“嘘！上回迟到我抄了足足一本书，还洒扫了两日的书院，”赵蛮姜压低了声音，指了指另一侧的院墙，“我们偷溜进去！”


    “这怎么行，君子行事坦坦荡荡，怎可这般鬼鬼祟祟偷偷摸摸……”庆之话还没说完，又被赵蛮姜打断拽住。


    “别君子君子了，做君子就得受罚，光翻了个院墙，就影响你做君子了？”然后又把庆之的手一放，做出决绝的表情，“你要是不跟我一起，你就自己进去，让我一个人自生自灭好了！”


    “蛮姜你——哎！”庆之叹了口气，“就这一回，下不为例！”


    “保证保证！”赵蛮姜拉着庆之就溜去了院子后边，准备翻墙。庆之毕竟也是西武场那边的人，砚山先生的弟子之一，学了好些年剑术的，轻松翻身上了院墙。


    “来，手给我！”庆之把手伸向蛮姜。


    “我以为你每天下学回去就练练把式呢，原来是有些真本事的！”赵蛮姜被拖拖拽拽，好容易爬上了墙。


    “早就说让你跟我师父也学点功夫吧，防个身也是好的。”他扶稳了赵蛮姜，跳了下去。


    “我才不跟你师父学呢，你师父那么不待见我，上次去找你玩，连着我一块儿骂，说我不学无术还影响你。”赵蛮姜控诉道。


    砚山先生是个板板正正的性子，人又严肃，跟易长决像是两根不一个长法的木头。一个严肃古板，一个冷硬寡言。


    真不愧是师兄弟。


    “蹲着跳下来吧，我接着你！”庆之朝蛮姜伸着手。


    “你……你接稳啊！”赵蛮姜扶着墙蹲下来，开始一点点挪。


    赵蛮姜一个没踩稳，滑了一下，反手去抓墙壁已经来不及了。庆之眼看不好伸手去接，但也只来得及抓她的衣服。


    “哎呀！”赵蛮姜一声惨叫。


    “摔着哪了摔着哪了？”庆之赶紧过去扶。


    “别动，腿——腿——好像扭到了！”赵蛮姜抱着腿坐在地上。


    书院里，孙先生听到外面动静，闻声赶出来，见自己教出来的好学生一个摔在地上，一个站在边上准备去扶。恰好还都在这后院最矮的院墙边上，一看便知是怎么回事。


    “庆沅沣！”说着转向地上的人，“还有你赵蛮姜，怎么回事儿！”


    赵蛮姜扯着庆之的手腕试图站起来，似乎是疼的站不稳，又往地上一跌，当即就跪坐在地上垂首解释：


    “对不起先生，您也知道我阮姐姐的医坊平日里忙，今日一早来了个特别要紧的病人，我帮着忙了会，这才来迟了。本不想扰到先生上课，才想到这个不怎么妥当的法子，从后边进去的。谁知道，反倒弄巧成拙……”


    帮着照看病人的确是常有，但绝不是今日。赵蛮姜真假参半的谎话随口就来，再配合着脸上泫然欲泣的表情加上带着哭腔的嗓音，一只手还抱着看似乎是受伤的脚，任谁都不落忍再苛责。


    庆之低着头不说话。


    “庆沅沣，你抬起头来。”孙先生难得语气严厉了，“她一个弱女子，若不是你帮衬哪能爬的上那么高的墙。君子堂堂，犯了错还企图做出此等小人行径掩人耳目，妄图避过责罚，你就不该答话吗？”


    庆之转头看了一眼赵蛮姜，然后整肃了面容，直直地跪下来，仰起头，看向孙先生的眼睛，朗声道：“学生有错，不该误了上课的时辰，不该知规矩不守规矩，还带赵蛮姜翻墙，妄想不担责罚；还不该不及时坦白，不直面罪责……此等不守不直之举，向先生请罚。”


    孙先生面色稍霁，缓缓开口，“赵蛮姜比你小，你没能护好她，现下让她还伤着了，怎么能带她做此等危险的事呢，罚你洒扫书院一个月，抄自省文三百遍，也算是小惩大诫。”


    “学生领罚。”庆之往地上拜了一拜，“蛮姜好像扭伤了脚，我能先带她回去看看大夫吗？”


