翌日，萧临早朝后正要去御书房，却被淑妃的人拦下。


    “本王有事禀报父皇，稍后便去钟粹宫。”他道。


    昨日的事已经闹大，方才早朝还有不少御史弹劾了大理寺几个大臣，还险些因为林昭兄长的事牵连到他身上。


    萧临猜淑妃应当是为此事找他。


    他无意多费口舌，等废去林昭的侧妃之位，淑妃应该能满意了。


    但邱华却摇头：“王爷不必去钟粹宫，娘娘交代了，只要天还没塌下来，您就必须立刻出宫，去东街百花巷见一个人。”


    萧临心下疑惑，但见邱华神色凝重，他也没再拒绝，转身出宫。


    半个时辰后，他换了辆低调的马车，在一处后门停下。


    巷子路窄，周边大树林立，暗沉的灯笼映照的两边楼上透出女子娇呼与男人的笑声。


    打从来到这里，萧临皱起的眉就没松开过。


    百花巷，也是京城有名的烟花巷。


    他不明白淑妃为何要让他来这里，心中十分排斥。


    一个管事模样的女子恭敬地领着他七拐八绕，走到了一处低调的院落前：“贵客，您要见的人就在里面。”


    萧临大步进门，里面除了一个瘦弱苍白的中年男子，便只有一个侍卫，是淑妃的人。


    侍卫拱手行礼后，便道：“此人名叫卫期，家住南疆，于八年前参军入伍，是林侧妃父亲的旧友，曾随王爷一起上过战场。”


    萧临一愣，仔细打量了卫期几眼：“本王对他没有印象。”


    想来只是个小兵。


    正在他疑惑此人有何异常时，卫期冷笑一声：“一个工具，自然不值得王爷放在心上。”


    “你此言何意？”


    卫期猛地抬头，赤红的双眼死死盯着他：“王爷不认得卫期，可还记得黑石坡筑台拜将，飞猿谷火烧魏兵，赤土塬推恩散势、赠铠遗疑……”


    随着他一个一个念出口，萧临心中狂跳。


    这都是林昭曾在战场上献的计，因此助南疆将士几次大胜敌军。


    片刻沉默后，他再度问出口：“你……此言何意？”


    卫期定定看着他，忽然笑了：“在下此言何意，王爷不是猜到了么？”


    萧临心中一沉。


    林昭盗诗、盗图罪行累累，在听到卫期开口的一瞬间，虽然他很想遏制自己不去猜测林昭假冒军功，却没办法阻止疯长的思绪。


    假冒军功……她怎么敢呢？


    “你有证据吗？”他听到自己略微沙哑的声音。


    “若无证据，在下今日又怎能站在这里？”卫期句句带刺，“没有价值的人，怎配站在皇亲贵族面前。”


    他提起林昭时恨意几乎溢出胸腔，恨不能生啃其肉，对萧临这个帮凶与纵容者也毫无好感，甚至带有敌意与怨恨。


    当年魏国出兵，对南疆百姓烧杀抢掠，卫期的大哥曾生生被砍于他眼前，他因此对魏国恨之入骨，毅然参军。


    但他人微言轻，在知道林昭能与萧临搭上话后，便找上了她，为萧临献计，林昭拿了计谋，大胜敌军，军中却始终没有给过他奖赏，他仍是个无名小卒。


    出于对好友女儿的信任，也因迫在眉睫的战事，他压下疑惑，继续献计。


    林昭骗他时机未到，叫他静候佳音，他信了；林昭骗他信王已知晓他的功绩与付出，只是军中派系复杂，暂且不能为他正名，他也信了；而当他隐隐察觉到不对时，又惦念与林父的患难兄弟情，与魏军的猖狂杀戮，仍放纵林昭夺他军功退敌。


    林家为了安抚他，给过不少钱财，足够他养活妻儿，在魏国败退投降后，他甚至已经考虑放弃为自己正名，另谋出路。


    反正，家仇国仇都已经报了。


    军功，林昭想要就拿去吧。


    可最后等来的，却是林父的当胸一剑。


    “只有死人才能保守秘密。”林父猩红狰狞的表情犹在眼前。


    所幸他卫期命不该绝——他的心脏长在右边。


    在尸体被丢去山林后，他又被魏国边疆的百姓捡了回去，彼时魏国大败，士气低迷，对大周人更是恨之入骨。


    他伤势未愈便被扔去魏国军中，供人鞭打折磨。


    奄奄一息时，听到魏国小兵们愤恨闲谈——巾帼女将林昭功绩昭彰，被奉为军中诸葛，风光无比，与信王更是郎才女貌，共返京城受赏。


    那时，只剩一口气的卫期硬是撑着活了下来，叫魏国军医都惊讶称奇。


    他尝过魏国酷刑，经过九死一生，搅得魏军大乱后，终于回到大周。


    家中已被一场不知名的大火毁于一旦，他的妻子儿女都被困于其中，只剩灰烬。


    当年顾念好友之情的一念之差，毁了他的妻儿与整个人生。


    卫期觉得自己应该是从地狱中爬回来的厉鬼，只为报仇索命而活。


    沉默良久，他才道：“计谋推演的草图在我这里，上面有我和林昭的笔迹，我还有林家灭口的证据。”


    侍卫也适时开口：“当初为林侧妃和卫期传话的小兵也找到了，王爷可要见他？”


    “……不必了。”


    侍卫能说到这份上，必然已经审过，他见与不见，意义不大。


    萧临闭了闭眼。


    每当他以为林昭的所作所为已经超出他想象中的恶毒时，她总能再次叫他大跌眼镜。


    这句话似乎已经牢牢扎根在他心底。


    七年感情，战场上五年的并肩作战，都不过是泡影一般，他从未看透过这个曾经的枕边人。


    或许是先入为主，他从未见过如她那般傲气磊落又洒脱不羁的女子，她总是奇思妙想，特立独行，偶尔还会说出一些惊骇又有理的言论，以至于在她献计退敌时，他从未怀疑过——他觉得这般特别的女子，惊才绝艳也是理所应当。


    而她又那般深爱他，宁牺牲自己为他挡刀。


    他就此放任了她的喜欢，与她亲近起来。


    回了京，她武学没了用武之地，又作出千古佳句，才名享誉京城……却原来，都是假象。


    全都是假的。


    阴郁而压抑愤怒的情绪只在一瞬间，他再度睁开眼时，眼眸已一片冷漠。


    他看向卫期，拱手弯腰，郑重而愧疚地行了大礼：“本王有眼无珠，错信奸人，叫先生蒙冤至此，此事……本王一定给你交代，还你清名。”


    见他行如此大礼，卫期眼中闪过一丝惊愕，却又变得冷漠。


    或许他曾经对萧临这个年纪轻轻却屡立奇功的皇子有过欣赏，但现在，他面对所有与林昭有关的人，尤其是帮凶，只剩恶心。


    他看着萧临，忽地一笑，满是恶意：“林昭机关算尽，只为攀上你，你不会以为她真的会拼了命为你挡刀吧？”