视频通话的提示音“滴”地在耳畔消失，陈牧捏着手机的指节泛白。


    屏幕上跳动的坐标像团烧红的炭，烫得他掌心发热。


    阿黄凑过来用湿凉的鼻尖蹭他手背，喉咙里发出低低的呜咽声。


    陈牧低头看向这只跟着自己送了三个月外卖的灵犬——它金色的皮毛下隐隐浮现着光纹，那是昨夜它咬破赵老板后颈黑线时，从灵核里溢出的灵气滋养所致。


    此刻阿黄尾巴垂着，耳朵向后贴成飞机状，显然感知到了危险。


    “走，咱们去会会老朋友。”陈牧扯了扯阿黄的项圈，语气轻松得就像说去楼下买煎饼，但指腹却在手机壳内侧的凸起处按了三次——那是奶奶教他的应急暗号，万一出事，定位会自动发到社区民警老周的手机上。


    郊区的夜风带着铁锈味灌进领口。


    陈牧蹲在废弃工厂的断墙后，看着月光下斑驳的“天工阁·第七研究站”字样，喉结动了动。


    三天前他还来这家工厂送过麻辣烫，当时门卫大叔说“设备检修”，现在铁门却焊着拇指粗的铁链，门缝里漏出的冷白光透着刺目的蓝色。


    阿黄突然竖起耳朵，前爪在地上扒拉两下。


    陈牧顺着它的视线望去，墙角的苔藓正以肉眼可见的速度枯黄——这是灵气被抽干的征兆。


    他眯起眼，指尖按在眉心，至尊骨的热流顺着脊椎窜上脑门。


    “天命共鸣”自动展开，方圆十里的灵脉波动在他意识里连成网。


    “地下三层。”陈牧低声道。


    阿黄立刻用爪子刨开墙根的碎石，露出个半人高的通风管道。


    陈牧弯腰钻进去时，后背蹭到管壁的锈渣，凉意顺着衬衫渗进来，比三个月前被雷劈时还冷。


    实验室的走廊泛着冷白光，监控摄像头在头顶缓缓转动。


    陈牧贴着墙根移动，阿黄像团影子般伏在他脚边。


    转角处的玻璃柜里摆着瓶瓶罐罐，最显眼的那瓶泡着一截白骨——骨面上的纹路和他后颈的胎记一模一样。


    “叮——”


    陈牧的呼吸陡然一滞。


    他盯着玻璃柜旁的电子屏，上面滚动的红色字体刺得他眼睛生疼：【至尊骨样本07号：基因锁突破率32%，建议加大雷劫模拟强度】【天道枷锁解钥验证计划：需活体共鸣】


    阿黄突然扑到他腿边，喉咙里发出警告的低吼。


    陈牧顺着它的视线抬头，走廊尽头的安全出口灯闪了两下，原本闭合的防火门裂开条缝，露出里面整面墙的档案架。


    他猫腰冲过去，指尖刚碰到最上层的牛皮纸袋，纸张摩擦的窸窣声就像根针，刺破了实验室的寂静。


    “入侵者定位：B区档案库。”


    机械音在头顶炸响时，陈牧的太阳穴突突直跳。


    他扯下纸袋里的资料，泛黄的纸页上印着褪色的血手印，旁边批注的日期让他瞳孔收缩——1949年9月28日，正是百年之约签订的前一天。


    “原来我不是第一个，也不是最后一个……”陈牧翻到最后一页，照片上的少年穿着旧中山装，后颈的骨形胎记和他分毫不差，“我是‘钥匙’。”


    警报声骤然拔高。


    阿黄猛地撞向他的腰，陈牧踉跄着后退两步，金属撞击声在身后炸响——两台足有两人高的机械战兵从转角冲出，枪管上的红点在他胸口跳动。


    “陈牧，欢迎来到真相之地。”广播里的声音带着电流杂音，陈牧听出是视频里那个白大褂的冷笑，“你以为破了个小阵就了不起？这才是真正的——”