    “小蛮姜啊！”孙先生又恢复到往日的随和模样，凑过去扶她，“伤的怎么样，可还疼？”


    “疼——”赵蛮姜拧着眉，眼巴巴得看着孙先生。


    “庆之，你先送她回去，明天来领罚，可不能再伤着了。今日之过可大可小，莫要觉得为师小题大做，你也应当回去好生反省，再犯可就要再重罚了！”


    “好！”庆之说着蹲下去背起蛮姜。


    赵蛮姜保持着一副将哭未哭的模样，委委屈屈地趴在庆之背上，“先生，给您添麻烦了。”


    “路远，你们家里马车应当走了，我让马车送你们一程。”孙先生准备跟他们一齐出门。


    “不劳先生不劳先生，别再耽误您给学生上课，送我们来的马车还没走，就在外边。”庆之连忙拦着先生。


    “那好，你们小心些。”说完，又像想起了什么，“小蛮姜啊——”


    赵蛮姜扭头看向孙先生。


    “虚与委蛇，巧言令色，有时确实会让你正当时的时候少受些苦，甚至得到些许益处。但是你堂堂正正，才能长久地问心无愧。有些你以为躲掉的罪责，是有人帮你担了。”孙先生捋了把胡须，意味深长地看了一眼赵蛮姜，轻点了点她的额头，“为师还是觉得，你是个好孩子的。也不知你听懂听不懂。”


    赵蛮姜把头埋在庆之的颈窝，轻声说了句听懂了。待出了庭院，才对庆之说，“庆之，你放我下来，我能自己走。”


    少年听她嗓音清亮，轻轻地放下了她：“蛮姜，不疼了吗？”


    “我本来就没多疼，也就刚摔下来那会儿疼了会儿。本来想装装可怜让先生心疼心疼，让他别罚我，这会儿都出来了，那就没什么好装的了。倒是连累你受罚……”


    她什么德性，孙先生应当是再清楚不过。


    庆之摇了摇头，反倒不放心地问她，“那你的脚……”


    “没事儿，只是扭到了，这点小伤不碍什么事儿。”赵蛮姜满不在乎地挥挥手，一瘸一拐地走。


    “不行！”庆之俯身蹲下，“蛮姜，你上来。”


    “真不用，只是普通的扭伤而已，你看……”


    “蛮姜，听话！”庆之轻声打断她。


    赵蛮姜听着他语气里不知是无奈还是心疼，轻轻柔柔，却坚定地不容拒绝，她犹豫了一下，又再次爬到了庆之背上。


    走到门口，发现送他们过来的年祺已经驾着马车走了，庆之好像已经预料到一样，若无其事地继续走。


    “庆之，你是不是早就已经知道年祺已经走了呀，我们又追不上马车，为什么不让先生送……你放我下来，放我下来，这么远，我自己走。”赵蛮姜挣扎着。


    “蛮姜，别动！”庆之的话听不出一丝脾气，“我们犯了错，先生罚我们是应当的，断不能再劳烦先生送我们回去。你脚受了伤，不方便走路，我也练了几年的剑术，有些力气的。”


    “这么点伤真的不碍事，我习惯啦，以前……”赵蛮姜本想说以前在莲花街经常被打的伤比这严重多了，但是又讪讪地打住了。


    “蛮姜，现在你受伤了，我能背着你，我可以背着你的。”庆之一步一步慢慢走，一字一句慢慢说，温柔又有力量。


    赵蛮姜这才后知后觉地意识到，庆之在自责。


    他在自责没有接住她。所以他用这种方式，既是补偿给她温柔，也是惩罚自己。


    “那……”赵蛮姜刚张嘴想说什么，只听庆之的声音又温和地传过来。


    “蛮姜，刚刚为什么说谎呢？”


    不是质问、诘问或者审问，像是一声呢喃轻叩她的心门，想听听她心底的声音。


    赵蛮姜的话堵在喉咙，以前在莲花街大大小小的谎不知道说过多少，要做的戏得心应手，要说的谎信手拈来。


    只是来秋叶棠后，那样的日子越来越远，需要说谎做戏的时候也越来越少，只在很偶尔的某些时候，像今日这样，情急之下下意识地耍起了自以为是的小聪明。


    这种“小聪明”的念头，就像是被那个叫莲花街的地方滋养出来的恶念，跗骨之蛆一般盘踞在她的骨血深处，会


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    在某个这样的“情急之下”里，“下意识”地爬出来。


