京都北门的长街上，车轮倾覆的巨响尚未散尽。


    谷王朱橞踉跄着扶住墙垣，冷汗浸透的衣袍贴在后背，惊魂未定的目光死死锁在街心那辆倒扣的乌木马车上。


    车辕断裂处，一面暗青色的旗帜斜插在轮轴间，白底黑字在暮色里格外刺目。


    “命由己造，相由心生”。


    竟是面算命先生的旗帜！


    八个楷体字如冰锥刺入眼底，中年人先是一怔，喉结滚动着想说些什么，最终只牵起嘴角，露出一抹比哭更难看的苦笑。


    很快，意图闯关的三人都被羽林卫押着离开，直到这时围观的百姓和北门守将才明白，原来那三个人居然都是朝廷要抓的要犯！


    街对面的醉仙楼上，李景隆负手立在雕花窗畔。


    他望着那面卡在车轮里的旗帜，脸上不见半分波澜，唯有眼底掠过一丝极淡的笑意，快得如同檐角闪过的飞燕。


    身后传来轻缓的脚步声，福生拍了拍手上的灰，慢悠悠走到李景隆身侧。


    方才正是他借着人群掩护，利用那面算命旗帜让疾驰的马车骤然失控。


    锦衣卫和羽林卫抓人的时候，李景隆就已经在京都城内，当他知道羽林卫在谷王府扑了空之后，便带着福生赶到了北门附近。


    他断定谷王会趁乱逃走，而且一定会逃往北境。


    正在这时，又一道身影迅速冲上了楼，恭敬地行了一礼。


    “如何？”李景隆没有回头，只是淡淡的问了一句。


    平安一身劲装，躬身行礼时动作利落：“回禀少主，陈瑄拒捕，已被羽林卫就地格杀！”


    “天牢主事也已被锦衣卫拿下，刑部尚书董辉正被召往皇宫！”


    “另外，羽林卫在谷王府地道中搜出八百死士，死的死，抓的抓。”


    李景隆轻哼一声，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。


    朱橞若安安分分待在封地，或许还能多活几日，可他偏要偷偷入京，还敢勾结朱棣——这八百人，分明是为劫天牢准备的。


    他猜到谷王和朱棣之间暗中勾结，是为了卷土重来，却没想到他们的动作居然这么快。


    不过可惜的是，他们遇见了他。


    如果朱棣没有派人暗中找朱允熥，如果他端午那日没有入宫探望，后果可能不堪设想。


    想到这里，李景隆不由得皱了皱眉头，朱棣在北境筹谋多年，果然是百足之虫死而不僵。


    ...


    夜色渐深，子时的梆子声从街尾传来，敲碎了京都的寂静。


    天牢最深处的牢房里，朱棣坐在草席上，脊背挺得笔直，可苍白的脸色和凌乱的发丝，还是泄露了他的狼狈。


    事情败露之后，他这个原本还算有些优待的亲王，手腕脚踝上都锁上了碗口粗的铁链，每动一下，都会传来沉重的拖地声。


    牢房外，数十名锦衣卫一字排开，直到天牢入口，显然还未收到撤出天牢的旨意。


    似乎是为了防止朱棣依然贼心不死，出现其他变故，整条通道两侧的监牢早已清空，往日里此起彼伏的哭嚎声消失不见，衬得这座地牢越发的阴森。


    空荡的通道内一点声音都没有，静得能听见呼吸声。


    就在这时，寂静中一阵极轻的脚步声突然响起。


    嗒，嗒，嗒。


    声音明明很缓，落在朱棣耳中却如重锤擂鼓。


    他原本垂着的头缓缓抬起，浑浊的双眼里先是茫然，随即渐渐聚起神采，只是随着脚步声越来越近，他的瞳孔骤然收缩，面容也一点点扭曲起来。


    良久，一个身披锦袍的人出现在了朱棣的牢房外。


    来人抬手掀开兜帽，露出一张俊朗却带着冷意的脸。


    朱棣瞬间瞪大了双眼，脸上转眼之间闪过了无数种神色。


    来人不是别人，正是李景隆。


    “久违了，燕王殿下。”李景隆面带笑意，居高临下的看着朱棣，“哦不对，你已经被削去了王爵，如今不过是个混吃等死的囚徒罢了。”


    昏黄的烛光落在他脸上，一半在明，一半在暗，让人猜不透他此刻的心思。


    “原来是你！这一切都是你布的局！”


    朱棣猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，血丝顺着指缝渗出来。


    直到这时，他才明白，原来自己如此周密的计划，是毁在了李景隆的手里！


    他再一次输给了李景隆！


    一时间，不甘与耻辱瞬间充斥在他的心中，恨得牙根直痒，浑身忍不住微微颤抖。


    “是我。”李景隆脸上的笑意瞬间褪去，只剩下冰碴似的冷硬，“你谋逆也好，逃狱也罢，我都能容你多活几日。”


    “可你不该生出利用允熥殿下的心思！”


    他向前半步，死死盯着朱棣充满怨恨的双目：“有我在，你不会再有任何翻盘的机会！趁早死了这份心！”


