暴雨还在砸，陈牧跟着苏清蘅往地下室门口跑时，后颈被雨水激得发凉。


    守夜人小刘攥着手电筒在前面引路，光束扫过潮湿的砖墙，照出他发颤的后颈——刚才那通汇报让他连警服都没穿全，单衣贴在背上，活像片被暴雨打蔫的菜叶。


    苏医生，那栋老楼是98年建的，地基下面压过乱葬岗。小刘踩过积水时溅起水花，声音比雨声还抖，我巡逻到第三遍，墙缝里的红水突然\''咕嘟\''冒出来，像有人在墙里吐血。


    最邪门的是......他猛地刹住脚，转身时手电筒差点砸在陈牧胸口，那水渗到地上，自己画出了个圈，圈中间有眼睛！


    苏清蘅抓住他手腕，指尖搭在他脉门上。


    陈牧看见她睫毛沾着水珠，瞳孔却比平时更亮——这是她动用古镜能力前的征兆。脉象浮滑，三关带煞。她松开手，从随身的医药箱里摸出张黄符拍在小刘心口，混沌侵蚀的是地脉，你沾了阴湿气。


    陈牧喉结处的金斑又烫起来。


    他摸了摸镇骨符，玉符表面的云纹已经淡得只剩影子，像被什么馋嘴的东西啃过。走。他把湿透的外卖服往头上一罩，雨水顺着帽檐往下淌，再晚，那玩意儿该啃到人了。


    三人冲出国医馆时，警笛声正像条被踩了尾巴的蛇，嘶嘶啦啦往城南窜。


    陈牧骑上他那辆破电驴，苏清蘅跨坐在后座，手臂环住他腰时，他闻到她身上淡淡的艾草香——和奶奶生前晒的药包一个味儿。


    抓紧。他拧动车把，电驴溅起老高的水花。


    暴雨打在脸上生疼，可他能清晰听见风里的异响：不是普通的雷声，是金属刮玻璃似的尖啸，夹着几不可闻的呜咽，像有无数人在喉咙里塞了破布，拼命往外挣。


    城南老街区的路灯早灭了，陈牧远远就看见那道裂缝。


    它像条被剖开的巨蟒，从街道中央往两头窜，最宽的地方能塞进辆小轿车。


    裂缝里翻涌着黑雾，不是普通的黑，是掺了血的暗紫，沾在墙面、电线上，所过之处瓷砖咔啦裂开，电线滋啦爆出蓝火。


    而在裂缝正中央，站着个......东西。


    说是兽，倒不如说堆怨念捏的泥胎。


    它有半人高，浑身淌着黏糊糊的黑红液体，五官挤在脑门儿上，左眼是团血泡，右眼是块烂肉，最骇人的是那张嘴——咧到耳根，露出两排尖牙，每颗牙上都挂着没啃干净的碎布片，像刚撕了件衣服。


    就、就是它！小刘的声音卡在喉咙里，手电筒啪地砸在地上，光圈乱晃着照出怪物脚边的符文圈——和他说的一模一样，用黑红液体画的，中间真有只闭合的眼睛。


    陈牧的至尊骨在皮下发烫。


    他能感觉到那怪物在吸灵气，每吸一口，黑雾就浓一分，连空气里的雨珠都被扯得歪了方向。退到我后面。他把苏清蘅往身后推，喉结处的金斑嗡地连成一片，金光透过湿衣服，在胸前映出完整的骨形。