    “闭嘴！”陈牧扯下墙上的研究图纸塞进口袋，抄起旁边的灭火器砸向最近的机械战兵。


    金属碰撞声中，阿黄跃到他身前，喉咙里发出闷雷似的低吼。


    陈牧能感觉到灵犬体内翻涌的灵气，那团在它丹田凝结的光团突然炸开，炽白的火焰从阿黄口中喷出，瞬间吞没了一台战兵的机械臂。


    “好样的！”陈牧拍了拍阿黄的脑袋，转身冲进安全通道。


    台阶上的感应灯随着他的脚步依次亮起，他能听见战兵的履带碾过地面的声音正迅速逼近。


    跑到第三层时，他的肩膀重重撞在墙上，一块墙砖突然凹陷下去，露出个仅容一人通过的暗门。


    暗门后的档案室更小，却堆满了全息投影设备。


    陈牧按下操作台上的开关，蓝光骤然亮起，空气中浮现出模糊的影像——百年前的山巅，雷云翻涌如墨。


    身披黑袍的强者被数名持剑修士围攻，其中一名白衣女子的面容让陈牧血液凝固——那是苏清蘅，却比现在多了道从眼角到下颌的疤痕。


    “你违背天道，必遭反噬！”白衣女子的声音带着金属质感的回响，她手中的青铜镜迸发出刺目金光，“这一世锁你至尊骨，下一世……”


    影像突然扭曲。


    黑袍强者转过脸来，陈牧看着那张和自己一模一样的脸，喉咙像塞了团烧红的炭。


    他伸手去抓影像，指尖却穿过蓝光，触到操作台边缘的加密硬盘——上面贴着标签：【轮回实验·第137次失败记录】


    “滴——目标已进入核心区，启动终极防御。”


    机械音再次响起时，陈牧听见头顶传来战兵破墙的轰鸣。


    他抓起硬盘塞进怀里，抄起桌上的镇纸砸向投影设备。


    阿黄在门外急得直转圈，爪子在金属地面抓出火星。


    陈牧冲过去抱起它，撞开暗门的瞬间，战兵的激光束擦着他的耳尖射在墙上，炸起一串火星。


    “撑住！”陈牧咬着牙冲进安全通道，阿黄的火焰在他身侧形成火盾，烧熔了追来的机械零件。


    当他撞开实验室的正门时，晨雾正漫过废弃工厂的空地。


    他摸出兜里的打火机，反手扔进窗口——那是他刚才记下的总电箱位置。


    “轰！”


    爆炸声震得耳膜生疼。


    陈牧抱着阿黄滚进草丛，看着实验室的窗户喷出橘红的火焰。


    他摸出手机看了眼，定位显示老周的警车正在三公里外。


    阿黄舔了舔他脸上的血，他这才发现刚才撞墙时额角擦破了皮。


    回到出租屋时，天已经大亮。


    陈牧把资料和硬盘摊在桌上，阿黄趴在他脚边，尾巴有气无力地拍着地面。


    全息投影里的黑袍人还在他眼前晃，苏清蘅前世的声音像根针，一下下扎着他的太阳穴。


    “我到底是谁……为什么会被选中？”陈牧喃喃自语，指尖划过资料上的字：【至尊骨，天道枷锁，唯一解钥】。


    窗外的阳光透过脏玻璃洒在纸上，那些墨迹突然泛起金光，像是某种封印被解开了。


    手机在这时震动起来。


    陈牧看着屏幕上的陌生号码，喉结动了动。


    阿黄抬起头，耳朵竖得笔直。


    他深吸一口气，按下接听键。


    “你终于来了，我们等你很久了。”


    对方的声音很轻，却像块巨石砸进心湖。


    陈牧的手指骤然收紧，手机差点掉在地上。


    那声音他再熟悉不过——是苏清蘅，可又不太像。


    更准确地说，像是她的声音里叠了另一个人的，带着跨越百年的沧桑。


    窗外的风突然大了。


    阿黄猛地站起来，朝着窗户方向低吼。


    陈牧盯着桌上的青铜镜——那是苏清蘅昨天落在他这儿的，此刻镜面正泛起涟漪般的光纹，和资料上的金光遥相呼应。