倾盆暴雨砸在头盔面罩上，令陈牧不得不眯起眼。


    电动车大灯的光晕被雨帘揉成模糊的团，废弃街区的老仓库地址在手机屏上忽明忽暗。


    后座传来阿黄温热的鼻息，这灵犬刚认主时的生涩已淡了些，爪子搭在他腰上的力道倒像道暖烘烘的秤砣。


    “汪汪汪——”


    呜咽混着金属刮擦声撞进耳里。


    陈牧捏紧车把，雨幕里那声痛吼太熟悉了——像极了方才天工阁特工被阿黄咬断线缆时的闷哼。


    他拧动车闸，轮胎在积水里打滑半尺，停在巷口。


    “阿黄，跟紧我。”他扯下头盔夹在臂弯，雨水顺着发梢砸进后颈。


    车还没停稳，巷子里的腥气先撞上来。


    陈牧踩着碎砖往里挪，雨丝劈开黑暗，终于看清——那墙根下居然蜷着只金毛大狗，皮毛被血浸透成深褐色，左后腿以一种诡异的角度扭曲着。


    三个穿黑胶衣的男人呈三角围堵，中间那个左脸有道蜈蚣似的疤，正用灵刃尖端挑金毛的下巴。


    “跑啊？”黑疤吐了口带血沫的痰，“老子追了你三条街，今晚正好拿你炼灵奴丹——吃了这丹，再野的灵物也得跪舔主子。”他手腕一抖，灵刃迸出幽蓝光刃，在金毛腹侧划开道血口。


    金毛疼得呜咽，前爪抠进泥里，却连站都站不稳。


    陈牧的指尖突然发烫，心口的骨纹像被火烤着，“天命共鸣”不受控地运转起来。


    他瞳孔微缩——雨雾里有细碎的灵光往这边涌，全往那金毛身上钻！


    “灵物……”他低咒一声。


    前两日苏清蘅说过，灵气复苏后，有灵性的兽类比人更早觉醒，但也更容易被猎人盯上。


    黑疤的灵刃又要落下时，金毛突然暴起。


    它拖着断腿扑向陈牧，锋利的牙齿精准咬穿对方的小臂！


    陈牧痛得倒抽冷气，鲜血混着雨水溅在金毛额间，那畜牲的眼睛却突然亮得惊人——不是兽类的浑浊，是人类才有的清明。


    “靠！”黑疤骂着要追，却见金毛的身体开始虚化。


    陈牧捂着伤口后退，雨水冲开血珠，他看见金色的光雾从金毛体内涌出，在半空凝成个毛茸茸的影子。


    眨眼间，灵犬的轮廓重新凝聚，断腿不见了，皮毛油亮得能照见人影，连耳朵上的血痂都褪得干干净净。


    “这是……灵物化形？”陈牧愣住。阿黄？不，这只明显更……通人性。


    新化形的灵犬低头舔他的伤口，温软的舌头扫过血痕，陈牧却突然心口发闷——一股滚烫的情绪洪流涌进来，恐惧、愤怒、感激像沸水般在脑海里翻涌。


    他踉跄两步扶住墙，抬头时正撞进灵犬湿漉漉的眼睛。


    “你……能听见我想什么？”他试探着在心里问。


    灵犬歪头，尾巴在雨里摇出小漩涡，喉咙里发出短促的“呜”声——分明是肯定。


    “黑疤！那狗简直他娘的成精了！”右边的黑衣人突然尖叫。


    陈牧抬头，正见黑疤的灵刃已劈到眼前。


    他本能侧滚，灵刃擦着耳尖劈进墙里，碎石砸得后颈生疼。


    阿黄（陈牧姑且暂时这么叫）却早跃起来，獠牙寒光一闪，直接洞穿左边黑衣人的肩胛。


    “嗷——”那人大叫着栽进泥坑，灵刃当啷落地。


    陈牧抹了把脸上的雨水，瞥见脚边的外卖箱——方才急刹车时甩出来的，还冒着热气。


    他抄起盒子，掀开盖子对着中间的黑衣人甩过去。


    “嘶——”热汤混着糖醋排骨泼了那人满脸。


    黑衣人惨叫着捂眼，陈牧趁机扑过去，擒住他持刃的手腕往墙上一撞。


    灵刃“当”地掉地，他补了一脚踹在对方膝弯，听着骨头错位的脆响，这才松了手。


    黑疤见势不妙要跑，阿黄却比他更快。


    灵犬低吼着挡在巷口，声波震得三人耳膜发疼。


    黑疤踉跄两步，回头时正撞进陈牧染血的眼睛。


    “你们是天工阁的狗腿子？”陈牧抹了把脸上的雨水，“还是地下猎人？”


    “你、你别过来！”黑疤抖着从怀里摸出个玉瓶，“我、我有……”


    “你有个屁。”陈牧一脚踩碎他的手腕，玉瓶骨碌碌滚进雨里。


    他弯腰捡起灵刃，刀尖抵在黑疤喉结上，“说，灵奴丹怎么炼的？”


    “哥！哥我错了！”黑疤鼻涕混着雨水往下淌，“灵奴丹就、就是拿灵物的精魄混药，能控制兽类……我们就是接活的，雇主给的钱……”


    “汪！”阿黄突然轻吠。


    陈牧转头，正瞧见墙根后闪过一道瘦小的影子——是个十四五岁的流浪少年，雨帽压得低低的，只露出半张苍白的脸。


    少年和他对视的瞬间，转身就跑，脚步声很快消失在雨声里。


    “追吗？”陈牧问阿黄。


    灵犬歪头，用脑袋蹭他手背——那意思分明是说不用。


    黑疤趁机连滚带爬往外挪，陈牧也没拦。


    他蹲下来摸阿黄的耳朵，雨水顺着毛往下淌，灵犬却凑过来舔他掌心，刚才被咬的伤口不知何时已经结痂。


    “以后跟着我？”他笑着问，“叫你阿黄怎么样？”


    阿黄用前爪扒拉他的裤脚，尾巴摇得像拨浪鼓，仿佛在告诉他可以。


    陈牧正笑着，手机在口袋里震动起来。


    他摸出来一看，陌生号码的短信刺得人眼睛疼：“小心，你的狗不是普通野狗。”


    雨突然下得更急了。


    陈牧抬头看向阿黄，灵犬也正歪头看他，瞳孔里闪过道银光——像极了苏清蘅那面古镜的反光。


    “叮——”


    手机又震，是外卖平台的消息：“您有新的订单，地址：朝阳路23号巷口。”陈牧扫了眼地图，那是他每天送餐的必经之路。


    他捏紧手机，雨幕里仿佛有无数双眼睛在盯着，连阿黄都竖起了耳朵，喉咙里发出低低的警告声。


    “走。”他跨上电动车，阿黄熟练跳上后座。


    电动车冲进雨幕时，他瞥见后视镜里，三个黑影正从巷口的废墟里钻出来，黑疤捂着流血的手腕，眼里闪着阴毒的光。