白氏无奈地上前一步，声音柔得能滴出水来：“老爷，您最近忙得脚不沾地，妾身瞧着心疼。


    特意吩咐厨房备了些您爱吃的，好歹用一筷子，再走？”


    她目光殷切，试图用体贴留下丈夫。


    沈自山脚步未停，只用余光瞥了她一眼，眉宇间不耐又烦躁。


    “三日后便是英灵祭，城门楼上容不得半分闪失！


    上面要放河灯，要满城缟素，要在街上点长明火把，还要给银杏树上挂满劳什子破绸子！


    本官千头万绪，哪还有闲心用饭？


    你这几日管好内宅，少生事端，便是对我最大的体恤。”


    那冷淡的语气，刺得白氏脸上那笑容几乎挂不住。


    巨大的难堪涌上心头，她强笑着应道：“是，老爷说的是，妾身知道了。”


    沈自山前脚刚走，后脚嬷嬷便堵住了燕昭的去路，虎视眈眈。


    沈岫猛地转头，尖声厉叫：“嬷嬷！给我打她！”


    燕昭早有预料，她像一条滑溜的鱼，灵巧地一钻、一绕，来到桌案后，抡起糕点碟盏就朝沈岫劈头盖脸砸去。


    沈岫猝不及防，被淋了满头满脸的茶水点心，狼狈不堪。


    白氏气得眼前发黑，差点背过气去，恨声嘶喊：“快，快抓住这疯丫头！”


    燕昭绕着屋子撒腿就跑，一边跑，一边将能掀翻的物件全砸了个稀巴烂。


    她还扯着嗓子嚎叫：


    “爹！爹！救命啊，杀人啦——！”


    白氏气急，生怕她这番动静又把沈自山引来，连声吩咐：“住嘴！还不快堵上她的嘴！”


    沈岫气急败坏地追在燕昭身后，按捺不住地怒骂：


    “少拿父亲来压人！他公务缠身，能在府中停留几时？


    往后的日子长着呢，这内宅里，终究还是母亲说了算！”


    她眼中的嫉恨几乎要喷薄而出。


    今日竟然让一个傻子抢了风头，她如何能不恨！


    燕昭脚下不停，继续扯着嗓子干嚎，语气里透着一股天真的控诉：


    “爹让我跟妹妹一样吃好喝好，原来妹妹过的就是天天挨打，被追着满屋跑的日子啊？


    明儿我告诉爹去，这好日子我可一天都过不下去啦！”


    白氏被她这话猛地点醒，心头一凛，厉声喝道：“都住手！”


    她深吸一口气，忽地扯出一个阴冷至极的笑容，盯着燕昭，一字一顿道：


    “好，好得很。给她安排最好的院子，就住揽月阁！”


    沈岫和嬷嬷闻言，皆是一愣，面面相觑。


    那个地方……可有点邪乎。


    燕昭见她们停下追逐，也悄悄松了口气，拍着乱跳的胸口直喘。


    白氏皮笑肉不笑，冷眼望着她，接着下套儿：


    “时宜，我的好女儿。既然你敬重英雄，又慈悲为怀，为娘自然要好好成全你这番心意。


    谢府那边，你便日日伺候去吧！谢大公子一日站不起来，你就一日不能懈怠！”


    她把“伺候”二字咬得极重，意图羞辱，就想看燕昭变脸。


    谁知燕昭心中却是一阵狂喜。


    今日死里逃生后，她也算看明白了。


    同样是狼窝虎穴，二选一的话，不如选择谢府。


    谢元翊那等人物，目下无尘，只要她不触及他的底线，他根本不屑于和她一个小女子斤斤计较。甚至让她吃饱喝足，比白氏厚道得多。


    不就是祈福吗？像个苍蝇一样嗡嗡嗡地念经，谢元翊定会变着法子让她滚。


    只要听话滚一边去，再设法遛出谢府，不正好给她一个正大光明在外活动的机会吗？


    燕昭强压着心中窃喜，把头摇得像拨浪鼓，一脸委屈地嚷嚷：


    “那不成呀！谢大公子嫌我登门空着手没有礼数，说再不带点‘孝敬’就别去了！我穷的叮当响，哪有钱置办礼数，不去不去。”


    白氏气得几乎咬碎银牙，狠狠掏出两张银票，一股脑全砸燕昭身上。


    “给你！说好的二百两，够你的礼数了！滚去伺候！”


    与此同时，一处隐蔽的屋檐角落，燕昭的话一字不落全钻进边戎耳中。


    他胸腔里气血翻涌，真想冲下去掐住那满口胡言的丫头。


    污蔑！赤裸裸的污蔑！


    公子何等人物？那是清风朗月，高洁如雪！


    哪怕王公贵族、皇亲国戚的厚礼堆在眼前，公子连眼皮都懒得抬一下。


    这沈家傻女竟敢如此信口雌黄，污蔑公子向她索要钱财？败坏公子的清誉，不可饶恕！


    燕昭一把捞起飘落的银票，欢天喜地地抱在怀里，脸上乐开了花儿。仿佛领的不是惩罚，而是天大的美差，转身就跑：


    “多谢母亲体恤！女儿明天就去‘孝敬’啦！”


    燕昭抱着银票，像只偷腥的猫儿快速跑远。


    沈岫死死盯着那消失的身影，一双美目几乎要喷出火来，猛地一跺脚：“母亲！就这么白白便宜了她？”


    凭什么？凭什么那个傻子能如此得意？


    白氏面上不动声色，只伸出手，按住了沈岫因愤怒而颤抖的肩膀。


    “急什么？小不忍则大谋，那傻子还有大用处呢。”


    她眼神里闪过一丝冰冷的算计，凑近些，压低了声音：


    “你父亲这几日心情极差，再为了一点小事闹到他跟前，惹他动怒，得不偿失。退婚的事休要再提，你细想想，那傻子日日往谢元翊卧房里钻，还有什么清白可言？”


    沈岫闻言，眼睛一亮，脸上的愤怒转为一抹恍然的笑容：“母亲的意思是？”


    白氏微微颔首，神情变得端庄起来，声音也愈发柔和：


    “咱们这位大姑娘，不惧世俗眼光，日日亲赴榻前为谢大公子祈福。两人朝夕相对，生出些情愫来，也是顺理成章。


    既然你姐姐一片痴心，我这做母亲的，又岂能不成人之美？少不得要委屈我的岫儿……将这桩婚事，让给她了。”


    沈岫瞬间心花怒放，娇滴滴地扑进白氏怀里，“母亲！好母亲！您真是为女儿深谋远虑呀！”


    揽月阁。


    燕昭悠然踏进这座为她准备的院子，她此刻心情甚好，抱着敲诈来的二百两，只觉得天高地阔。


    白氏还挺“周到”，给燕昭安排的正是沈时宜生母曾经居住的地方。


    这院子位置绝佳，楼阁精巧，只是久未住人，透着一股子挥之不去的阴冷。


    来的路上她已听下人说过：当年沈时宜的生母在此急病暴亡，白氏眼馋这儿，曾想搬进来住，谁知却接连遭遇怪事……