“羡儿！”


    安玲珑急道。


    “姨母，”顾羡缓缓直起身，目光望向苑囿的方向，带着一种近乎固执的温柔，“我答应过她的……不能让她……空等一场。”


    安玲珑看着他决然的神情，知再劝无用，只得红着眼圈，咬牙对二忠吩咐：“多铺几层软褥，驾车务必求稳！你仔细护着！”


    二忠重重应下，小心翼翼地搀扶起顾羡。


    顾羡几乎将全身的重量都倚在二忠身上，一步一挪，极其艰难地朝门外那辆早已备好的马车走去。


    每走一步，都牵扯着肺腑，带来钻心的痛楚。


    但他的眼神却异常清明，甚至带着一丝期盼。


    他要去亲眼看看，那个如朝阳般灿烂的少女，骑马驰骋的模样。


    西山苑囿内人马喧腾。


    永福长公主却有些心不在焉，目光一次次掠过苑门，搜寻着那个清瘦的身影。


    随着时辰推移，她眼底的光彩渐渐黯淡下去。


    “顾哥哥……今日风大，他身子那般重，不来才是对的。”


    她低声自语，心中涌起一阵失落，却又夹杂着几分庆幸与懊悔，“是我任性了，不该非要他来的。”


    她甩甩头，努力振作精神，转向身旁的陆昭若，扬起小脸：“陆姐姐，我们继续学骑马吧！”


    纵使心中牵挂，她也不愿虚度光阴。


    她记得顾羡说过，他最爱纵马驰骋。


    她想学会它，仿佛这样，就能离他曾经的世界更近一些。


    起初并不顺利。


    永福娇生惯养，几次翻身上马都不得要领，险些摔下，吓得宫女们阵阵惊呼。


    但她咬着唇，眼中闪着倔强的光，心中默念：“顾哥哥喜欢的，我一定可以学会。”


    在陆昭若的悉心指导和萧夜瞑的暗中护持下，她终于能颤巍巍地坐在马背上，由侍卫牵着缰绳，在场边慢跑一小段路程。


    每跑一圈，她的目光仍会不由自主地飘向场外，期盼着能有奇迹出现。


    一次短暂的歇息，她刚被扶下马背，正用帕子擦拭额角的细汗，目光不经意地再次望向那僻静的苑门——


    就在这时，一辆朴素的马车悄然停稳。


    车帘掀开，二忠先跳下车，随即极其小心地回身，搀扶着一个身影。


    只见顾羡几乎将全身重量都倚在二忠身上，步履蹒跚，每一步都伴随着压抑的低咳。


    永福心中大喜。


    是哥哥。


    他来了！


    她立即飞奔过去，却在离他几步远的地方，猛地停住了脚步。


    秋日的暖阳，清晰地照出他的模样。


    一身厚重的绯色衣袍，穿在他身上却空荡荡的，仿佛只剩下一副伶仃的骨架。


    脸色苍白如纸，唯独颧骨上泛着两抹不自然的、灼烧般的红晕，像即将燃尽的烛火最后的光亮。


    顾羡看见她，想努力扯出一个笑容，却先是一阵更剧烈的咳嗽袭来。


    他侧过身，肩头剧烈地颤抖着，喘息了好一会儿，才用嘶哑得几乎听不清的声音轻声道：“殿下，我……来了。”


    是啊。


    顾哥哥来了。


    他最是信守承诺了。


    永福很开心。


    可是。


    紧接着就是是深切的懊悔与自责。


    “我真傻……我真傻！”


    她在心里狠狠地骂自己，“我明明知道他病得这样重，为什么还要任性？为什么非要他来？这风这么大，我竟然还在为他不来而失落……我简直是在害他！”


    她怕自己的莽撞会惊扰到他，更怕失态的情绪会加重他的负担。


    她的手指紧紧攥着衣角，将所有的情绪都化作了强装的镇定和极致的温柔。


    她强迫自己扬起一个最灿烂的笑容，尽管眼眶已经不受控制地泛红。


    她小心翼翼地、几乎是屏着呼吸地走上前，在离他还有一步远的地方停下，声音放得轻而又轻：“顾哥哥……你、你真的来了。”


    顾羡苍白的脸上却努力挤出一丝轻松的笑意，说：“殿下相邀……自然……要来。”


    萧夜瞑不知何时已走近，他与王武抬着一张铺了厚厚软垫的梨木交椅，迅速而轻稳地安置于顾羡身后。


    在二忠的搀扶下，顾羡虚弱地坐进椅中。


    不过他害怕永福担忧和自责，试图将身子坐得更直一些，好让自己看起来不那么像个行将就木的病人。


    藏在厚重毯子下的手死死攥紧，才勉强压住涌到喉头的腥甜。


    永福将他这番强撑看在眼里，她用力眨了眨眼，将涌上的湿意逼退，脸上的笑容绽得更开，甚至带着几分夸张的雀跃，顺着他的话头，用轻快的语气说道：“那是自然！顾哥哥最是信守诺言了！”


    她侧过身，指向不远处的马场，努力让声音充满活力：“你快看！我刚刚学会骑马了！虽然……虽然还骑得不快，但陆姐姐说我很有天分呢！”


    她又急忙道：“我现在就骑给你看。”


    刚好，陆昭若牵着马过来。


    永福转身利落地翻身上马，动作虽仍带着些许生涩，却透着一股前所未有的坚定。


    她握紧缰绳，回头望向顾羡，扬起一个灿烂的笑容，大声道：“顾哥哥，你看好了！”


    说罢，她轻叱一声，策马缓缓跑动起来。


    起初只是小步慢跑，渐渐地，她似乎找到了节奏与勇气，马速逐渐加快。


    秋风吹拂起她的发丝和衣袂，阳光下，她那身绯色骑装如同一团跃动的火焰。


    平日那个娇憨天真、甚至有些胆小的永福长公主仿佛消失了。


    此刻的她，眉宇间带着一股专注而明亮的神采，腰背挺直，驾驭着骏马在场中驰骋，竟有了几分英姿飒爽的模样。


    她知道顾羡在看着她。


    她要将自己最好、最勇敢的一面，刻进他的眼里、心里。


    顾羡静静地靠在软榻上，目光始终追随着场上那抹耀眼的身影。


    他的呼吸依旧艰难，胸口闷痛，咳嗽不时涌上喉头，却都被他强行压下。


    他舍不得错过她的每一个瞬间。


    看着她从生疏到熟练，从怯懦到勇敢……看着她因成功而绽放的、比阳光还明媚的笑容。


    忽然间，一种前所未有的、尖锐而清晰的情感，如同破晓的曙光，毫无征兆地刺穿了他沉寂已久的心房。


    他意识到，他爱上了这个女子。


    不是对公主的敬畏，不是对天真烂漫的怜惜，而是一个男子对一个女子的、炽热而深沉的爱意。


    他爱她的纯粹，爱她的勇敢，爱她此刻为他而绽放的所有光芒。


    然而，这份顿悟带来的不是喜悦，而是灭顶的悲凉。


    一抹极淡、极苦的自嘲笑意，在他苍白的唇角无声地漾开。


    上天何其残忍。


    竟让他在油尽灯枯之时，才真正明白何为心动。


    才让他遇见一个想用尽余生去守护的人，却偏偏……已没有了余生。


    他闭上眼，将几乎要夺眶而出的湿热强行逼退。


    再睁开时，眼中只剩下化不开的温柔与痛楚，深深地、贪婪地，凝视着场上那道策马驰骋的灵动之姿。