正在众人惊疑不定时，李阁老忽然起身拱手，声音苍老却有力：“谢大人所言极是，老臣也深信，皇上天纵英明，洞悉**，必能查明原委，还老臣孙儿公道！”


    他绝口不提刘尚书，一切但听永隆帝处置。


    这番低姿态而非紧逼的态度叫永隆帝脸色缓和了三分：“李卿忠君之心，朕亦明晓，定不叫你孙儿平白受冤。”


    李阁老再次拜谢。


    但席间不少人却面面相觑，眼神不断扫过李阁老与刘尚书。


    他们方才只关注德妃是否构陷太子妃，是否设计东宫，方才被谢长风一点，才猛然惊觉——德妃兄妹的盘算，或许比他们想象中的更大、更毒。


    本来也是，德妃与太子妃、与东宫，明面上并无深仇大恨，甚至之前还表现出对东宫的亲近。


    她铤而走险构陷太子妃，总得图点什么吧？


    仅仅是看不顺眼，或者想拉拢谢家女，为五皇子谋利，分量似乎还不够。


    可若是为了她的兄长，为了内阁那顶首辅的官帽……一切似乎就顺理成章了。


    即便李阁老于此事之中能侥幸自保，与太子之间也必然生出难以弥合的裂痕，甚至反目成仇。


    而德妃在后宫地位水涨船高，扶持的谢家女成了信任太子妃，只要太子稍狠些心，或是被稍微蛊惑，必然要联合德妃兄妹先下手为强，扳倒李阁老，扶刘尚书坐上首辅之位。


    届时，德妃兄妹便会是最大赢家。


    再想深些——到了那时，手握权柄、膝下还有五皇子的德妃会甘心叫太子登位么？


    不少官员想到这里，后背都渗出了冷汗。


    一道道目光不由从德妃身上，转向了下首脸色已然有些僵硬的刘尚书。


    “谢长风……你血口喷人！”刘尚书被如数怀疑的目光扫的心底发虚，霍然将矛头转向了谢长风，“本官与李阁老同朝为官，向来敬重有加，岂会行此卑劣之事？你为了替你妹妹开脱，竟敢如此构陷朝廷重臣，离间内阁，其心可诛！”


    “下官何时构陷于您，离间内阁？”谢长风淡淡反问。


    刘尚书蓦然一滞。


    谢长风的确没明说，甚至还为他开脱……可其间隐藏之意，在场谁人不知？！


    他气得胸口剧烈起伏，脸皮隐隐抽搐。


    德妃此刻也是脸色惨白，近乎尖声地哭：“皇上，臣妾与兄长对您、对朝廷忠心耿耿，天地可鉴！举凡损害江山社稷之事，兄长绝不会触碰半分！皇上……求您明鉴啊……”


    五皇子也慌了神，却不敢轻易说什么话被拿住把柄，只能连连磕头：“求父皇明鉴！舅舅忠心为国，母妃更是深居后宫，一心为您，定是有人故意离间我们与东宫，离间舅舅与您的君臣之情啊！”


    他们的辩解不断，永隆帝却一时没再说话。脸色泛沉。


    舞姬若直接招供也就算了，直接处置德妃还能落个铁面无私的名声。


    可舞姬尚未招供，哪怕谢葵的指控可信至八分，也不能在一片施压声中处置德妃，否则帝王威严将荡然无存。


    正在他准备开口之际，却听崔锦忽然道：“此事尚未有定论，德妃娘娘与五皇弟不必如此含沙射影，暗指东宫。”


    崔锦说罢，低头恭敬开口：“臣媳相信公道自在人心，更知父皇明察秋毫，今日之事搅扰盛宴，臣媳心中亦是不安。一切但凭父皇圣裁。”


    萧临也松了语气，拱手告罪：“儿臣方才情急，言语或有冲撞，但儿臣维护妻室、严惩真凶之心，天地可昭，儿臣恳请父皇，务必彻查到底，以正朝纲，以安人心！”


    方才的步步紧逼是于朝野


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    面前表明态度，此刻的退让亦在所难免。


    总要给永隆帝台阶下的。


    “皇上。”德妃还想辩解什么，“臣妾……”


    永隆帝打断她：“卫期。”


    “臣在。”卫期立刻出列。


    “你协同刑部，严审今日涉案一干人等，尤其是那舞姬，务必查明药物来源、传递路径，以及……背后是否有人指使。”永隆帝微顿一下，“无论涉及何人，一查到底，速速报与朕知。”


    “微臣遵旨！”卫期躬身领命。


    永隆帝的目光这才转向德妃：“德妃身陷风波，事态未明之前，不宜再掌事权，即日起，行宫一应事宜暂由梁美人接管。”


    德妃猛地抬头，眼中满是不可置信和剧烈的不甘：“皇上！”


    行宫这段时日是她风光最盛的时候——嫔妃奉承，命妇簇拥，好不得意，可转眼……权利却被一个小小美人抢走？


    这简直是奇耻大辱！比直接降位更让她难以接受！


    可迎着永隆帝冰冷的目光，她所有辩解的话都被堵在了喉咙里，颓然灰败下去。


    刘尚书忍不住想求情：“皇上——”


    但永隆帝没给他机会，目光淡淡扫过他：“刘卿近日为试种马铃薯一事，殚精竭虑，甚是辛苦，此后便移交于李阁老与谢爱卿，务必确保万无一失。”


    李阁老与谢长风连忙应是。


    刘尚书却如遭雷击，脸色瞬间煞白。


    马铃薯试种是他手中最大的差事，眼看成功在即，滔天的功劳和声望唾手可得，永隆帝却在这关键时刻，移交给了旁人？！


    可此时的他还有官司未清，连挣扎的话都说不出口。


    最终，他声音干涩地拱手低头：“臣……领旨，谢皇上体恤。”他艰难地吐出这几个字。