赵蛮姜立马僵住，顿在原地，不敢再挪动半分。


    有温热的鼻息落在她发顶，那人喉间溢出压不住的低笑，“这就吓到了？”


    “你——”她从前怎么没发现这人心思这般恶劣。赵蛮姜想抽身出去，但又不敢妄动，只得仰起脸，恶狠狠地瞪着他。


    那人笑意未退，直接顺着这个姿势，俯身亲了亲她的唇角。眼看她要发作，掐在她腰际的手又轻捏了一把：


    “午饭用过了吗？”


    赵蛮姜此时被这一番操作搅得心烦意乱，又被这番问话打的猝不及防，谎都来不及扯，就憋着闷气吐出两个字：“没有。”


    易长决的唇角的笑意瞬间捋平，转头掀开车窗帘往外看了一眼，沉声朝驾车的人吩咐道：“前面转角先停一停。”


    “太子妃还会饿着我不成？”赵蛮姜猜到了他的用意，别过脸抗拒。


    “嗯，不会，”他应地一脸淡然。


    “但也不能在我这里饿着。”他的手在她后背轻拍了拍，语气却不容置喙。“下车。”


    这会儿倒是说的好听，赵蛮姜一边被他半扶半揽着下车，一边在心里暗暗翻了个白眼。毕竟她是见过这人怎么求都不为所动的狠心模样。


    来的是一家面馆，不大，但拾掇得齐整干净。因着这个时辰不中不晚，店里没什么人。


    面上得很快。赵蛮姜起床时看到桌上给她留的一堆花样百出的吃食，只是那时心思都在别处，无暇顾及。这会儿热腾腾的面香氤氲在眼前，她才真觉出些饿来。


    面很烫，她低着头一边小心地吹气，一边认真地吃着。很快，大半碗面下肚，赵蛮姜才慢腾腾搁下筷子，抬起眼看向对面。


    那人又在看她，眼底还带着隐约的笑意。他跟前的那碗已空着，也不知这样静默地看了多久。


    “饱了？”见人看过来，他淡声开口。


    “嗯，吃不下了。”赵蛮姜将筷子架在了碗沿，把碗往前一推。


    他很自然地将那小半碗面倒进自己碗里，三两下便吃得干净。


    赵蛮姜看着动了动嘴，终究没说出什么。她总觉得，今日这人处处透着一种说不上来的怪异。


    剩下的路不远，马车很快便抵达宫门外。


    易长决静立在原地，目送那道纤细的身影缓缓步入那扇巍峨沉重的宫门，直至彻底消失在朱墙深处。


    心头那股饱胀的、近乎充盈的满足感，这才随着她的远去，一点点沉静下来。


    他这一生，似乎从未真正拥有过什么完全独属于自己的东西。早年弃他于不顾的家人，后来桃李满天下的授业恩师，乃至如今他被迫接手、不得不扛起的靖远军，都不是独属于他的……即便费尽心力赢下的那柄苍阙剑，说到底，也只是暂持他手的兵器。


    唯有她。


    是清清楚楚、彻彻底底，烙着他印记，属于他一个人的。


    脊背上那条曾令他无比厌弃与痛恨的生死引线，在此刻想来，竟也滋生出几分扭曲的庆幸——它如同一道无法斩断的宿命契约，将他的生死，与她的宿命紧紧捆绑在一起，成为这世间最不容挣脱、也最牢不可破的羁绊。


    赵蛮姜今日到的突然。太子妃那边让她在书房稍坐了片刻，才过来会见。


    “怎么今日才过来？”盈和晞步履虽依旧端庄平稳，话音里却透出几分急切。


    赵蛮姜起身见礼，屈膝时身形微晃，险些没站稳，用像是被砂石碾过的嗓子有些气闷地朝她抱怨：“有人拦了你的传召，我今日问起才知道。”


    “嗯，”盈和晞微微颔首，没多追问，直截了当切入正题，“你这边速度倒快。你与靖远侯的赐婚，陛下昨日已拟好了旨，消息传到皇后姑姑那儿，今早朝会时，盈和朝当场便闹了起来了。”


    赵蛮姜指尖倏然攥紧扶手，难以置信：“昨日……就拟好了旨？”


    “是。”盈和晞看着她，“所以我昨日才急着召你。”


    昨日……


    赵蛮姜心头猛地一坠，那昨夜被抵死纠缠、近乎荒唐的一整夜，又算什么？


    她强行按捺住翻涌的心绪，“今早朝会是怎么回事？”


    “靖远侯的赐婚虽拟好了旨，但还未正式下诏。因而盈和朝得知这个消息便坐不住了，想最后趁机一搏，直接在今日朝会上奏请赐婚。”盈和晞轻嗤一声，“他这般行事，我祖父和二叔都措手不及。他们先前面上好易同靖远侯缓和了关系，自不愿闹得太僵，当即就把人拦下了。”


    “陛下宿疾在身，更不愿纠缠，怕惹麻烦。总归旨已拟好，索性当场就宣了诏，将这个烫手山芋丢给了靖远侯。”她顿了顿，才意味深长道：“从请旨、合生辰、到拟旨下诏，绝非一日就成。估摸着上回靖远侯下朝后单独觐见，便为了请赐婚。所以说——你的动作快。”


