“樊哙，英布。”


    秦越开口。


    “先生有何吩咐？”两人齐齐应声。


    “你们各自写一封家书，寄回沛县老家。”


    “家书？”樊哙和英布对视一眼，有些不解。


    “我需要人手。”秦越解释道，“手艺好的木匠，还有铁匠。”


    “人品要靠得住，嘴巴要严，不能是长舌妇那样的。”


    “招来做什么？”樊哙问。


    “这你们不用管，只管招人。”


    “告诉他们，人来了，月钱一百，管吃管住。”


    樊哙的呼吸粗重了一点。


    月钱一百，这可是县令级别的俸禄了。


    “顿顿有肉。”秦越又补充了一句。


    “家眷也可以跟着过来，我府上还有空余的院子。”


    “等我交代的事情办完，若是办得好，月钱提到两百。”


    樊哙和英布倒吸一口凉气。


    这条件，别说在沛县，就是在整个大秦，都找不出第二家。


    “先生放心！”樊哙把胸脯拍得邦邦响，“俺在老家认识几个手艺最好的匠人，都是锯嘴的葫芦，人品绝对没得说，俺这就去写信！”


    英布也重重点头。


    “保证不辱使命！”


    两人被这天大的手笔砸得晕乎乎的，兴奋地跑去后院写信。


    傍晚时分，两封承载着巨大希望的信，被送进了咸阳的邮驿，快马加鞭地送往沛县。


    天色渐渐暗了下来。


    宵禁的鼓声敲响，街上的行人匆匆散去。


    秦府所在的巷子，恢复了寂静。


    就在禁卫军巡逻的队伍刚刚转过街角，一个身影从阴影里闪了出来。


    正是白日里跟在卢方士身边的侯勋。


    他动作麻利地来到秦府的大门前，从怀里掏出一个小瓷瓶，拔开塞子。


    一股奇异的，带着腥气的粉末，被他小心地洒在门槛和门缝周围。


    他又取出一块黑乎乎的东西，像是什么油脂，涂抹在门环之上。


    做完这一切，他警惕地四下看了看，确认无人发现，便迅速退回阴影，消失在夜色之中。


    整个过程，不过一刻钟。


    子时。


    万籁俱寂。


    守在院里的英布，靠着门柱，脑袋一点一点地打着瞌睡。


    “咚，咚，咚。”


    三声急促的敲门声，把他惊得一个激灵。


    他猛地站直了身子，握紧了腰间的佩剑。


    “谁啊？”


    他压低声音，对着门外喊了一句。


    无人应答。


    只有一阵冷风，顺着门缝钻了进来，让他打了个寒颤。


    “大半夜的，谁他娘的瞎敲门。”


    英布骂骂咧咧地走过去，拔开门栓，将大门拉开一条缝。


    门外，空空如也。


    清冷的月光洒在青石板路上，连个鬼影子都没有。


    他缩了缩脖子，赶紧把门关上，重新插好门栓。


    屋里的樊哙也被吵醒了，提着他那把不离身的杀猪刀走了出来。


    “怎么回事？”


    “不知道，有人敲门，开了又没人。”英布心有余悸地说。


    话音未落。


    “咚！咚！咚！咚！咚！”


    敲门声再次响起，比刚才更加急切，更加响亮！


    这一次，还夹杂着一种怪异的嘶鸣。


    那声音尖锐，刺耳。


    英布的脸，刷一下就白了。


    樊哙的眉头也皱了起来，他走到门边，侧耳听了听。


    那刮擦声，仿佛就在耳边。


    “开门！”樊哙沉声喝道。


    “我倒要看看，是哪个王八蛋在装神弄鬼！”


    樊哙一把推开英布，亲自拉开了门栓。


    两扇沉重的府门，向内敞开。


    一股腥臭的狂风，扑面而来。


    一道黑色的洪流，从门外决堤般涌了进来。


    那不是水。


    是成千上万只黑色的蝙蝠！


    它们尖叫着，嘶鸣着， 煽动着翅膀，瞬间充斥了整个院子。


    英布发出一声惨叫，被这恐怖的景象吓得一屁股坐在地上。


    樊哙也是一惊，挥舞着手里的杀猪刀，怒吼着劈砍。


    可那蝙蝠太多了，刀锋过处，只带起几点血花，更多的蝙蝠从他身边掠过，撞在他的脸上，身上。


    这混乱只持续了不到十个呼吸的时间。


    那片黑色的乌云，穿过院子，越过屋顶，消失在漆黑的夜空之中。


    院子里，重新恢复了平静。


    只剩下几只被砍伤的蝙蝠，在地上垂死挣扎。


    樊哙和英布站在原地，大口大口地喘着粗气。


    他们惊魂未定地望向门外。


    巷子里，依旧空无一人。


    月光如水，寂静得可怕。


    “先生！先生快走！”