    苏清蘅没退，反而攥住他衣角：它不是活物，是混沌在现实的投影。她另一只手按在青铜镜上，镜面泛起涟漪，古镜照到它的根了，在裂缝底下——


    吼！


    怪物突然扑过来。


    它移动时不带脚步声，像团被风吹着走的烂泥，可陈牧能听见骨骼摩擦的声响，混着婴儿啼哭般的尖笑。


    他没躲，屈臂就是一拳——体内至尊骨自动运转，引气入体、凝元、化罡，不过眨眼就窜到洞虚境巅峰，罡气在拳尖凝成条金色小龙，轰地撞在怪物胸口。


    预想中的碎裂没发生。


    怪物被击退两步，可那团黑雾裹着罡气往里钻，它右眼的烂肉滋啦冒起青烟，竟开始膨胀。


    血泡似的左眼啵地炸开，流出的不是血，是更浓的黑雾，把金色小龙吞了个干净。


    它在吃你的罡气！苏清蘅突然扯开医药箱，摸出枚刻着古篆的黄符，用碑文锁它！她咬破指尖，在符上点了滴血，符咒腾地窜起青光，急急如律令，封！


    青光像张网，唰地罩住怪物。


    陈牧看见符文中的古篆在发光，每个字都像活了，顺着黑雾往里钻。


    怪物发出刺耳的尖叫，身上的黑红液体开始凝结，可它的嘴还在张合，每声尖叫都震得地面裂缝又宽半寸。


    碑文能压它，但撑不久。苏清蘅额头冒出汗珠，得用三界碑碎片！


    陈牧摸出贴身的碎片。


    那是块巴掌大的青石，表面刻满他看不懂的纹路，可此刻凑近怪物，碎片突然发烫，纹路里渗出金光，像被浇了热油的金箔。接着！他把碎片抛给苏清蘅。


    苏清蘅接住碎片的瞬间，青铜镜轰地炸开白光。


    镜灵的虚影浮在她身后，这次终于看清了眉眼——和她有七分像，只是更冷，像块千年不化的冰。以血为引，以碑为锋。镜灵的声音像两块石头相击，破它的投影！


    苏清蘅咬破舌尖，血珠滴在碎片上。


    金光唰地窜起两丈高，直刺怪物眉心。


    陈牧看见怪物体内的黑雾在疯狂翻涌，像有人在搅一锅煮沸的沥青，可碑文的金光更猛，顺着它的七窍往里钻，每钻一寸，怪物就缩小一圈。


    陈牧！苏清蘅喊他。


    他立刻明白，运起全身罡气，右掌按在碎片上。


    两股力量相撞的刹那，他听见天崩地裂的轰鸣——不是耳朵听见的，是灵魂里炸响的。


    怪物发出最后一声尖叫，声音里带着哭腔，像个被抢了糖的孩子，接着砰地散成千万点黑芒，被金光吞噬得干干净净。


    雨停了。


    陈牧瘫坐在地上，后背全是冷汗。


    苏清蘅也蹲下来，把碎片塞进他手里，指尖还在抖：混沌的投影......只是开胃菜。她指了指地面的裂缝，刚才的符文圈已经消失，可裂缝深处还在冒冷风，它的根......还在下面。


    小刘不知什么时候捡起了手电筒，光束哆哆嗦嗦扫过他们：那、那怪物......没了？


    没了。陈牧抹了把脸上的雨水，抬头看见苏清蘅的发梢滴着水，贴在她苍白的脸上，但还会有下一个。


    苏清蘅突然握住他的手。


    她的手凉得像块玉，可掌心全是汗：我陪你。她笑了笑，比哭还让人心疼，百年前我就说过，等你醒了，我就不躲了。


    陈牧喉咙发紧。


    他想说点什么，可远处又传来警笛声——这次是消防车，红蓝光在雨雾里晃，像团烧不旺的火。


    小刘搓了搓手，突然弯腰给他们鞠了个躬：我......我去引警察过来，就说......就说煤气管道爆炸。他跑出去两步，又回头喊，你们小心！


    陈牧望着他的背影消失在街角，转头看向苏清蘅：刚才镜灵说的......轮回重启，到底什么意思？


    苏清蘅刚要开口，陈牧突然觉得眼皮发沉。


    他踉跄了下，扶住墙时，墙上的水顺着指缝往下淌，像谁在流泪。困......他打了个哈欠，声音越来越轻，怎么突然......


    睡吧。苏清蘅接住他，把他的头靠在自己肩上，你用了太多力量。她的声音像片羽毛，扫过他耳朵，等你醒了，我慢慢说。


    陈牧闭上眼。


    意识模糊前，他听见个古老的声音，从很远很远的地方飘过来，像风吹过空谷：钥匙已动，轮回重启......汝，准备何选？


    他想睁眼，可眼皮重得像压了块石头。


    最后一秒，他闻到苏清蘅身上的艾草香，混着雨水的味道，像奶奶的怀抱。