她踉跄着后退两步，眼中的痛苦瞬间被疯狂的恨意吞噬。


    她指着听竹轩的方向，尖声嘶吼：“好！好！萧夜瞑！那你就去！去和她一起死！我等着看你们这对苦命鸳鸯，到底能有什么好下场！”


    吼完，她猛地转身，冲回廊下。


    而属玲琅，始终如闲庭信步般，隔着不远不近的距离，默然旁观着这一切。


    她缓步上前，信手从经过的枯树上摘下一片边缘卷曲的叶子，在指尖漫不经心地捻动着。


    声音平缓，听不出喜怒：“如今，可算是看清了他的心？”


    云岫用力抹去脸上的泪痕。


    她抬起头，眼中最后一丝情愫被冰冷的恨意彻底吞噬，声音从齿缝里挤出来：“既然……既然他的心从来不在我这儿，那便让他去死！和他那个低贱的商女一起，烂在那竹林里才好！”


    属玲琅指尖微顿，枯叶在她手中碎裂。


    她没有看女儿，唇角却勾起一丝极淡的、难以捉摸的弧度。


    而萧夜瞑带着满身的伤与血，在道道闪电的映照下，一步一步，继续走向那片寂静的竹林。


    清晨时分。


    陆昭若前脚刚踏入大长公主府那扇沉重的朱门，冬柔后脚便已飞奔至永福长公主府邸。


    她心中只有一个念头：速速求援！


    可迎头便是一盆冷水。


    门房告知，永福长公主一早便被太后召入宫中叙话，至今未归。


    冬柔不敢在府前久留，生怕引来大长公主府的眼线，只能强压着惊慌，退到远处街角。


    还能找谁？


    狄国公夫妇她脑中一闪而过，随即被她狠狠掐灭。


    娘子临行前再三叮嘱，因说亲之事双方已生尴尬，且二老年事已高，绝不能将他们拖入这滩浑水，平白得罪权势熏天的大长公主。


    她咬了咬牙，决定先返回云裳阁，再思对策，或许去找萧将军？


    正当她脚步匆匆赶回云裳阁便看见了萧夜瞑。


    慈宁宫佛堂。


    永福长公主已在蒲团上从清晨枯坐至傍晚七点。


    殿内檀香缭绕，梵音低唱，她却如坐针毡。


    这哪里是礼佛，分明是囚禁。


    她全然不知陆昭若正命悬一线，一颗心早已飞到了那个病骨支离、咳血不止的顾羡身边。


    太医私下断言，他痨瘵入髓，已是油尽灯枯，绝熬不过这个冬天。


    每思及此，便觉有刀在心头绞剐。


    她忍不住膝行半步，哀声唤道：“母后……”


    太后手持佛珠，眼皮未抬，声音无波无澜：“跪不住了？心不静，则佛不灵。永福，你的魂，早不知飘到何处去了。”


    永福唇瓣咬得发白，终是颓然跌坐回蒲团，泪水无声地滚落。


    窗外，一道惨白的闪电撕裂天际，闷雷紧随其后，隆隆滚过，震得殿宇微颤。


    这声惊雷，如同砸碎了她心中最后一道堤坝。


    永福猛地从蒲团上踉跄站起，扑到太后身前，紧紧抓住母亲的衣袖：“母后！求您了！允女儿每日去瞧他一眼……就一眼！羡哥哥他……他等不起了啊！女儿求您了！”


    她声音嘶哑，满是绝望。


    太后手持佛珠的动作骤然一顿。


    她缓缓抬眼，看着脚下哭得浑身颤抖、几乎直不起身的女儿，眼中闪过一丝痛极的无奈，声音沉缓：“福儿，你还要糊涂到几时？”


    永福仰起泪痕斑驳的脸，眼神执拗：“女儿没有糊涂……女儿心里只有他。纵使他时日无多，女儿也认了！女儿不在乎！”


    太后痛心疾首，声音发颤：“你告诉母后，你究竟是谁？”


    永福被这厉声质问慑住，茫然抽噎：“女儿……女儿是永福啊……”


    “永福？”


    太后腕上佛珠重重按在案上：“你是大属的长公主，金枝玉叶！不是那民间可以私定终身的平凡女子！”


    她霍然起身，凤目含威，俯视着瘫软在地的女儿：“那你再告诉母后，你口中那个‘羡哥哥’，又是何人？”


