西武场所有人噤若寒蝉，砚山先生今日不在，张怀闻和陈朝算是辈分比较大的了，也对这个师叔的命令不敢不从。


    而易长决像一个冷酷的主刑官，站在一侧的高台上，扣着她的手腕，不允许她轻举妄动。


    赵蛮姜看着戒鞭一下下抽在叶澜身上，回望向易长决的眼神，几乎都带上了恨意。


    孙先生曾说，有些你以为躲掉的罪责，是有人帮你担了。


    “世上不会有比你更冷情的人了。”她眼里一片干涩，但嗓子哑的厉害。


    易长决没有答她的话，也没有看她，只是面无表情地听弟子数到五十的时候，松开了赵蛮姜的手。


    “让人带他去医坊。”他对在一旁候着的张怀闻他们说完，才看向朝叶澜扑过去的赵蛮姜，扔下一句“明日我会再检查”，便离开了。


    饶是叶澜身体好，这五十鞭打下去，还是躺了好几天。


    可幸的是，再后面连着的几日，赵蛮姜和叶澜没再被领着去西武场受罚了。一方面是出于对惩罚的忌惮，赵蛮姜对自己的防护越来越严实；另一方面，是叶澜确实有了变化，他“下意识”的伤人招式在明显减少。


    同时，叶澜开始认真教赵蛮姜一些躲避的招式，赵蛮姜也认真学。


    赵蛮姜在这日复一日的训练里，剑法居然也进步了不少，至少是能懂得怎么保护自己不再受伤。


    而赵蛮姜数着日子到了一个月的时候，易长决似乎忘了那为期一个月的约定，对此只字未提。但在十一月底的时候，出了趟远门。


    听说是要过完年才回来。


    这些日子，赵蛮姜与易长决的关系，似乎比她初到秋叶棠时还要糟糕。


    她自打来了秋叶棠的这些年，几乎少有与易长决这样僵持的时候了。大多数时候她都是一副乖顺的模样，收敛起自己不合时宜的一些情绪和棱角，努力扮演一个乖小孩。


    ——毕竟这些年的许多时候，她是感受到过一些似有若无的关心，和隐约存在过暖意。


    赵蛮姜觉得，自己是愿意做等价交换的。


    但是此次她被那一身冰锥子扎到后，一身的反骨似乎也冒出了棱角。赵蛮姜不再确定那些温暖是否真的存在过，她撑着一口劲，懒得再去他面前装乖扮傻故作姿态。


    她只想护住自己要的东西。至于易长决这种冷心冷肺的人，不去招惹就好。


    在那件事发生之后的很长一段时间，都是卫风去接送赵蛮姜上学下学，日子似乎又平静了起来。


    这样再往后的日复一日，年复一年，赵蛮姜同叶澜练剑的这个习惯，从此再也不曾断过。


    ——


    冬天的日子短，时间像在插了翅膀在飞，天气也一天较一天的冷。很快年节将近，秋叶棠上下都弥漫着浓浓的年味，四处张灯结彩，喜气洋洋的。


    赵蛮姜早上醒的早了些，觉得今日格外的冷，看着灰蒙蒙的天空，觉得怕不是要下雪。


    “小蛮姜——裴师爷给各院写了红联，你过去拿我们院的吧。”年祺在院外喊着。


    “好！这就去——”赵蛮姜搁下手里的药材，应声道。


    自打书院休了春节的假，叶澜天天缠着她，处处都要跟着。赵蛮姜倒是宁愿去跟阮久青在医坊待着，她现在能帮上的忙也不少了，一些简单的小病都能看。有时候叶澜缠得她烦了，也把他当个药僮使唤。今日一些药材要处理，便带回三院和叶澜一起弄。


    “我也去我也去！”叶澜说着也跟着赵蛮姜跑了出去。


    赵蛮姜：“你是易的护卫，他都不知道去哪了，你就知道天天跟着我跑！”


    叶澜：“哎呀，易少主不让我跟着，他剑法也比我好，用不上我保护，我跟着也确实没用啊。”


    赵蛮姜：“他就是嫌你话多，你以后少说点话说不定就带上你了！”


    叶澜：“好像是哎！他跟我说的最多的一句话就是让我闭嘴。可是我不理解呀，不理解就要问，不问怎么能懂呢？”


    赵蛮姜：“笨的！”


    两人吵吵嚷嚷，一会儿就到了东北二院。


    “裴叔，年祺说您给我们写了红联啦！”赵蛮姜进院，看到大大小小长长短短的挂着好多红联，一片的红红火火。


    “小蛮姜来了呀！”裴师爷笑嘻嘻地招呼，“快来看看，选个你喜欢的。”


    “好好好，裴叔推荐一个吧，这么多，怕是要挑花眼！”赵蛮姜打量着院里的红联说。


    “小蛮姜，我们选个长点的，霸气！”叶澜在边上出谋划策。“那个，我看那个就不错。”


    赵蛮姜看了一眼，“你就认识哪那个是最长的吧！别添乱，让裴叔选。”


    叶澜笑嘻嘻地应：“嘿，好好好，你现在是念过书的人了，你自己不能选嘛！”


