贞观八年，六月二十一日。


    一支风尘仆仆却气势不凡的队伍，抵达了长安城外。


    为首的是几个鲜衣怒马的少年郎，虽面带旅途劳顿，却掩不住那份跃马长安的意气风发，眼神中充满了久别重逢的兴奋与一丝...嗯，迫不及待想要搞事的跃跃欲试。


    正是离开长安已经六年的蜀王李恪，河间王府的小郡王李崇义、卢国公府的小公爷程处默等八人。


    队伍中间，还有一辆装饰朴素的马车，里面坐着的是已然亭亭玉立的武媚娘。


    自从那日收到襄城公主的来信后，李恪立即决定返回长安，然后只用了半日功夫就准备好了所有行囊，差不多有十七八辆马车，全是益州土特产。


    武媚娘是益州第一学院的学子，还有学业，原本是不打算跟着李恪来长安，这让墨家三脉族老松了一口气，生怕武媚娘来长安后就学到了殿下那股惫懒劲。


    但李恪的理由也很充分，作为他认下的妹妹，怎么能不跟着他回家？


    墨家三脉族老幽怨地看了李恪好久，这份大义压下来，他们还能怎么说，总不能让他们视若珍宝的武媚娘担上不孝之名吧！


    李恪拍了拍坐骑，示意停下，望着眼前这座比记忆中更加繁华，车水马龙川流不息的巨大城池，一时间竟有些恍惚。


    他清了清嗓子，酝酿了一下情绪，用一种故作深沉的语调吟道：“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰......”


    房遗直、杜构眼前一亮，好诗！


    他们正期待后面的诗句，李恪却已经闭上了嘴，满怀深情又似感慨地望着城门。


    “噗哧！”


    旁边的程处默没忍住，直接笑喷起来，“小三，差不多得了啊，还鬓毛衰？你吖这一路从益州骚包到长安还没够？这都到城门口了，还装呢？”


    尉迟宝琳附和道：“就是！这一路就看你嘚瑟了，非要骑个熊招摇过市！”


    李崇义笑道：“那句话怎么说来着，鼻孔里插大葱......”


    李景恒接道：“装象！”


    李恪被怼得老脸一红，悻悻地摸了摸鼻子。


    明明可以请一些老前辈出手，带他们快速回长安，他偏偏要自己走，晃晃悠悠，足足走了快半个月。


    这一切，只是因为他真的有点骚包了，非要骑着他那头意外而得的，极其别致的食铁兽显摆。


    这头食铁兽和它的同类画风截然不同。


    正常的食铁兽是黑眼圈白脸颊，憨态可掬。


    李恪胯下这头，却是黑脸白眼圈，配上那壮硕得超出常规的体格，看起来不像萌物，倒像是个不好惹的打手。


    此刻它正懒洋洋地啃着怀里抱着的嫩竹，对周围好奇又惊恐的目光视若无睹。


    这家伙块头大，饭量也大，光是给它准备的口粮，就额外占用了两辆马车。


    李恪再次发挥了他起名字的敷衍作风——黑仔。


    按理说，食铁兽这玩意儿，骨子里傲得很，极难驯化，但架不住李恪壕无人性，用无限量供应的优质竹子和窝窝头，成功腐蚀了黑仔的意志。


    食铁兽确实永不为奴，除非包吃包住！


    结果就是黑仔不仅心甘情愿地成为坐骑，还在某次回去省亲的时候，拖家带口，呼朋引伴，拐带了一大票同乡食铁兽，浩浩荡荡地跟着回了益州。


    李恪满脸欣喜，这玩意，哪里有不喜爱的？自然是越多越好，看着就喜庆！


    他特意在益州第一学院后山划出了一大片地，取名“食铁兽生态园”，美其名曰，保护珍稀异兽，实则是为自己打造一个新去处。


    为此，他没少被高士廉、权万纪说教，玩物丧志。


    但李恪也是振振有词，劳逸结合，万一以后还能训练出来一支食铁兽大军呢？


    虽然得了食铁兽，但李恪还是心有遗憾。


    当初峨眉深处“开放三日，分文不取”还是太草率了，简直是亏大了！


    听说有个游方的僧人进去，不知从哪个犄角旮旯里，竟然找到了一头通体金毛、眼睛赤红的小猴，灵性十足，极为神异，一看便知不是凡品。


    那金毛小猴被带走的那天，整个峨眉山老表都疯了，哀嚎遍野，叫声那是一个悲惨凄凉，远远就能听到。


    杨开心差点没忍住，就要带开皇卫再屠一遍峨眉，宰了那群吵翻天的猴子！


    故意在城门口装深沉，摆了一会儿造型的李恪，隐隐在等什么，那双桃花眼四处乱瞟，一点也不急着进城。


    看了半天，也没看到预想中该出现的身影，他忍不住皱了皱眉，朝旁边招了招手。


    一直充当马夫的杨岌，从武媚娘乘坐的马车上跳下，小跑过来，“殿下，咋了？”