    永福死死抿着唇，泪如雨下，沉默以对。


    太后字字如冰，砸了下来：“一个永嘉伯府的庶出子！一个身染不治痨症、朝不保夕的病秧子！你日日不顾身份，往那病榻前凑，搬空大内药材，闹得满城风雨，让朝臣如何看？让天下人如何议论？我皇家的脸面，都要被你丢尽了！”


    她的声音陡然拔高，带着决绝：“你的姻缘，关乎国体，岂容你如此儿戏！母后今日将你留在此处，不是罚你，是在救你！让你彻底死了这条心！”


    太后闭上眼，深吸一口气，又道：“庆国太子递来国书，求娶大属长公主，以结秦晋之好，永固边陲。你皇兄……已应允了。”


    永福猛地抬头，脸上血色瞬间褪尽。


    她不可置信地摇头，泪水汹涌而出：“不……母后！女儿不嫁！女儿死也不嫁！”


    太后霍然睁眼，目光如两道冰锥，直刺永福：“糊涂！此乃国事，岂容你耍小性子！”


    “庆国太子与你自幼相识在宫宴，对你早有属意。此番以太子正妃之位求娶，已是极高的礼遇。你若不嫁，便是毁约背信，轻则边关再起烽烟，重则两国兵戎相见！这千秋罪责，你担待得起吗？你皇兄的江山社稷，容不得你如此任性！”


    言罢，太后不再看她痛不欲生的模样，转身望向窗外沉沉的夜色：“此事已定，绝无转圜。你嫁也得嫁，不嫁，也得嫁。”


    看着伏在地上痛哭失声的女儿，她心中亦如刀绞。


    她何尝不心疼？这是她从小捧在手心里长大的明珠。


    但正因如此，她才绝不能眼睁睁看着永福往火坑里跳！


    那个顾羡，莫说伯府庶子，即便是亲王嫡子，也绝无可能！难道要让她金枝玉叶的女儿，去守着一个朝不保夕的将死之人，最后落得个年轻守寡、一生尽毁的下场吗？


    永福她是大属的长公主！从出生那一刻起，她的姻缘就从来不属于她自己，而是维系江山社稷的纽带。


    这是她无法逃脱的宿命。


    而庆国太子……太后闭上眼，心中自有衡量。


    她早已遣心腹之人，将那位太子的底细查得一清二楚。


    人品端方，勤政贤明，相貌更是丰神俊朗。


    更重要的是，庆国国力强盛，国内太平，永福嫁过去便是太子正妃，将来便是一国之后！这才是她女儿应有的、最光明坦荡的归宿！


    思及此，太后的心肠再次硬如铁石。


    她俯身，用力握住永福颤抖的肩膀：“福儿，母后所做的一切，都是为了你好。那顾羡已是将死之人，你的痴心，换来的只会是无穷无尽的痛苦。而庆国太子，才是你真正的良配，是你的青云路！母后绝不会看错！”


    可这些话，在永听来，全是枷锁。


    良配？青云路？一国之后？这些在旁人眼中求之不得的尊荣，于她而言，轻飘飘的，没有一丝重量。


    她根本不想要！


    她想要的，从来就那么简单，却又那么难。


    她只想要自由。


    想要能随心所愿地，去爱自己想爱的人。


    她只想要顾羡。


    哪怕他病骨支离，哪怕他朝不保夕，哪怕他只是一个卑微的庶子。


    只要能陪在他身边，看着他，握着他的手，哪怕只有一天，一个时辰，也胜过在异国他乡当一百年的皇后！什么江山社稷，什么两国邦交，那些沉重的东西，凭什么要压在她一个人的肩上？


    她恨透了这个“长公主”的身份。


    这个身份像一座华丽的牢笼，将她死死困住，连选择如何度过余生的权利都被剥夺。


    想到顾羡此刻可能正孤零零地躺在病榻上，咳着血，念着她的名字，而她却被迫跪在这冰冷的佛堂里，听着母亲为她规划那所谓“最好”的未来……一种毁灭般的绝望攫住了她。


    她宁愿用这公主的尊荣、漫长的寿命，去换与他相守的最后几个月。


    哪怕一同燃尽，也好过独自在无尽的荣华里，守着回忆枯竭。


    这份心意，母后不懂，皇兄不懂，天下人也不会懂。


    但她自己懂，这就够了。