萧临午后来了正院一回，晚间又来了一回，但崔锦始终闭门不见。


    她抱着汤婆子躺在软榻上，浑身都暖洋洋的，看着萧临在外头挨了大半天的冻才好心情地吃起了糖霜饼。


    如春给她拿来木鱼，问道：“王爷这回瞧着似乎心诚了不少，您打算何时与他和好？”


    “再等上十天半月的吧。”崔锦垂眸。


    萧临体会过了她毫无保留的深爱，便不会轻易放手，加上这回理亏，对她的耐心只会更多。


    不趁机拿捏磋磨，那可真对不起她受的这些委屈了。


    而萧临……付出的感情和时间越多，他才会越珍惜，以后再有事，他自己就会掂量着偏心她了。


    如春了然地点点头，这才说起后院：“庄侧妃与叶夫人都在抄书，不过庄侧妃对您颇有怨言，叶夫人倒是十分适应；江夫人挨了二十板子，刚才发起了高热，神志不清。”


    “活该！”如夏冷笑一声。


    若非崔锦将江柔有孕的消息透给了御前的人，揭穿她假孕的事实，现在该哭的恐怕是正院了。


    如冬也认同地点头：“平日看她柔柔弱弱，对谁都一副温柔模样，私下却手段频出，还敢将手伸来正院，当真是咬人的狗不叫。”


    “我原先对她印象颇好，反而不喜欢张扬的叶夫人，可如今看来，倒反了过来……起码叶夫人没那么多害人心思。”


    崔锦也若有所思地点头：“若时机合适，可以收了叶挽棠。”


    后院的人只会越来越多，她该有几个帮手了。


    一夜过后，便是除夕。


    崔锦闷在屋里养了一整日，直到黄昏时分才出来，准备进宫。


    萧临看到她，眼前一亮。


    明明只一日未见，可因为他心中煎熬与崔锦的闭门不见，足叫他觉得如隔三秋一般。


    “你穿得单薄了些。”他扫寻一眼崔锦的穿着，解开狐裘为她披上。


    崔锦垂眸道谢：“多谢王爷。”


    萧临一顿，点头：“时辰不早，快上车吧。”


    他抬起手，崔锦没有拒绝被他扶上马车，谨守本分，不多说一个字。


    后头的庄清婉咬了咬唇，失魂落魄地上了自己的马车。


    崔锦已经失宠，可因为昨日的真相还她清白，萧临便又恢复了往昔的宠爱。


    甚至忘了她自进门后，还未承宠。


    庄清婉攥紧手指，眸光闪烁不定。


    宫宴很快便开始了，但不少人惊异地发现晋王府的席位竟是空的，而往年与永隆帝一起出现在宫宴上的娴贵妃，今年却是独自前来。


    反倒是淑妃后来居上，随着帝后一起出席。


    这非同寻常的信号叫众人面色不一，但信王党却都喜气洋洋，尤其是平安伯府。


    崔锦坐定后，忽地察觉到一道不容忽视的视线，抬头看去，正对上沈之珩意味深长的眸光。


    她微微愣住。


    沈之珩对她举了举杯，面容温和，好似从未有过龃龉一样。


    崔锦移开视线，心中有了猜测。


    晋王的手段素来都用在前朝，少有插手后宅……陷害江柔假孕，用以削弱萧临在永隆帝心中的竞争力，倒像是是沈之珩的管用手段。


    他今日能坐在这里，想也是晋王的安排了。


    虽然只是个角落的位置，却也足够叫人将他一个举人看在眼里。


    萧临见崔锦目光扫向对面空着的席位，低声解释：“周太医是个软骨头，很快就交待了幕后主使，父皇震怒，明日便会有晋王妃德行不端的懿旨降下，晋王也被连累，罚了闭门思过。”


    崔锦眼眸微动，点了点头。


    晋王是亲儿子，无论他有没有做过收买太医的事，这个帽子都不会扣在他头上……所以晋王妃就当仁不让了。


    今日夜宴除名，就是对他们的警告。


    但永隆帝对萧临也没有多偏向，今夜对他甚至还冷淡了几分，只揽着几个年纪小的皇子公主慈爱非常。


    萧临眼底一丝阴郁闪过，很快消失不见。


    纵然江柔假孕一事是晋王所为，但也不代表永隆帝对他就毫无意见——正因曾对他抱有期待，所以在他“有后”之后，永隆帝才龙颜大悦，甚至派下杨院判，为一个妾室请脉。


    而在知道萧临依旧无子后，他心中的失望可想而知。


    一个没有后嗣的皇子，传位都要斟酌再三。


    若非萧临那五年从战场拼下来的赫赫战功叫他看入了眼里，他不会再给萧临机会。


    今夜，众多大臣相继来向萧临敬酒示好，他看似花团锦簇，可心中那条线却绷得更紧，也多了几分沉重。


    他如今的处境，不比晋王好多少。


    崔锦垂眸喝了口茶，默不作声。


    若非永隆帝已经成年的皇子里不是天残就是平庸，只怕早就被扶起来几个和萧临晋王一起争了。


    或许是因为今夜宴上少了挑事的晋王，或许因为今夜气氛颇有些诡异，难得没有人出头找麻烦，一场晚宴很快到了尾声。


    宴后，萧临没有出宫，而是在淑妃的暗示下去了偏殿。


    “你太大意了。”淑妃脸色难看，“晋王自损一千，也伤了我们八百！”


    她抬头看向萧临：“上回你松口叫后院进人，皇上龙颜大悦，这才给了本宫协理六宫之权，你应该明白，你比晋王的优势大了多少，大在哪里。”


    永隆帝对晋王的宠爱一半因为他能力不俗，一半因为娴贵妃。


    可他对萧临的看重却完全是因为萧临的天资与能力。


    永隆帝是个合格的帝王，也给了萧临数次机会，更在后者同意娶妻纳妾后松动不少，但无子这一点，始终是萧临的死穴。


    萧临眉头皱了一下：“儿子明白，这回是我们棋差一着，我的人已在布局。”


    “你的敌人不在晋王。”淑妃毫不客气，“只要得到皇上的认可，晋王算什么东西？”


    萧临揉了揉眉心，明白了她言下之意。


    果然，下一瞬就听到淑妃不容置疑的话：“府里那几个太没用了，本宫已挑好了几家姑娘，年后便送入府。”


    她恨铁不成钢地看着萧临：“你也给本宫争点气！”


    若萧临早便有后，今日岂会有晋王母子挣扎的余地？


    萧临点头应下。


    淑妃脸色这才好看了些，声音沉冷：“你知道轻重就好，我们与晋王母子早已不死不休，用尽手段……都要赢。”


    否则等晋王登基之日，就是他们母子三人葬身之时。