晨雾未散时，小洞天的青石台阶上便响起了踏碎露水的脚步声。


    十二道玄色身影如墨笔在宣纸上晕开，排头的青冥子道袍下摆沾着夜露，腰间玉牌青冥宗三字在雾中泛着冷光。


    他仰头望着门楣上小洞天三个鎏金大字，左手缓缓按上腰间铁剑——这把剑跟了他四十年，上一次出鞘还是百年前替宗门斩过山匪。


    陈牧！他的声音撞碎晨雾，惊得檐下麻雀扑棱棱飞起，前日你用些歪门邪道的舆论手段，倒让天下人以为我青冥宗理亏。


    今日我等站在这里，要的是堂堂正正的道理！


    偏殿里，陈牧正给赵小雨调整腕间的阵纹贴纸。


    这姑娘的灵根天生残缺，前日在山脚下排队时攥着他衣角不肯放，说我奶奶说小洞天收苦命人。


    此刻她的手指还在微微发抖，掌心的汗把阵纹纸边缘洇出毛边。


    别怕。陈牧指尖拂过她后颈的逆灵脉，那里新刻的引气符正泛着淡青色微光，你练了十七天的逆灵脉引导术，昨晚我查过，灵脉通顺度已经能扛住凝元境的威压。


    可...青冥宗那弟子是凝元五重。赵小雨喉结动了动，眼尾还带着熬夜练阵的血丝，我才引气三重...


    所以他们才会轻敌。陈牧突然笑了，指节叩了叩她腰间的小铜铃——这是用万象迷踪阵的阵旗熔铸的，记住，等他灵气外放时，铜铃会震三次。


    第一次往左闪，第二次往右，第三次...就站着别动。


    殿外的叫阵声又高了几分。


    陈牧替赵小雨理了理被山风吹乱的发梢，转身时至尊骨在脊椎处泛起热流。


    他能听见青冥子身后十二名弟子的呼吸——其中三个是凝元境，其余是引气巅峰，连他们腰间玉佩碰撞的脆响都清晰得过分。


    来了。他低低说了句，率先跨出偏殿。


    青冥子的目光像淬了毒的针，扎在陈牧肩头：你既不敢亲自应战，便选个代表。


    我宗出一人，你派一人，输的自断道统。


    小洞天没有道统可断。陈牧站在台阶中央，晨雾漫过他的鞋尖，有的只是想修行的人。他侧过身，赵小雨攥着铜铃从他身后走出来，这位赵姑娘，代表小洞天。


    山门前霎时炸开一片抽气声。


    青冥宗的弟子们哄笑起来，有个穿月白道袍的少年甚至笑出了眼泪：引气三重？


    长老，这和送菜有什么区别？


    青冥子的嘴角扯出一丝冷笑：陈牧，你是要拿这丫头的命赌宗门存续？


    修行为何？陈牧望着赵小雨发顶翘起的呆毛——那是她昨夜蹲在灶房研究阵旗时被烟熏的，不是为了争权夺利，是为了打破桎梏。他的声音突然沉下来，像山涧里的寒潭，谁说灵根残缺、修为浅薄，就不能站在这里？


