回了王府后，萧临扶了崔锦下车，正想说什么，后者却率先屈膝：“妾身告退。”


    萧临的话哽在喉头。


    庄清婉看到这一幕，微微蹙眉。


    崔锦也太不知好歹了些。


    见萧临还在看着崔锦离开的背影，她踱步上前，轻声道：“王妃或许是气您先前的冷落吧，可她染了风寒，您若前去探望，万一也染上损了身子可怎生是好？王妃有些不懂事了，竟还以此作筏子，下您脸面。”


    明里暗里说着崔锦在恃宠生娇，欲擒故纵。


    庆喜看了她一眼，心中嗤笑一声。


    在崔锦的身影消失在夜色中后，萧临才看向庄清婉：“没事做就去抄书，好好学学规矩。”


    庄清婉脸色有些难堪。


    见萧临抬步离开，她不死心地喊住他：“王爷，妾身进门已快一月了，可您……还从未去过栖霞院，妾身备了好酒，不如今夜陪您一道守岁？”


    萧临脚步不停：“等你学好规矩再说吧。”


    庄清婉死死掐住手，眼睛微微变红，其间含着难过。


    她不该怨的，也不该难受。


    已经如愿嫁给心上人了，她本就不贪心，只要能时常见到他就好……再说，他也没有完全拒绝，不是吗？


    只是因为先前崔锦罚她，他不好这么快驳了崔锦的脸面罢了。


    ……


    翌日便是大年初一。


    崔锦作为信王妃，需要出席的场面不少，首先便是进宫给帝后与淑妃拜年，再与宗室联络感情。


    淑妃得了萧临的准话后，也不经意间对崔锦透露出年后新人进府的事，话里还有对崔锦肚子不争气的怨怪。


    对此，崔锦低眉垂眸，全盘接受。


    果然淑妃再讨厌萧临也存着偏心，一个女人不生是一个的问题，可所有女人都生不出，她怎么不想想自己儿子问题更大呢？


    不过，对于新人入府，她早就有了心理准备，也意会了淑妃似有似无透出的要林昭让位的意思。


    毕竟亲王侧妃只允许有两人，从前林昭有军功和萧临的宠爱庇护，淑妃拿她没办法，但现在林昭失了宠，娘家也没有任何支持，再占着侧妃之位便有些不划算了。


    崔锦不确定她何时动手，但在收到远方传来的一封信后，觉得可以适时递上一把刀了。


    在结束整整五日的应酬后，她终于闲下来了些，去书房回了信。


    出来时，她轻声问：“都准备好了么？”


    如秋点点头：“已经通知了下面人，等那人一进京便暗中以晋王的名义送去淑妃手中。”


    顿了顿，她还是低声开口，难掩惊讶：“奴婢单知道林侧妃胆子大，可盗诗也就算了，她竟真敢冒领军功……这可是死罪。”


    晋王妃兄长先前被查出此事，可是晋王和晋王妃娘家一起保下来的。


    但以林昭现在的处境来说，萧临保她的可能性微乎其微。


    “她有点脑子，但并不足以支撑她在战场上活下来，甚至被王爷看入眼里。”崔锦坐去软榻，眼眸微眯，“她想爬上去，不使手段怎么行？”


    如秋咂舌：“幸好您反应快，早早便叫表公子去南疆查了，那人被我们找到总好过被晋王的人找到。”


    冒领军功可不是开玩笑的，尤其萧临还是当事人之一。


    若此事被晋王揭发，他被林昭连累后可就不止是前几回的颜面尽失了，恐怕夺嫡的希望都要渺茫几分。


    崔锦自进门与林昭交手过几次后，便察觉到她金玉在外的痕迹，除了揭露她盗诗外，也传信叫谢家表哥去了趟南疆，深查林昭的军功。


    她不觉得一个在战场上智计百出，手段出神入化的人会在后宅输的这么惨，甚至连反击之力都欠奉。


    这不是她该有的水平。


    “那王爷……”如秋问，“他这几日对您殷勤得很，中馈权也还给您了，您要给他回应吗？”


    崔锦思索片刻，笑了：“那人最快十日后便能进京，便等林昭被处置之后吧。”


    等萧临再受打击，心理脆弱时，她趁虚而入，事半功倍。


    接下来几日，她的应酬少了许多，只接待些萧临一党的命妇，再赏赐幕僚家眷即可。


    萧临依旧日日来正院，崔锦有时对他冷淡，有时又似被触动，态度捉摸不定，也勾得萧临不上不下。


    初九这日，萧临再来时，带了只通体雪白的猫。


    似乎是刚出生不久，只有巴掌大，毛发蓬松柔软，一双湛蓝如汪洋的眼睛看着人时，能将人心都看化了。


    察觉到崔锦顷刻间软化的眼神，萧临心里一松，将小猫放在桌上：“这是下头人献上的，本王一见它便觉投缘得很，只是平日公务繁忙，无暇养它，只能劳锦儿费心了。”


    只是托养，不说送人，绝了崔锦拒绝的机会，以后还能以各种借口来正院。


    崔锦垂下眸。


    桌上的小猫眼神怯怯，柔弱可怜又漂亮，在察觉到崔锦的视线后，软软叫了一声，竟主动在她面前翻开肚皮示好。


    崔锦到底还是没忍住，轻轻给它顺毛，手下的柔软的触感叫她心神都放松了片刻。


    萧临看着这一幕，眼眸微深。


    从见到这猫的第一眼，他就觉得投缘，因为它很像崔锦。


    容貌荡人心神，无辜可怜又弱不禁风，也同样在看到他的第一眼，就主动露出最柔软的一面，向他示好。


    爱屋及乌之下，叫他心都软了不少。


    “给它起个名字吧。”他道，“不如就叫阿临？”


    崔锦顿住。


    如春几人也颇有些一言难尽。


    这是要时刻提醒崔锦自己的存在吗？只要猫在她眼前晃一刻，他的存在感就强一刻。


    再说……柔弱不能自理的小猫叫阿临，反差太大不说，除了崔锦谁敢喊？


    “就叫小猫。”崔锦摸着小猫，随意开口。


    萧临有些遗憾地住口，觑着她的脸色，试探着伸出手，覆在她手上，但下一瞬，手掌便空了，只剩满手猫毛。


    他顿了顿，忽地道：“从前是本王不对，冤枉了你好几回，以后……本王会给你足够的信任，可好？”


    崔锦垂着眸，半个月以来终于对他开口：“王爷上回也是这么说的。”


    萧临一滞。


    崔锦抬头看他：“那时我叫王爷认清我，看透我，你嘴上答应，却并未做到……你始终都在侮辱我的情意，看轻我这个人。”


    “你从不信我会为了你而压抑嫉妒，克制对权力宠爱的欲望。”


    “你从不信我的品行为人。”


    从前她说起这些，眼神总是受伤的，难过的，但这回却清亮而坦荡，还带着咄咄逼人的刺目感。