    “哈哈哈，无妨无妨，小蛮姜你可以自己选。随便哪个都成，自己家里也不讲究那么多。”裴师爷笑着说。


    赵蛮姜听到裴师爷话里“自己家里”这几个字，被烘得心头暖暖的，拼命压着自己想要扬起的嘴角，装模作样的在一串红联下踱步。


    最终，她停在一副对联前面。


    云开雾散，春光乍破还送暖；


    雪化天晴，百花齐放笑春风。


    横批是：春暖花开。


    “就这个吧！”蛮姜指着面前的对联对裴师爷说。


    “好，我给你包起来。顺便给你拿对福字。”裴师爷说着取下了这幅对联。


    “哦对，裴师爷，也顺便给阮姐姐包一副吧！这两天病人多，她天天到处奔忙，我给她们小院也贴一副。”


    阮久青这几日忙的脚不沾地，饭都不回来吃了。这几日他们都留在东南三院吃饭，好在易长决这些日子不在。


    “也是，那得给我们阮大夫包一副好的。”裴师爷说着扯了一副边上的空对联，准备重新写。


    “裴叔裴叔，还有里边屋呢！易少主的主屋，我还有小蛮姜的屋里都得贴上呀，还有里屋，卧房，厨房好多地方呢！”


    赵蛮姜听到叶澜吵嚷着只觉得脑仁有些疼，用竹棍敲了下他的肩膀道，“照你这个贴法，裴师爷再写一院子的红联都不够。”


    “哈哈哈哈哈，阿澜小兄弟没说错，那都准备准备……”裴师爷见他的红联这么招人待见，喜不自胜。


    “别别别！”赵蛮姜赶紧摆手，又看了一眼一脸期待的叶澜，无奈地说，“那主屋和东西厢屋再各一副吧，别的就真的不能再要了……”


    裴师爷突然想到什么：“哦对，你们院易少主要回来过年吗？”<


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    p>赵蛮姜摇了摇头：“不知道，应该不了吧，也没人跟我们说。”


    叶澜问：“少主做什么去了？”


    “他今年及冠，回去行冠礼了。”裴师爷笑笑，“日子好像是十一月十九吧，就前些时日，满二十了。”


    赵蛮姜闻言倒是呆愣了一瞬，来了秋叶棠这几年，没见过易长决过生辰。


    去年赵蛮姜见过卫旻的冠礼，邀请了好些人，办得很是隆重，算是秋叶棠最热闹的时日之一了。她知晓冠礼对于男子的重要性，只是没想到他的冠礼甚至不在秋叶棠。


    他是哪里人？家里还有什么人？为何一直在秋叶棠？


    她不知道，也不敢问。


    赵蛮姜一下子也没了挑红联的兴致，让叶澜随意挑选了几幅，便告别了裴师爷，出了东北二院。


    直到贴红联的时候，赵蛮姜还是一副兴致缺缺的模样，坐在院里的躺椅上，看着叶澜和年祺在那忙活。


    “对对对，左边一点，哎多了多了，再右边一点！”叶澜站在个小板凳上，年祺在下边指挥着。


    “哎呀，别说，这贴上了红联，就看着热闹多了。”年祺转了几转，满意地打量着几个屋门口的红联。


    “今年易不回来过年，我们院里人还去中心内堂吃年饭嘛？”赵蛮姜半撩着眼皮，漫不经心地问。


    “谁说少主不回来过年了？”年祺疑惑道。


    赵蛮姜闻言起身坐直，“什么？今日都二十八了，他年前要回？”


    年祺说：“少主去时交代过我了，让我给各个院里的年礼备好，他年前回来。他向来说到做到的，而且他也不爱在那边过年。”


    “为什么？”赵蛮姜有些憋不住，问出口。


    年祺没直接回答，先是看了看院门口，似乎是确认不会有什么人会突然造访，才凑近了赵蛮姜，压着声音说：“要不是冠礼，少主是不能回去的。他家那边不让他回，他也不爱回。”


    赵蛮姜惊讶：“还有家不让回的？”


    “嘘！”年祺谨慎地又看了一眼院门口，“少主很不愿意提家里的事，这里的人都不敢啊提——不过知道的人也不多。他不是这里的人，五岁就被送秋叶棠来了，说是‘送’，其实跟‘丢’没什么差别，这些年来，不闻不问的，也不让回。”


    说着又叹了口气，“别看我们少主平日里冷冰冰的模样，他小时候也很可怜的。”


    叶澜一反常态没插嘴，像是神游天外，不知道在想什么。


    赵蛮姜僵着背，撑在躺椅上坐着，沉默了半晌才开口：“他家在哪呀？”


    年祺摇摇头，“少主的身份似乎是秋叶棠的大秘密，卫棠主和卫旻少爷他们应当知道，再应当就没什么人知道了……”


    “噢……神神秘秘的。”赵蛮姜撇撇嘴，“反正我也不想知道，不猜了，免得还惹到了什么了不得的人物。”


    年祺又多交代了一句：“我今日说的这些可别到处乱说，少主知道了要生气的。”


    赵蛮姜摆了摆手，又躺回躺椅上。


    谁想招惹那坨冰碴子，不嫌扎手么。


    但是脑海里不自觉浮现出一个五岁的小男孩，冷冰冰的一张脸，还短手短脚，却孤零零地立在空茫的风雪里。


    好像又真有那么点可怜。