    李恪压低声音，鬼鬼崇崇地问道：“你确定通知朱二牛他们了？本王回长安这么大的事，万年县那群混蛋不来迎接一下？心里还有没有本王这个老领导了？”


    杨岌一脸郑重地点头，“殿下放心，消息肯定是送到了，许是...许是朱二牛他们公务繁忙，一时耽搁了？”


    李恪摸着下巴，深以为然道：“有道理！毕竟本王离开多年，长安发展日新月异，万年县公务定然更加繁重，可以理解，那我们再等等！”


    然而，他并不知道，此刻的万年县衙内，完全是另一番光景。


    县尉朱二牛正带着一大帮子衙役、书吏，一脸为难地看着站在县衙门口的那道身影。


    朱二牛收到杨岌传来的消息后，每日都会安排人手把万年县衙打扫得干干净净，就等着大伙儿一起把殿下接回来看看。


    左等右等，终于等到殿下回长安，正是满脸兴奋，要带齐人马去迎接殿下，却没想到还没出县衙，就被拦住了。


    那人约莫二十五六岁，身着青色官袍，面容俊朗，气质沉稳，带着一股书卷气，正是如今的万年县县令——颜昭甫！


    颜昭甫出身书香门第，乃是颜师古的侄孙，学问、人品、能力都是一流。


    当初李恪离京，万年县令空缺，李二一道圣旨，直接将这位颜家年轻一代的佼佼者按在了这个位置上。


    以他的年纪资历，本不足以担任京畿重地的县令，但颜家的底蕴和陛下的力挺，让所有质疑的声音都闭上了嘴。


    毕竟他姓颜，颜家可不止有一位学问大家颜师古，还有一位真正是活化石级别的老祖宗坐镇。


    虽然已经许久未曾露面，但是谁敢忽视？


    想用年龄资质攻击颜昭甫，得先掂量掂量自己的学问够不够那位老祖宗一根手指头敲打的。


    甚至，都不需要那位老祖宗出手，那些执弟子礼的大佬发起火来，都不是一般人可以承受的。


    况且，连李恪那种惫懒货色，小小年纪都能担任万年县代县令，以颜昭甫的才学品德，为何不能？


    只是谁都没想到，陛下这一按，就是好几年，颜昭甫愣是在万年县县令的位置上干得风生水起，毫无升迁迹象。


    此刻，朱二牛硬着头皮道：“县尊，殿下回来了，杨县尉特意派人来通知，让我们去迎接一下啊......”


    颜昭甫缓缓摇头，语气平静却不容置疑：“本官知晓，但家祖有令，颜氏子弟，不得以公职之便，迎奉亲王，尤其是...小师叔。”


    颜师古是李恪的先生，他称其为小师叔，再正常不过。


    朱二牛一听是颜师古老夫子的命令，顿时冷汗就下来了，再也不敢提迎接之事，心里却为李恪默哀了一把：殿下啊，不是兄弟们不够意思，是上头有令啊！


    在读书人眼中，作为复圣后裔的颜家，某些时候，说起话来比圣旨还好使。


    朱二牛再蠢，也知道得罪他家殿下顶多就是挨一顿骂，要是敢公然违背颜昭甫，那就是怎么死的都不知道了。


    城门口，李恪等了又等，耐心终于耗尽了，脸色渐渐变得难看起来。


    娘的，本王不要面子的吗？


    好歹也是个亲王，回京居然连个迎接的人都没有，朱二牛那帮家伙反了天了！


    他身后，催促声也越来越密集。


    今时不同往日，如今的长安，作为大唐帝都，经过这些年飞速发展，俨然已是世界的中心，至少在大唐周边诸国看来是如此。


    每日进出城门的人流车马络绎不绝，堪称车水马龙。


    李恪他们这一行人，光是拉着益州土特产，准备送礼的马车就有十七八辆，这么一大坨堵在城门通道口，时间一长，后面很快就排起了长龙，造成了严重的交通拥堵。


    抱怨声、催促声此起彼伏


    一名值守城门的金吾卫士卒皱了皱眉，准备上前提醒一下这群没眼力见的家伙。


    看这阵仗，估计是哪个外地来的土财主家的少爷，被长安的繁华吓傻了，连路都不会走了。


    那士卒刚往前走了两步，仔细一瞧那几位骑马的少年，顿时觉得有点眼熟。再定睛一看，嘴张得老大，能塞进去一个鸡蛋！


    “我...我的娘诶...这几位小祖宗怎么回来了？”


    还不等他上前行礼，李恪等人队伍的后方，突然传来一阵嚣张的呼喝声和马蹄声！