“我？”


    “姓秦名越，山野闲人，偶窥天机。”


    他将两块马蹄金揣进怀里，动作不急不缓。


    “言尽于此，客官请回吧。”


    这副送客的态度，让旁边的蒙毅气不打一处来。


    “放肆！”


    “区区百越，蛮夷之地，也配谈什么国运昌盛？”


    “我大秦铁骑所向披靡，平定六国，天下归一！旦夕之间便可将其夷为平地，你竟敢在此危言耸听！”


    蒙毅的声音饱含怒气，他不能容忍有人如此唱衰大秦的赫赫兵威。


    秦越闻言，笑了。


    他转过身，重新坐回桌后，拿起那把羽扇。


    “这位大人，你好大的官威啊。”


    蒙毅的身体僵了一下。


    秦越没有理会他的反应，继续说道。


    “这大秦的铁骑，能踏过岭南的瘴气吗？”


    “大秦的兵锋，能碾碎水田里的毒虫蚂蟥吗？”


    “你口中的蛮夷，占据天时地利，有山川河流作为天然屏障。与你们为敌的，不只是百越的士卒，更是那一整片的山，那一整片的水，是那里的天地！”


    秦越每说一句，手中的羽扇便在桌上轻敲一下。


    “我言斩其国运，斩的便是它的地利之运。”


    “运河不成，粮草不济，兵员病倒，纵有百万雄师，也不过是给那南方的土地，多添一些肥料罢了。”


    秦越说完，便闭上了嘴，端起茶杯，不再言语。


    蒙毅被这番话噎得满脸通红，却一个字都反驳不出来。


    因为秦越说的，句句都是正在前线发生的事实。


    嬴政的呼吸变得粗重。


    这个年轻人，其格局之大，见识之深，远超他见过的任何方士。


    他说的不是虚无缥缈的鬼神，而是实实在在的战争至理。


    “我们走。”


    嬴政吐出三个字，转身便走。


    他的背影，带着一股风雨欲来的气势。


    蒙毅不敢多言，狠狠地瞪了秦越一眼，快步跟了上去。


    两人回到咸阳宫，一路无话。


    宫殿的威严与肃穆，驱散了市井的喧嚣。


    蒙毅终于忍不住开口。


    “陛下，此人故弄玄虚，言语狂妄，恐是哪个六国余孽派来的奸细，意图蛊惑圣听，不可轻信啊！”


    嬴政停下脚步，转过身来。


    他没有表情，但那股无形的压力让蒙毅低下了头。


    “他是不是奸细，朕自有判断。”


    “但他那番话，有没有道理，你我心中有数。”


    蒙毅的额头渗出冷汗。


    “传朕旨意！”


    嬴政的声音在空旷的宫道上回响。


    “召三公九卿，上将军屠睢，通武侯王翦，麒麟殿议事！”


    ……


    麒麟殿。


    大秦帝国的权力中枢。


    此刻，殿内气氛凝重，文武百官分列两侧，鸦雀无声。


    李斯、冯去疾等重臣，皆是神情严肃。


    上首，嬴政端坐于王座之上。


    “朕欲于五岭之地，开凿一渠，连通湘、漓二水，以利南征军需。诸位爱卿，以为如何？”


    话音一落，殿内顿时议论纷纷。


    武将队列中，一个身材魁梧，面容黝黑的将军出列。


    正是南征主将，上将军屠睢。


    “陛下，万万不可！”


    屠睢声如洪钟。


    “兵贵神速，如今我五十万大军陈兵边境，士气正盛。开凿运河，非一朝一夕之功，短则一年，长则数载，必然耗费巨大人力物力，延误战机！”


    “末将愿在此立下军令状，无需运河，三月之内，必为陛下拿下百越！”


    屠睢的话掷地有声，充满了军人的自信与豪情。


    他话音刚落，另一名官员便站了出来。


    是治粟内吏，颜正初。


    “屠将军此言差矣。”


    颜正初是个干瘦的小老头，手里总习惯性地捻着衣角，像是在打算盘。


    “兵马未动，粮草先行。此乃万古不变之理。如今我大秦粮草自关中转运至南岭，跋山涉水，路途艰险，十石粮食，能有一石运到前线将士手中，已是邀天之幸。”


    “若无此渠，大军后继无力，谈何征战？此运河不仅是为今日之战，更是为我大秦日后经略南方，立下万世之基啊！”


    丞相李斯出列，躬身道。


    “陛下，颜大人所言有理。但屠将军所虑亦是实情。修河耗时，战机稍纵即逝，此事体大，牵扯国库民力，还需从长计议。”


    殿内争论不休，主战派与主修派各执一词。


    嬴政没有表态，他将视线投向了武将队列末尾，一个须发皆白，仿佛在闭目养神的老将军。


    通武侯，王翦。


    这位为大秦灭了三国，战功赫赫的老将，从始至终一言不发。


    “老将军。”


    嬴政开口。


    “你怎么看。”


    整个大殿瞬间安静下来，所有人的注意都集中到了王翦身上。


    王翦缓缓睁开双眼，他苍老的面容上，是一片古井无波。


    他颤巍巍地走出队列，对着嬴政躬身一拜。


    “陛下，臣以为，必须修河。”


    他的声音沙哑，却异常坚定。


    “臣当年伐楚，曾与南边的一些部落交过手。”


    王翦的思绪，仿佛回到了金戈铁马的战扬。


    “那个地方，跟咱们中原不一样。那不是跟人打仗，那是跟老天爷斗。”


    “林子里的蚂蟥比臣的拇指都粗，水里的蚊子能把一头牛活活叮死。将士们不敢喝生水，喝了就上吐下泻，一病倒就起不来。晚上睡一觉，第二天人就没了，身上全是紫黑的斑。”


    “那不是打仗，那是去填命。”


    王翦的话，让殿内许多未经战事的文官，听得背后发凉。


    屠睢的脸色也变得有些难看。


    “老将军，这……”


    王翦没有理他，继续对嬴政说道。


    “粮食运不进去，药材也运不进去。将士们受了伤，染了病，没药治，只能眼睁睁地看着他烂掉，死去。”


    “陛下，您问臣怎么看？”


    王翦抬起头，浑浊的老眼中，透出一股决断。


    “臣不懂什么国运天机。”


    “但臣知道，那条河若是不修，别说五十万大军，就是给臣一百万，扔进那片林子里，也是有去无回。”


    “此战，必败无疑！”


    “欲要南征，必先修河！”


    “不修河，则必败！”


    最后这句话，王翦几乎是吼出来的。


    整个麒麟殿，再无一人敢反驳。


    嬴政坐在王座之上，他的手，在案几下紧紧握成了拳。


    “天地为敌……”


    “不修河则必败……”


    一个市井方士的玄妙之言，一个沙扬老将的泣血之论，在此刻，达成了惊人的一致。


    那个叫秦越的年轻人……


    他究竟是谁？


    他不仅算准了战局，甚至连破局之法，都与自己麾下最能征善战的将军不谋而合。


    此等人物，当真是山野闲人？


    嬴政的心中，第一次对“天命”二字，产生了一些敬畏。


    长生……


    他追求了一生的长生之谜，会不会也和这天机有关？


    这个秦越，会不会就是自己的机缘？


    嬴政缓缓站起身。


    “传朕旨意！”


    帝王的声音，响彻大殿，带着无可动摇的威严。


    “即刻起，于南郡、长沙郡征调民夫工匠，命御史禄监工，上将军屠睢辅之，开凿灵渠！”


    “朕要让大秦的楼船，从关中，直抵番禺城下！”