云鬓摇摇散散，一双眼水一般柔媚。


    何凝之吹干墨迹，珍之重之将画轴收起，心下在犹豫。


    这是乘人之危。


    只是她朝自己笑，像在做梦一样，不知何时，一双手也攀到了他的肩头。


    男人斜倚着桌案，温香软玉在怀，此刻偏要躲着她的吻。


    她软得像风里的火苗，贴到了自己，便四处点火。


    耳边是小声的呼唤，一声一声，跟招魂一样，连累他又恨又爱，忍不住一双手掐住了纤细的腰身，牢牢桎梏住她。


    “楚盈？”


    自始至终都没有回应。


    神志模糊的少女抱着怀里的人，心里是空荡荡的，因得不到回应，她便放肆地更进了一步。


    “这些都是谁教你的？”


    下巴被人抬起，她看不清他的脸，只是这声音分外的低沉，仿佛是解药，离得越近，越能救她心里的病。


    她凑到他的唇边，壮着胆子，吻男人朱红的唇，但很快就被他别过脸，避开了这湿润的爱意。


    “我说，这是谁教你的？你有几个男人？”


    他声音低缓而又危险，若即若离，故意吊着她。


    他对她的过往，似乎耿耿于怀。


    等了片刻，她开始蹭他，酥软的身子不多时就倒在了怀里，再也不动了。何凝之冷笑，拍了拍她的脸，淡声道：“你不说，自己解决罢。”


    言罢，竟毫不留情将她推开。


    书房内温暖如春，门扇短暂的开合卷进几片碎雪。


    缨宁倒在桌上，脸颊烫得厉害。


    她咬着手指，眼里流出几滴眼泪。


    脑子里模模糊糊像是察觉到了什么，她埋着头，羞愧不已。


    外面又落了大雪。


    何凝之的脚印很快被掩盖住，三重院内，积雪滑落的闷响声慢慢唤回了缨宁的思绪。


    她扭过头，泪水模糊的眼望着窗外。


    像是有一个人在看她，高大的剪影藏匿在昏黄的烛火之下。


    缨宁开门，门外空无一人。


    她湿乱的头发贴着面颊，一双眼茫然无措，冷风拂面，她方才想起来自己的衣裳几乎都被扯开来了，薄而软的肚兜下，一颗心在扑通乱跳，仿佛是要跳出来，她赶紧抱住手臂，缩了回去。


    不远处。


    被掐灭的灯落在脚边的雪地上，楚盈靠着墙，一身湖青茧绸直裰。


    他在冷风中待久了，鼻尖微微泛红。


    身旁翠竹被积雪压弯了，到了临界点，轰然一声响，雪雾之中又恢复原样。


    他眨着眼，脑子里还是方才看见的那一幕。


    碎雪沿着缝隙落到了脖子里，他浑然不觉得冷。


    楚盈今日突发奇想，去书房里借阅一册书，不料却是这样的画面。


    自己不在的时候，她也是这样吗？


    他不受控制想到初见那一回，明镜庵里，那个被绑得不能动弹的少女。


    大抵是日有所思，夜有所梦，时隔多日，今夜楚盈果然又回到了明镜庵。