    赵蛮姜内心已卷过惊涛骇浪，但面上还故作镇定：“既答应你了，自然要办到。”


    “但眼下有一事更为棘手。”盈和晞揉了揉眉心，“我原以为靖远侯会置身事外，可如今借着‘削兵权、废世袭’这个幌子，纠集各地封王进都的，恐怕正是他的手笔。”


    “我也如此猜想。”


    “但只要太子还在，正统便暂不会倾颓，各地封王掀不起太大风浪。”盈和晞轻叹一声，“靖远侯此举，多半是察觉了盈和曜那边的动作，想借此稍作震慑，敲山震虎。”


    赵蛮姜略一思忖，接道：“眼下就看盈和曜那边，吃不吃靖远侯这招‘狐假虎威’了。但关键仍在禁军——靖远侯的近畿驻军不能擅入都城，各地藩王守军更不可能贸然逼近。陛下若病重，他们只要掌控了太子，局势自然倒向那边。”


    “不错。近畿驻军名义上不能进岁都，但是也并非绝对。”盈和晞嘴角浮起一抹淡笑，目光锐利地看向赵蛮姜，“除非有什么法子，让靖远侯‘无法’出现，带领靖远军进都。”


    赵蛮姜眼神骤然一凝，语气冷下来，“你要我杀他？”


    “当然不是。”盈和晞低笑，声音轻柔，却字字清晰，“我费心为你寻了新婿，又怎会忍心让你新婚便守寡。”


    她倾身靠近，气息淡淡拂过赵蛮姜耳畔，嗓音里掺进一丝若有似无的暧昧，“赵蛮姜，我想……你留住人的手段，应当也不止于此吧。”


    赵蛮姜喉头一梗，艰涩地吞咽了咽，才挤出声音：“什么时候？”<


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    p>“自然有用到的时候。”盈和晞收敛了笑意，眼神恢复清明锐利，“陛下这一病，盈和曜应当早就等不及了。你且回去，等我消息。”


    赵蛮姜垂眸应是。


    她知道，这是盈和晞的战场。她虽已爬上了棋局，但还够不上做那执棋的人，只是一枚边角的卒子——需要时便往前推一步，无用时便安静伏在原处。


    她还太过稚嫩。眼下她能做的，便只是让自己“有用”。


    赵蛮姜走出宫门的时候，那辆送她过来的马车已经静候在那里了。她站在原处静立了片刻，才抬步上了车。


    车里的人靠在车厢的一角，阖着眼睡着了。


    折腾了一整夜，她还当这人是铁打的。赵蛮姜瞥他一眼，心里凉凉地想。


    大约是察觉到让她上车的响动，易长决眉心微蹙，缓缓掀开眼帘，目光落在她身上，下一瞬，长臂一伸，不由分说地将她揽过来，抱坐在自己怀里。


    赵蛮姜这回没挣扎，任他圈着，脑子里还在倒腾着太子妃说的话。


    “我听说，”她顿了顿，轻声开口，“陛下今日在朝会上……给你赐婚了。”


    “嗯。”他低低地应了一声，嗓音还带着未醒透的沙哑。


    赵蛮姜一时不知该如何接下去，便沉默下来。


    半晌。


    “赵蛮姜，”他像是彻底清醒，掌心轻轻抚上她的发顶，将她的脸往自己的肩窝处拢了拢，声音沉缓，“你想要什么？”


    昨夜，他也这样问过。


    赵蛮姜脑中蓦地闪过昨日情急之下的那句“我想要你”，此时，迟来的热意与羞窘才蒸腾起来，烧得她耳根发烫。


    她不想回答这个问题，转而问道：“你是什么时候……开始想娶我的？”


    “很早。”易长决的回答里掺着一声极轻的笑，像秋夜掠过檐角的风。


    赵蛮姜顿时觉着自己这一番机关算尽，像个笑话。有种力气忽然被抽空的虚乏无力，有些自暴自弃地靠在他的胸口，思绪乱飞。


    他为何想娶我？难不成……


    可转念想起他院子里还养着人，她倏地坐直了身子，挣了挣：“你院子里还养着人呢？”


    “什么？”易长决下意识问道，然后又想到那包辗转才到手的牛乳糖，低笑一声，解释道：“没有别人，只有你。”


    赵蛮姜并不相信，分明她亲眼见过。“那日……”话问到嘴边，又觉得目的既已达成，追问也没有必要了。“罢了，也不重要了。”


    易长决也并不想让她知晓——那些关于她的龌龊的、秽乱的念头，那些在阴暗处滋生膨胀的妄念，最好永远困锁在不见天日的梦魇里。


    他也顺着这个话头揭过，并一字一句认真承诺：“以后，也只有你。”


    话音落下，然后，温热的唇便已覆了上来。


    这是他们之间，最温柔缱绻的一个吻。没有蛮横的侵占和暴烈的掠夺，只是唇瓣相贴，轻柔地辗转、舔吮，像在细细描摹一件失而复得的珍宝。


    只是他扣在她后颈的手，依然强势，不容她退让半分。


    赵蛮姜脑子里还混沌着，被迫仰着头，应承着这个绵长的吻。