七日后，青州前往金安城的车队，在晨雾中准时启程。


    璇音心里清楚，棠鸢能借由她的神识“复活”已是奇迹。所谓的“养伤”，不过是蒋辞求个心安，亦是做给旁人看的一场体面形式罢了。


    蒋辞正扶着她，欲引她登上自己的马车。


    “让棠鸢姐姐与我同乘吧，路上我们女子之间也好有个照应。”


    蒋芸与那位新花魁黛儿一前一后从府门出来，行至她们的马车前，朝着这边热情招呼。


    璇音立刻察觉到，蒋辞扶着她手臂的力道微微一滞。她心下一凛，若他应允了，于她无异于羊入虎口。


    她当机立断，弱柳般的身子朝着蒋辞倚靠过去，垂眸扶额。


    “怎么了？”蒋辞低声关切道。


    “许是......方才那碗药的缘故，头有些晕。”


    蒋辞闻言，回绝道：“不必了，我来照顾她。”


    车厢内，光线微暗。


    璇音的目光悄然落在对面的蒋辞身上。


    他的皮肤是那种长年居于深宅、少见风日的苍白。身形修长，却肩线单薄，带着一股被锦衣玉食供养出来的、未经风雨的脆弱文雅。然而，不得不承认，那低垂的侧脸轮廓，在晃动的光影里，倒也算得上清秀，只是这种“好看”，如被精心修剪的瓶花，只能观赏一季罢了。


    仿佛感受到注视的分量，蒋辞忽然偏过头，望向蜷缩在车厢角落、一路沉默的“棠鸢”。


    “鸢儿......”他这一声轻唤，带着些许迟疑，反倒让璇音瞬间收回了思绪。“是......还有哪里不适吗？”


    璇音只是摇了摇头，并未言语。


    启程前，她便托蒋辞命府中绣娘赶制了一副薄纱面帘。此刻，那轻纱恰到好处地遮住了她左颊的伤痕，只露出一双眼眸与蒋辞对视着。


    “鸢儿，”蒋辞再度开口，“那日接你回来的路上，究竟发生了什么？”


    “你之前已问过，只是遇到了......”


    “不。”他打断她，语气坚持，“此刻只有你我二人，你要信我。有何事，我定会为你做主。”


    做主？


    璇音隐在面帘后的唇角微微动了动，在蒋府尚需顾着蒋笙的威严，如今出了青州，他又有多大的权利护她周全？


    “接应的援兵回报，囚车莫名坍塌，现场发现的尸体中，有两具来历不明。若按你所说只是寻常强盗，怎会有那般利落的身手？”


    “那你的意思是......?”璇音顺势将问题抛回。


    “他们是杀手，对吗？”虽是问句，但口气听起来，完全是他对自己的论断充满肯定。


    璇音本不想吐露实情，但转念一想，蒋辞既已生疑，若再隐瞒，只会让他猜想更多，平添变数。


    她缓缓点头，声音放得轻弱：“我......我当时吓坏了，只瞧见那两人突然出现，与官兵们混战在一起，到处......都是血。”


    说着，她配合地瑟缩了一下，将自己显得更加脆弱无助。


    蒋辞见她如此，立刻挪身坐到她侧旁，伸手欲将她揽入怀中。


    璇音心底是抗拒的，虽在外人面前需作亲密，私下却极不愿与他靠近。她环抱住自己双肩，避开了他探来的手，将身子更紧地贴向车厢壁角。


    “我没事。”


    蒋辞被她这忽近忽远的态度搅得心绪不宁。曾经的棠鸢与他早已海誓山盟，更有肌肤之亲。可自她归来，私下里却总是这般疏离。


    “你与昭王相识？”他猝然发问，目光紧紧盯住她。


    听到这句话，璇音恍然大悟。原来他更在意的是那日出手相救之人的身份。几乎同时，她想起蒋笙对着手下追问的那句“谁？”，想必指的也是此人。


    看来，若能借势于此，她生存的希望便能更多些。


    熟虑片刻，她缓缓颔首。


    “你们......是何时认识的？”


    “是王爷的人救了我。”她编了个答案。


    蒋辞狐疑地审视着她，眸色逐渐暗沉下去。


    “你......与他......”


    “蒋郎多虑了。”璇音听出了他言语中的猜疑，不是对棠鸢这个人，而是对舞姬这个身份。


    “我与他不过是萍水相逢。于王爷而言，我不过是个落难的平民罢了。如今我这副模样......也唯有你还念着旧情，怜悯我、收留我。”


    “我并非此意......”


    璇音顺势将头轻轻靠上他的肩头。他垂眸对上她的视线，一双眼睛就足以让他情不自禁，他抬手探入面纱，托起她的下颌。


    眼见他的唇越靠越近，璇音猛地偏过头，掩口打了个喷嚏。


    “在东青岛便染了风寒，虽在府中服了药，想来还未好利索。”她语带歉然，“我不想过了病气给你。”


    “无妨......来日方长。”蒋辞动作一滞，迷离的眼神逐渐恢复理智，终是悻悻然收回了手，“先养好身体吧。”