    赵小雨忽然抬头。


    她看见陈牧眼底有团火，和三天前在发布会现场举着芯片时一模一样。


    那团火烫得她鼻尖发酸，手指下意识攥紧了铜铃——奶奶临终前说别信命，原来不是哄她的。


    青冥宗，王腾。青冥子身后走出个身材壮实的青年，腰间挂着七枚凝元珠，每一枚都泛着幽蓝灵光，小丫头，我让你三招。


    赵小雨往前迈了一步。


    山风掀起她洗得发白的裙角，露出脚踝处新缠的红绳——那是陈牧用阵旗边角料编的，说能聚气。


    不用。她的声音轻，但在山门前空荡的场地上格外清晰，开始吧。


    王腾的第一招是青冥斩。


    剑气裹着凝元境的威压劈下来时，赵小雨的铜铃叮地轻震——第一次。


    她往左闪，鞋跟在青石板上擦出火星。


    第二剑从左侧斜刺而来，铜铃又震——第二次，往右。


    王腾的瞳孔缩了缩，第三剑直取咽喉，这次铜铃震得更急——第三次。


    赵小雨站定了。


    王腾的剑尖停在她喉前三寸。


    不是他收势，是赵小雨的指尖按上了他的手腕。


    逆灵脉引导术顺着接触点窜进他灵脉，像根细针挑乱了灵气运行的轨迹。


    王腾闷哼一声，凝元珠突然爆了一颗，灵气如脱缰野马撞向他丹田。


    这不可能！青冥子猛地站起来，道袍下摆扫翻了石桌上的茶盏。


    赵小雨的灵根标记突然亮了。


    那原本淡得几乎看不见的光纹，此刻像被泼了朱砂，从额间漫到脖颈。


    她能听见自己灵脉里的轰鸣声，像春汛的河水冲开冰封的河道——引气三重，破！


    凝元境初期的灵气从她体内喷涌而出，吹得青冥宗众人的道袍猎猎作响。


    王腾踉跄着后退，手腕上的红绳印子清晰可见——那是赵小雨刚才按的地方，此刻正泛着青紫色的淤痕。


    赢...赢了？山脚下不知谁喊了一嗓子。


    原本挤在门外的修士们涌到台阶下，有个拄拐杖的老修士把拐杖往地上一杵：好！


    灵根残缺又怎样？


    这才是修行该有的样子！


    青冥子的脸白得像张纸。


    他望着王腾颤抖的手，突然拔剑出鞘。


    铁剑嗡鸣，带起的气浪掀翻了门前的香案：小辈取巧，也配谈修行？


    青冥子真人。玄尘子的声音从观顶飘下来。


    老道士踩着飞檐走下来，拂尘在身后划出银弧，以大欺小，传出去怕是更不好听。


    两柄剑在半空相撞。


    青冥子的铁剑带起寒风，玄尘子的拂尘却软得像云。


    他们的身影在晨雾里忽隐忽现，青冥子刺出七剑，玄尘子用拂尘卷住第七剑的剑脊：归虚引。


    铁剑突然失去了重量。


    青冥子踉跄着后退三步，玄尘子的拂尘尖点在他喉结前半寸：小洞天虽新，道统不弱。他的声音不大，却让在场所有人的灵识都震了震，谁若不服，尽管来战。


    山风卷走最后一团雾。


    阳光穿透云层，照在小洞天的琉璃瓦上，泛着金子般的光。


    三日后，山脚下的队伍更长了。


    有提着药箱的女修，有背着剑匣的少年，甚至有天工阁的研究员举着平板问贵宗的逆灵脉引导术能否共享。


    陈牧站在观顶，看着玄尘子在门前给人看灵根，赵小雨蹲在台阶上教小修士们叠万象迷踪阵的纸人。


    你终于不再是孤身一人了。苏清蘅的声音从身后传来。


    她抱着青铜古镜，镜面映着陈牧的侧脸，这些人...都信你。


    陈牧望着远处被阳光照亮的山脉。


    那里有他标记过的三处灵脉，昨夜刚和几个小型道观的观主通了信，说要签共享地脉协议。


    至尊骨在体内轻轻发烫，像在回应什么。


    是啊。他转身时，看见苏清蘅发间别着朵新摘的野菊——应该是赵小雨送的，但这才是真正的开始。


    山风送来若有若无的药香。


    苏清蘅摸着怀里的古镜，忽然说：等小洞天再稳些...我想在山脚下开个医庐。她望着陈牧疑惑的眼神，笑了笑，治灵气辐射病，也治...修行人的心病。


    陈牧望着她眼底的光，忽然想起百年前那个被封印的夜晚。


    他不知道苏清蘅等了多久，但此刻山门前的喧哗里，有他从未听过的、鲜活的希望。


    好。他说，等你准备好。


    远处传来赵小雨的喊叫声：陈牧！


    有个白胡子老头说要教我炼丹，你快来看看是不是骗子！


    陈牧笑着跑下台阶，阳光落进他的瞳孔里，像落进了一汪正在沸腾的温泉。