陈牧的指尖还残留着识海翻涌后的刺痛，他缓缓从石台上站起时，腰间至尊骨传来细微的震颤，像在回应某种古老的召唤。


    四周的雾气比方才更淡了些，他这才看清自己正身处一座青铜擂台中央，台柱上问道二字泛着幽光，远处悬浮着数十座类似的石台，像被无形之力串起的星辰。


    最上方那面高达十丈的天骄榜尤为醒目，榜单上仅有寥寥数名，最末一位的名字还在泛着淡青色微光。


    欲入核心，需连胜十场。


    沙哑的声音从四面八方涌来，陈牧抬头望去，只见虚空里浮着团灰蒙蒙的雾气，雾气中央嵌着只猩红竖瞳——这大概就是秘境仲裁者了。


    他摸了摸发烫的眉心，那里淡金印记随着心跳明灭，像在与什么产生共鸣。


    嘴角不自觉扬起，他低笑一声：看来，是时候玩点大的了。


    话音未落，擂台边缘的雾气突然凝结成实体。


    穿着白鹿门月白裙裾的少女从中踏出，发间玉簪叮咚作响。


    白芷抬眼看见他时，眉峰立刻拧成了小疙瘩：陈牧？


    你怎么在这儿？她扫过他腰间的引气境标识，脸色更急，你才引气一重？


    这擂台最低都是凝元境的对手，你确定要打？


    陈牧望着她发梢沾着的雾气，想起上次见面还是暴雨夜她替自己包扎伤口时的模样。


    他故意垮下肩膀，装出几分慌乱：那...那能退吗？


    退？白芷急得跺脚，袖中短刃都露出半截，这是秘境强制匹配，你若认输就直接被传送出去！她咬了咬唇，指尖轻轻搭在他手腕上，我下手会轻些，你撑过三招就认输，我...


    叮——


    清脆的铃音打断她的话。


    陈牧手腕一翻，看似踉跄着后退半步，实则借着这动作将她的手甩开。


    白芷瞳孔微缩，她分明感知到对方刚才那步退得精准异常，连擂台边缘的地纹都踩得分毫不差。


    可不等她细想，陈牧已捂着胸口喊起来：白姑娘手下留情啊！


    白芷无奈叹气，指尖掐诀，短刃化作一道银芒刺向他面门——这是白鹿门最基础的穿云刺，她刻意收敛了九成灵力。


    陈牧却像真的被吓到，慌慌张张往旁边躲，竟一头撞向擂台边缘的青铜护栏。


    白芷心下大急，正要收招，却见他在离护栏半寸处突然顿住，左脚尖重重碾在地面。


    轰！


    擂台下方传来闷雷般的轰鸣。


    陈牧眼底闪过精芒——方才天命共鸣发动时，他清晰感知到擂台下方盘着条拇指粗的地脉，此刻被他这一脚精准触发。


    地脉之力如活物般窜出，裹着青灰色灵气撞向白芷。


    少女根本来不及反应，整个人被掀得向后飞去，直到撞在雾气屏障上才停住。


    白芷姑娘胜——不，败？裁判的声音带着几分疑惑。


    观众席爆发出哗然。


    陈牧拍了拍衣角的灰尘，抬头看向悬浮的观战区，那里有几个世家子弟正指着他议论：引气一重赢凝元三重？


    这不可能是真的！


    不过是运气罢了。


    清冷的男声从观战区最前排传来。


    陈牧抬眼，只见个穿玄色锦袍的青年抱臂而立，眉骨高挺如刀削，腰间悬着七柄青铜小剑——正是青冥宗圣子柳无痕。


    他漫不经心拨弄着剑柄，碰巧触发地脉而已，真当自己是天才？话音未落，他已踏步跃上擂台，玄色衣摆带起一阵风，我来会会这位\''好运\''的朋友。


    陈牧望着他腰间七剑震颤的模样，嘴角笑意更深。


    柳无痕的玄阴九剑他在传承里见过，此刻万法速通自动运转，剑招轨迹在识海浮现如星图。


    他故意后退两步，做出紧张模样：柳圣子，我这小身板可禁不起您的剑。


    知道就好。柳无痕冷笑，屈指一弹，第一柄小剑破空而来。


    陈牧哎呀一声蹲下，那剑擦着他发顶钉入地面。


    第二剑从左侧袭来，他又踉跄着往右边扑，膝盖重重磕在擂台砖上。


    观战区传来嗤笑，柳无痕却皱起眉——这两剑他明明封死了所有退路，对方的躲避却总在最危险的瞬间擦边而过，像在刻意戏耍。


    第三剑带着破空尖啸刺向咽喉。


    陈牧终于不再躲闪，左手成掌向前一推。


    掌风与剑气相撞的刹那，柳无痕瞳孔骤缩——他分明用了凝元六重的灵力，这一掌却轻描淡写地将剑势化于无形。


    小剑当啷坠地，在青石板上划出半尺长的痕迹。


    你用了什么邪术！柳无痕厉喝，七柄小剑同时出鞘，在头顶组成北斗阵型。


    他周身灵气翻涌如墨云，幽冥斩！


    陈牧感觉后颈汗毛倒竖。


    这一击若打实，就算他有至尊骨也得脱层皮。


    他假装慌乱后退，余光却扫过擂台角落——方才天命共鸣早已探清，那里埋着处灵脉节点。


    在柳无痕的剑气即将触及他胸口时，他猛地跺脚。


    咔嚓！


    擂台地面裂开蛛网般的纹路，一道青色罡风从裂缝中喷薄而出。


    柳无痕的七剑阵型被吹得东倒西歪，他本人更是被掀得撞在擂台柱子上，玄色锦袍蹭上大片灰尘。


    第十胜，陈牧。仲裁者的声音里难得带了丝波动。


    天骄榜突然发出刺目金光，最末的淡青名字瞬间转为赤金，排在了第三位。


    陈牧望着榜单上自己的名字，耳边响起传承里苏清蘅的声音：待你站在巅峰，我便与你共看这山河。他攥紧拳头，指节泛白。


    就在这时，擂台中央传来石块摩擦的声响。


    一道暗门缓缓升起，门内涌出的寒气让陈牧鼻尖泛起白雾。


    他回头看向还在揉胸口的柳无痕，后者正咬着牙站起身，眼底淬着冰：你以为赢了就完事了吗？


    真正的试炼才刚开始。


    陈牧没有回应，他望着暗门内幽深的长廊，墙壁上镶嵌的发光晶石将古老符文映得发亮。


    那些符文的纹路，竟与他眉心的淡金印记如出一辙。


    清蘅，我来了。他轻声说，抬脚迈入暗门。


    暗门在他身后轰然闭合，观战区的议论声被彻底隔绝。


    长廊里的晶石突然全部亮起，将他的影子拉得老长，映在刻满符文的墙上，像幅古老的画卷正在缓缓展开。