    璇音轻轻吁出一口气，绷紧的脊背悄然松弛了半分。


    又躲过一劫。


    自青州至安州，陆路跋涉十余日，复改水路两日，车队终于踏入安州地界。


    抵达金安城时，距那场举世瞩目的繁花盛会，仅剩两日。


    璇音未曾料到，棠鸢这具身躯竟有晕船之症。这不仅仅是胃里的翻江倒海，更是一种神识困在凡躯内的无力感。


    作为神，她能掌控人界万物，甚至连凡人的心思都能知晓的一清二楚，此刻却连自身的平衡都无法维持，这种“身不由识”，让她有些烦躁。


    短短两日水路，折腾得她食不下咽，夜难安寝，本就纤弱的身子又清减了几分，脸颊都微微凹陷下去。


    然而，她这幅样子，反而让蒋芸暂时对她放松了警惕，连蒋辞私下里，也不似先前那般总想着与她亲近了。


    车帘被她掀开一隙，金安城的景象涌入眼帘——闻讯而来的百姓挤满了安庆大街两侧，正朝着车队欣喜地张望、挥手。


    璇音极爱人界的热闹景象，满城洋溢的祥和之气，与天界那般威严肃穆的“大场面”截然不同。在她看来，眼前这鲜活的一切，才更有温度。


    她几乎想探出身去，与那些淳朴的百姓打个招呼。若法力尚在，她甚至想悄悄分予他们一些好运气。


    但此刻，她的身份与处境皆不容她随心而动，这强忍的感觉，着实令她憋闷。


    “鸢儿，一会儿下了马车，跟紧我便是。”蒋辞委婉地嘱咐着。


    璇音明白他的言下之意——莫要与旁人言语，更不可引人注目。


    “好。”


    车队终抵宫门，皇帝早已遣人在此迎候。


    蒋辞与蒋芸下了马车后，并肩行于最前，黛儿紧随其后。璇音则识趣地混在侍女队伍前端，始终垂眸望着路面。


    一行人穿过三重高阔殿门，经过偌大的广场时，璇音瞥见那里亦行进着几支服饰各异的队伍，想来是其他各州先


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    行抵达的进贡使团。


    霎时，那穿梭往来的人群中，一道身影闯进了她的视线。


    她眯起眼睛，让那人的轮廓显的更加清晰，终于，记忆中昭王的脸与眼中人重叠。


    而他的身旁，还有一个被他挡住的高大身影。


    接下来的觐见流程按部就班。礼毕后，他们被安置在临近皇宫的一处庭院。


    此后的两日，璇音不敢放松半分对蒋芸的警惕。她不敢食用任何来历不明的食物与水，唯有与蒋辞一同用膳时，才敢放心些。


    除了就寝，她几乎与蒋辞形影不离，入夜后更要将门窗仔细插好。


    几乎将一切可能威胁到自身的因素全部排除掉。


    但她在蒋辞面前依旧扮演着昔日的棠鸢，自认为未露丝毫破绽。


    所有的平静，却在繁花盛会当日被打破。


    璇音端坐于首辆花车之内，一扇精美屏风将她的身影全然遮蔽。前方，黛儿正以无可挑剔的舞姿与精准无误的口型，演绎着她的歌声。


    “这才是正宗的青州小调嘛！”


    “咱们城里唱的，跟这一比可差远喽！”道路两旁百姓热烈的议论声，零星飘进璇音耳中。


    她很开心，并非为了自己。这歌声本应由棠鸢亲自唱给安州的百姓。如今她将歌声带离青州，也算完成了棠鸢的一桩心愿。


    “棠鸢，你听见了吗？这是你应得的。”璇音在心灵深处轻语。


    仿佛是棠鸢残存的意识感受到了这一切，璇音只觉得喉间流转的音韵愈发空灵动人。那一字一句，不再仅仅是技艺的展示，更似灵魂的吟唱，引得闻者愈发如痴如醉。


    就连黛儿都忍不住向屏风处频频回首。


    按照规程，璇音所在的花车在安庆大街巡游一圈后，便需径直驶入皇宫，其余花车则继续为街巷的百姓表演。


    在前往皇宫正殿的路上，璇音听见黛儿刻意放轻、靠近屏风的脚步声。


    她瞬间警惕起来，屏息凝神，一只手已无声地探入袖中，握紧了那柄预先藏好的短刀。


    “棠鸢，好久不见。”黛儿的声音在屏风后响起，她并未绕过来。


    “好久不见，方黛。”体内属于棠鸢的记忆，让璇音脱口唤出这个名字。


    这位如今依附蒋芸的新花魁，曾是与她一同习舞的姐妹。


    屏风后的方黛沉默片刻，极轻地说了句：


    “你要小心。”


    璇音蹙眉未应，她分不清这句话的用意，更不知她此刻是何心理。


    就在这时，花车猛地一顿，停了下来。


    璇音不知外面的状况，“怎么了？”她向屏风后的方黛询问。


    “怎么回事？”方黛将她的问话，继续传递给花车随行的侍卫。


    “是风大人的车驾。”侍卫恭敬回复，随即响起一片问安声：“丞相万安。”


    丞相？


    璇音好奇地凑近花车临时搭建的壁板缝隙，向外望去。恰在此时，一旁经过的马车窗帘微动，一双眼睛倏然掠过，与她的视线在空中有了刹那的交叠。


    那样的目光......让她不觉浑身一颤！


    并非恐惧，而是一种奇特的战栗。


    她怔住片刻，猛地再次抬起头。


    方才那双眸中，闪过金色与翠色交织的异芒，绝不属于人界。


    腿部伤处恰逢时宜的开始隐隐作痛，她只好用掌心去轻抚来缓解疼痛，心中却在反复琢磨——看来，这位风丞相，大有来头。