    樊哙嘶吼着，想冲回屋里护住秦越。


    “怎么回事？”


    “秦先生家出什么事了？”


    周边的住户被惊醒，纷纷点亮了油灯，推开窗户探头探脑。


    负责这片区域巡逻的亭长孙旺，带着两个亭卒，提着火把，循着声音飞奔而来。


    “老天爷……”一个年轻的亭卒喃喃自语，“这是……捅了耗子窝了？”


    “是蝙蝠！”孙旺到底是见过些世面的，他认出了那些在院中地上的黑影。


    可这数量，也太骇人了。


    就在众人惊骇不定之际，正屋的房门，“吱呀”一声开了。


    秦越从门内走了出来。


    他站在台阶上，院中的狂风吹动他的衣摆和长发，他却站得笔直，神色平静，与周遭的混乱形成了鲜明的对比。


    “都别慌。”


    秦越走到昏迷的英布身边，蹲下身，在他的人中上掐了一下。


    英布悠悠转醒，一睁眼又看到满院的黑影，吓得又要叫。


    “起来。”


    秦越的声音传来，英布连滚带爬地站了起来，躲到樊哙身后。


    “樊哙。”


    “先生，俺在！”樊哙总算找到了主心骨。


    “去，打一桶皂角水来，把府门里里外外，连门框带门槛，给我仔仔细细刷洗一遍。”


    “啊？”樊哙不解，都这时候了，洗门干什么？


    “照做。”


    秦越没有多做解释，他转向巷口那些探头探脑的街坊邻里。


    他对着众人，拱了拱手。


    “诸位乡邻，深夜受惊，秦越在此，给各位赔罪了。”


    孙旺壮着胆子走上前几步。“秦先生，这到底是怎么回事？怎么会有这么多蝙蝠？”


    秦越抬手指了指大门。


    “没什么鬼神作祟，不过是小人伎俩罢了。”


    “有人在我的府门上，涂抹了黄鳝之血。”


    “蝙蝠嗅觉灵敏，尤其喜食血腥，这黄鳝血对它们而言，便是无上美味。”


    “它们闻着味儿过来，却吃不着，只能用头去撞门，这才有了刚才的‘鬼敲门’。”


    “待门一开，它们自然就一拥而入。”


    众人听得恍然大悟。


    “这也太缺德了！”


    “我记起来了，去年城西那家富户，也是半夜被蝙蝠冲了宅子，请了好几个方士做法事，花了大价钱呢！”一个邻居一拍大腿。


    秦越听见了，他笑了笑。


    “看来，这招数，他们也不是第一次用了。”


    “诸位，今日搅了大家的清净，实在过意不去。”


    秦越再次对着众人行了一礼。


    “明日一早，我让家仆，挨家挨户送上些薄礼，权当赔罪。”


    “哎，秦先生，这可使不得！”


    “对啊，又不是你的错，是那小人作祟！”


    “先生客气了！”


    邻里们纷纷摆手，态度热情了许多。


    秦越又转向亭长孙旺。


    “孙亭长，今夜之事，还要劳烦你多费心。”


    “先生放心，我这就加派人手，在这条巷子附近巡查！”孙旺拍着胸脯保证。


    “倒也不必如此兴师动众。”秦越摇了摇头，“我只是想问问，入夜之后，孙亭长可有在巷子附近，见过什么可疑的生面孔？”


    孙旺皱着眉头想了想。“这个时辰，街上早就没人了。我等巡逻时，也未曾见到有陌生人出入。”


    “无妨。”秦越点了点头，“不过是些见不得光的手段罢了。”


    他环视了一圈，声音透着一股冷意。


    “我秦越在咸阳城，靠的是算人前程，医人病痛的本事吃饭。”


    “有些人，靠的却是装神弄鬼，骗人钱财的伎俩活命。”


    “我来了，挡了他们的路，砸了他们的碗。”


    “他们心里不痛快，搞些小动作，也可以理解。”


    “只是，这碗，我砸定了。”


    “我会让他们，连吃饭的根，都彻底断掉。”