    只是她以为这无伤大雅，甚至从未意识到，这是恶念。


    确实本不必要撒那个谎，不高明且没有意义。赵蛮姜又想起了刚刚孙先生对她说的话。


    “蛮姜，以后不要说谎了吧。”


    庆之没有等来她的回答，因此发出了一声温柔的请求。


    赵蛮姜没有再回答，也不挣扎了，安静地让庆之背着。这三年，庆之的个子蹿的飞快。少年的骨骼逐渐拔节生长，隐隐也有了可靠的力量，是少年人的风骨和担当。


    他不是当初那个小傻子了。


    他的后背带着些许笨拙的温柔，将她妥帖地安置。趴在他背上的赵蛮姜，只觉自己像置身平静湖水里的一叶小舟，一摇一晃优哉又游哉……


    朦胧中，她想起，似乎她曾经也被人背着这样走过。


    庆之现今十五岁，和当初遇见易长决时，差不多的年岁。


    可是这两个人可真不一样啊。赵蛮姜心里默默地想。


    然后，她睡着了。


    回到秋叶棠的时候，阮久青一开始以为赵蛮姜是晕过去了，慌手慌脚要号脉。听了庆之说是睡着了才放下心来，蹲下身去查看她的脚。


    整个脚面已经肿起来了，大了一圈，看着有点可怜也有些好笑。她转头看向庆之，才发现少年的身上的衣衫都湿透了，也不知是怎么一路把她背回来的。


    阮久青有些心疼，让他回去歇着，庆之没肯。


    见他满脸担忧，只好说着些闲话逗逗他。


    “庆之你看，像不像酱肘子用的大猪蹄。”阮久青一边固定赵蛮姜的脚踝，一边指着上过药的脚背笑问。


    “你这么说还真有点儿。”庆之听着阮久青还有心情调笑，便知应当不严重，这才跟着笑了起来。


    赵蛮姜被碰了伤处，皱着眉醒了过来。“唔——我怎么睡着了。”


    “醒了呀，弄疼你了嘛？”阮久青轻托着她的脚掌问。


    “没有，不疼。”然后望了一眼庆之，想哄哄他，带着点撒娇的意味对阮久青说：“多亏了庆之哥哥，废了老大劲，把我从这么远背我回来。他背着我太舒服了，我都不小心睡着了。”


    庆之不好意思地挠头，“应该的，本来就该怪我，没接住你……”


    “怎么能怪你，还不是因为我……呀，你也受伤了，阮姐姐你帮他包一下吧！”赵蛮姜看到庆之手上有一块擦伤，应该是之前为了接住她过于着急，手擦到了墙壁上。


    “擦伤而已，这么会儿功夫都愈合了。”庆之笑，不在意地甩甩手。


    阮久青这才发现庆之的手上有些许擦伤，面积不大，看着也不严重。


    “伤口不太要紧，我给你擦点药好得快些。”阮久青拉过庆之的手，准备上药，“阿姜也醒了，没什么事。上完药你赶紧回去换身衣服，都湿透了，可别着凉了！”


    “好！”庆之应承道，又转头说，“阮姐姐你别包了，本来就是小伤，练剑擦碰都比这严重多了，包着婆婆看着反倒会担心的，以为是什么了不得的大伤呢！”


    “好，回去别沾水就成。”


    阮久青送走了庆之，回到屋里。看到赵蛮姜用一只脚，一蹦一蹦地往外边挪。


    她忙过去扶住赵蛮姜，“你要做什么？怎么不等我。”


    “今日不用上学了，阮姐姐你帮我回院里取几本书，课业落下不少，就在你这儿看书吧。”赵蛮姜一边往书案那边挪一边说。


    “好，那我扶你过去先，慢点。”


    阮久青慢慢地搀着她去书案边坐好，才去东南三院帮她取书。


    赵蛮姜拿了书案上的一本医书随意翻看，没看两页，便听到了院外急促的脚步。正疑惑阮久青平日也不这样走路，往门口望过去，只见易长决踏着大步跨进屋里，目光快速扫视了一圈，便钉在书案边的赵蛮姜身上。


    赵蛮姜下意识地把那只受伤的脚往身后藏了藏。