    “这辈子，你永远无法离开这里，这间死牢就是你余生的归宿！”


    “你的下场又比我好多少？”朱棣狠狠地瞪着李景隆，突然狂笑起来，笑声嘶哑得像破锣。


    “你已无官无职，被朱允炆当弃子一样扔在了一边！”


    “被人过河拆桥的滋味，不好受吧？！”


    他撑着地面想要站起，铁链拖在地上发出刺耳的声响：“你以为平定战乱就能平步青云？！回京之前你可曾预见过自己如今这般境地？！”


    “我早说过，我今日的结局，就是你将来的宿命！”


    “至少我来去自如，衣食无忧，家人团聚。”李景隆冷笑了一声，嘴角露出一丝不屑，“而你，余生只能待在这间充满阴暗，连风都吹不进来的死牢内，永远见不到天日。”


    “数着日子等死的滋味，很难熬吧？”


    这句话像一把刀，精准地扎进朱棣的痛处。


    他猛地从地上爬起，猩红的双眼死死盯着李景隆，几乎要扑过去撕碎那张带着嘲讽的脸。


    可沉重的铁链瞬间绷紧，狠狠拽住他的手腕脚踝，他重心不稳，“咚”地一声跪倒在地，膝盖重重地磕在青石板上，疼得他眼前发黑。


    “殿下这是做什么？”李景隆轻蔑的看着脸色通红的朱棣，语气里的轻蔑几乎要溢出来，“你可是皇子，就算是我的手下败将，也不必行如此大礼吧？”


    朱棣的胸膛剧烈起伏，喉咙里发出困兽般的嘶吼。


    他瞪着李景隆，眼眶红得要滴血，突然猛地张口，一口鲜血喷在身前的地面上，暗红色的血珠溅在铁链上，像是开出了诡异的花。


    守在通道口的锦衣卫闻声转头，目光在朱棣身上扫了一下，又迅速转了回去，仿佛什么都没看见。


    朱棣抹了把嘴角的血，苍白的脸上泛起病态的潮红。


    他深吸一口气，坐回草席上，目光死死盯着李景隆：“我的谋划已经败露，天牢主事也被锦衣卫带走。”


    “如此关键时期，你是如何能随便出入天牢的？”


    “难道就不怕消息传到朱允炆的耳朵里？！别得意的太早！”


    “不必危言耸听，我既然敢来，就不怕消息泄露。”李景隆冷哼了一声，面沉如水，“噢，你说的是你安插在天牢中的那几个眼线吧？”


    “忘了告诉你，半个时辰前，他们已经死了，从今往后，这天牢里没人再听你的号令，也没人会关心你是死是活。”


    “我倒是忘了，如今的锦衣卫指挥使，早成了你的走狗！”朱棣咬着牙，声音里满是不甘，“有锦衣卫给你开路，你自然能在天牢里来去自如！”


    “只要我想去，这天下就没有我去不了的地方，”李景隆站直身体，锦袍在昏暗的光线下泛着冷光，他看着朱棣，眼神里带着一种近乎残忍的自信：“而你...”


    说到最后，他不屑的摇了摇头，像是觉得多说一个字都是浪费。


    世人只知他无官无职，却不知他在京都的影响力，远比朱允炆和朱棣想象的还要强大。


    权力分两种，一种是摆在台面上的，所有人都能看得到，还有一种是见不得光的。


    那不是天子和朝廷给的，而是他自己拿命拼出来的，只不过是他不屑轻易利用罢了。


    “这是我最后一次来见你。”李景隆沉默片刻，再次开口时，语气里多了几分冷冽，“别盼着再见到我，因为下次再见时，就是你的死期。”


    他缓缓俯身，目光穿过铁栏，落在朱棣布满血丝的眼睛里：“收起你的野心，安安分分待在这里，或许还能多活几年。”


    话音落下，他不再看朱棣一眼，抬手戴上兜帽，遮住了大半张脸，转身向通道外走去。


    脚步声渐渐远去，在空旷的地牢里回荡，每一步都像是踩在朱棣的心上。


    “李景隆！你别得意！终有一日，你会比我死得更惨！”


    朱棣对着李景隆的背影突然爆发了一声嘶吼，声音嘶哑得几乎听不清。


    可李景隆根本就没有回头，连脚步都没有停顿，很快便消失在通道的尽头。


    紧接着，守在通道内的锦衣卫像是接到了命令，依次转身，沿着通道向外撤离。


    沉重的脚步声渐渐消失后，整个地牢又恢复了死寂。


    朱棣坐在草席上，看着空荡荡的通道，缓缓攥紧了拳头，眼底只剩下一片冰冷的恨意。


    天牢外，夜色正浓。


    李景隆走出天牢大门，晚风掀起他的衣袍，带着几分凉意。


    鱼贯而出的锦衣卫纷纷向街道另一侧离开，双方就好像从未见过一般。


    不远处的巷口，一辆黑色的马车静静停在阴影里，福生正站在车旁，见他出来，立刻快步上前，掀开了锦帘。


    在四周的黑暗中，早已潜伏了数十名暗卫，今夜李景隆来过天牢的消息，除了朱棣之外，不会有任何人知道。


    ...