目送那队人马消失在道路尽头，慕涣然才惊觉自己连呼吸都因震惊而乱了方寸。沉重的城门再次闭合，将她与过往彻底隔绝。


    此刻的困窘，与她同风境作别时的洒脱形成了尖锐的讽刺。


    她低头观察着自身手臂，自那虫毒被压制后，身体再未发过高热或者出现晕厥的情况。慕涣然自树影下移步至月光能及之处，小心翼翼解开裹伤的布条。


    原以为会如在现代时，愈合的伤口与纱布相粘，揭开时会伴着撕裂之痛。不曾想，揭开时毫无所觉——伤口并未愈合，沧阴涎以一种粘稠之态附着在伤口上，唯一的区别就是臭味已然消散。


    旁侧马儿正悠闲啃草，慕涣然决定去旁边的树林里拾些枯枝树叶来生个火，今夜既无栖身之所，便只得在此暂歇一宿了。


    沉思间，右前方草丛忽起异响。初时只当是晚风拂草，簌簌作响。待慕涣然仔细一瞧，却见那草丛深处似有物窜动。


    她隐觉不安，暗啐自己愚钝。身处怪物横行的乱世，竟连一件防身之物都未曾备下，当真是疏忽大意，笨拙的很。


    虽然心中暗自怨责，身体却已本能地悄然立起，蹑足挪步向马身靠近，只盼那不明之物未及从草丛窜出时，便能纵身上马而逃。


    未等她再多思，草丛中那东西竟已探首而出。慕涣然紧绷的心弦骤然一松，原来那并非她臆想中的凶物，不过是一条瘦弱的小黄狗罢了。


    它此刻正睁着一双乌溜溜的圆眼瞧她，那副怯生生的模样，倒教慕涣然心底生出几分怜惜。


    她从包裹里取出一块饼，掰下一角，轻声呼唤，想引那小黄狗过来。


    “小黄？过来呀。我没有肉，但这饼是我唯一的食物了...”


    小黄狗却对她手中的食物无动于衷。它虽已完全走出草丛，仍不住地打量她四周，满眼警惕，仿佛在提防还有旁人。


    时间在一人一犬相互试探间悄然而逝，小黄狗终是放下了戒备，压低着身子走至慕涣然身侧，伸鼻轻嗅她手中的那块饼子。


    “吃吧。”慕涣然将饼子搁在地上，见那小黄狗动口叼了，心中也算踏实了些。


    那狗儿摇着尾巴，绕着慕涣然转了一圈，随后汪吠两声，叫声回荡在寂林之中，短促清脆，余音袅袅。


    “别叫了，小心引来怪物...”


    小黄狗倒也十分通人性，当即乖顺的闭了嘴，只默默跟在她身侧，不再离去。


    动物的情感就是如此简净纯粹，可能仅因一口吃的，便会对人产生信任。


    “小黄你从哪里来的呀？瘦成这样应该是没有主人吧，可惜就算我想收养你，也只剩最后六天的时间了，唉...”


    “汪~”狗儿又冲着她低吠一声，仿佛真听懂了她心底的话，正用自己的言语回应。慕涣然虽不解其语，一丝慰藉却自心底油然而生，纵是能倾诉的对象不过一条狗，亦觉温暖。


    四周愈发安静，似与风境初遇那夜，火堆烧的劈啪作响。身侧的马儿已跪卧在地，长鬃垂落，偶甩尾巴驱避近身的飞虫。


    慕涣然挨着马身躺下，将脸埋入臂弯，蜷了蜷腿，小黄狗也凑到她脚边伏地团起了身子。


    火光渐熄，她沉入睡眠。不知过了多久，身侧马儿猛地挣动立起，耳畔炸起狂烈的犬吠！


    慕涣然霍然坐起，只见对面幽暗林间，一头怪虫正探身而出！


    她刚从梦中惊醒，头脑昏沉，踉跄着手脚并用爬起，想去拉马，却惊见四周已被数只怪虫团团围住。幸得中间尚有残火闪烁，它们才逡巡不前，未敢立刻扑上。


    那狗儿发出愤怒的低吼，缩着脑袋，尾巴压得极低，一副蓄势待发的模样。


    倏然间，一只躁动的怪虫朝慕涣然猛扑而来，她旋身疾闪，堪堪避过这一击。未等喘息，另一只怪虫已然扑至，她来不及反应之际，却见那小黄狗竟不顾性命，一跃而起，死死咬住怪虫的脊背。那虫吃痛，轰然倒地。


    虽然小黄狗护人心切，奈何它实在瘦弱，不多时便被怪虫反制在地，正当怪虫要将其吞噬之际，慕涣然瞧准时机，一个箭步冲上前，狠狠一脚将那怪虫踹翻。只是她用力过甚，自己也一跤跌坐在地。


    那怪虫反应迅疾，未等慕涣然起身，另一只已与它一同再度袭来。千钧一发之际，林间忽窜出一条巨兽——其首似龙，覆着金色骨甲；其身如蟒，蜿蜒盘曲。


    只听“砰”的一声，那头巨兽一头撞飞两只怪虫。慕涣然认出了它，惊呼道：


    “沧阴！”


    沧阴如红宝石般闪亮的瞳孔，只淡淡扫了她一眼，便旋身掉转，张开巨口獠牙，将残余的怪虫尽数清除。


    “哎呦，倒挺傲娇。”慕涣然眉峰微挑，心底暗自忖道。


    沧阴虽形似龙，却无龙角与鬃须，颜面呈奶白色，通体覆着淡金色鳞片，与寻常认知里蛟龙、邪龙那等狰狞可怖的模样完全不同。


    怪虫既已尽除，慕涣然忙奔至黄狗身旁。此刻它那瘦弱身躯上，已被虫足划开数道血口，殷红的血渍浸染了皮毛。她忙将其捧入怀中，只觉胸口沉闷，不忍它就这般离自己而去。


    身后传来轻缓步音，慕涣然心知那是风境。她怀抱着黄狗转过身来，待与他四目相触，竟不由自主地红了眼。


    “还有办法救救它吗？”


    风境摇了摇头。


    “对不起...”慕涣然对着怀中的小黄狗说道，而它早已没了气息。


    “这就是你想做的事吗？”风境如以往一样，平静的问道。


    而这句话在慕涣然听来是刺耳的，仿佛在嘲讽她没用，她心头火起，竟似孩童闹脾气一般，对着风境便是一通乱嚷。


    “你来做什么？什么都帮不上，什么都救不了，来了有什么用！”


    她自然知晓风境救了自己，可偏生就想说这几句。而她口中所斥，又何尝不是在怨责自己呢，连一只小狗都救不了！


    “无能的狂怒，和眼泪一样无用。”风境语气冰冷，“你说要回城救人，却连城门都进不去。即便进去了，以你现在的身份和能力，能做什么？不过是送死。”


    每一句诘问都像鞭子抽在慕涣然心上。天子尚且殒命，她一双空手，凭什么扭转乾坤？


    “救人需要的是力量，不是善念。没有力量的善心，叫自寻死路，毫无意义。”


    风境自腰间解下一柄剑，随手掷在慕涣然脚边。


    “留着防身吧。”


    瞥见那剑的刹那，慕涣然恨不得抽自己一记耳光，只顾着逞那意气，竟连这最基本的生存常理都抛于脑后。


    “对不起...”<


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    这声“对不起”，是对风境而说。纵是萍水相逢的友人，自己也不该这般无理取闹，何况他还是救过自己两次性命的恩人。


    慕涣然取剑鞘在松软地面掘了个土坑，将小黄狗的尸身轻轻放入，又在旁掘了些新土覆上，细细用手压实。


    这段时间里，她早已想清楚，若自己执意要争那强、好那胜，到头来不过是虚度这仅存的性命。承认自身的孱弱，或许反倒算得上一种勇敢。


    慕涣然用衣袖拭净剑鞘上黏着的泥土，此时山边已探出日头。金安城的城门缓缓开启，些许百姓自内而出，瞧他们模样并非逃难，倒是出城劳作去的。


    纵是乱世，人也总得冒着性命风险，去挣那一口生计。


    “走吧，我陪你去打探王府的消息。”她尚未开口，风境反倒先了一步。


    路上她又记起昨夜马车上的许星知，为何新朝当政之际，他竟能安然存活，瞧那模样，分明还是位颇有分量的人物。正思忖间，二人已渐渐靠近城门。


    城门上方，当朝天子的头颅如灯笼般随风摇荡——这既是叛军的震慑，亦是对昔日皇室的羞辱。如此一来，只怕王爷王妃同样在劫难逃。


    “可...我也是被清剿的人，万一我的样子被认出来怎么办？”慕涣然停下脚步，询问风境的建议。


    风境看她的模样，虽褪去了富贵女儿家粉饰装扮的精致，清丽风姿却未减分毫。只是此刻她身着杨桃的粗布衣裳，已然是个农家姑娘的模样，任谁也不会将她与郡主身份牵扯到一处。


    “不会认出的。”风境肯定的回答道。


    “姑娘，姑娘，等等老夫！”一阵苍老的嗓音，忽地里打断了二人的对谈。


    一位老伯步履蹒跚，紧捯着根木拐，似三腿并用，竭力朝二人挪步而来。


    慕涣然和风境对视一眼，确认那老者并非彼此相熟之人，二人便回过身，仍望着那老伯。见他佝偻着身子，走得十分吃力，慕涣然心下不忍，忙快步迎了上去。


    “老伯，您认识我？”慕涣然问这话时，特意压低声音，万一这人曾见过郡主，不慎说了些不当之言，被旁人听了去，那可就棘手了。


    “哎呀...我是狗”老伯喘着粗气，口齿也不算流利。


    “啥？”慕涣然一惊，这人怎么骂起自己来了？


    老伯连忙摆手，另一只手抚着自己胸口。“不...对！我是鸟啊，鸟！”


    “哈？”慕涣然难以置信的咧了咧嘴，下意识回头望向风境，好似在对他说：


    “要不你过来问问呢？”


    风境依旧是那副沉默寡言的样子，慕涣然无奈的回过头，看来这风境在生人面前真就是个哑巴。


    “老伯，你慢点说，是不是认错人了，或者你是不是找不到回家的路了？”


    她心底原已暗暗揣测，这人多半是有些神智不清的。在她先前的那个世界里，人们将这种病症称作“老年痴呆”。可直到她听清老伯接下来的话语，才彻底断定，他果真是个“疯子”。


    “没有，没有认错。”老伯连连摆手，喘匀了气，浑浊的双眼忽然定定地看向她。


    “那您…到底是？”


    老伯深吸一口气，每个字都像是用力挤出来的：


    “我——是——神！”