嗡！隆！


    演武场上空，九座直径逾丈的青铜阵盘陡然发出震彻寰宇的嗡鸣。


    那声响如惊雷滚过天际，连远处连绵的山峦都似被这股无形力道牵引，微微震颤不休。


    阵盘之上，灵光如星火燎原般层层亮起，绽放出流霞坠空似的紫芒。


    那光芒并非寻常灵术的刺目炽烈，反倒丝丝缕缕，宛若上好的鲛绡轻纱自九天垂落，温柔却不失磅礴地笼住下方整座演武场。


    场中，那些断臂折骨、气息奄奄的修士瘫倒在地，伤口处先泛起细密的痒意。


    伤者先是下意识瑟缩，继而血痂便如深秋枯叶般簌簌剥落。


    断裂的骨缝间，淡紫色流光萦绕往复，宛若暖泉浸骨，缓缓淌过每一寸受损肌理，传来阵阵酥麻暖意。


    原本惨白如纸的面色渐渐泛起血色，僵硬的肢体也缓缓恢复知觉，指尖先是微微颤动，而后便能缓缓蜷缩。


    而那些早已气绝的修士，紫芒瞬时裹住其周身。


    光芒托浮着尸身，力道轻柔得宛若托举一片鸿毛，不使尸身有半分磕碰，稳稳托着遗骸离开演武场，送往各自势力的待命区域。


    各势力为首的长老面色凝重如铁，眼底藏着一丝难以掩饰的痛色，当即施出灵力，沉稳接手尸身。


    他们手腕一翻，储物袋灵光一闪，其内木材、器物等便自掌心显现，随即以灵力将其塑成棺椁。


    棺身随即莹润起来，泛着月华般的微光。


    长老们小心翼翼将自家殒命弟子的尸身置入其中，指尖拂过弟子冰冷的脸颊时，指腹微微颤抖，动作几不可察地一顿，眼底飞快掠过一丝痛惜与怅惘，随即又被决绝取代。


    指尖凝起灵力，迅速将棺椁封缄，反手便收入储物戒中。


    待返回宗门，再行好生安葬不迟，然此刻演武场上，却是容不得半分耽搁！


    不多时，场下重伤的弟子已能扶着同门的臂膀缓缓站起，虽身形仍虚浮摇晃，气息尚弱，却已能勉强行走。


    那些殒命修士的遗骸也尽数移送完毕，演武场上仅余淡淡的紫芒残影，在日光下若隐若现，风一吹便散了几分。


    此时，南侧高台上的莫尘再度起身，身姿挺拔如苍松翠柏，月白衣袍在风里竟无半分褶皱。


    他目光扫过场中诸人，带着几分不容置喙的威严，袖袍一拂，以灵力加持其声，朗然传开：“场下各宗各派弟子，无论手握旗帜与否，尽数返回自家势力！待筑基期弟子比试结束，再开启练气期第二场比试！”


    声浪滚滚如雷，偌大演武场中无一人不曾听闻。


    并且周遭席位上的各大势力长老闻言，当即转头对身后招手，示意筑基弟子整肃衣袍。


    有人抬手理了理衣襟，指尖将褶皱压得平整。有人紧了紧腰间佩剑，剑穗在掌心绕了半圈。


    更有人闭目调息，指尖飞快掐出凝神诀，皆凝神准备登场！


    此时！


    仍在场上的练气期弟子忽觉周身灵力一松。


    原本笼罩场中的隔绝阵法不知何时已悄然撤去，莫尘的话语清晰得宛若在耳畔回响。


    众人不敢耽搁，当即各自折返自家势力席位。


    然其内大半的人却是垂首敛眉，下颌紧收，脚步沉重得似灌了铅，指尖无意识地攥紧袖摆，指节泛白，眼眶红得似要滴血，却死死咬着下唇不肯落泪。


    既有未能夺旗、错失后续资格的失落，更有痛失同门的悲恸。


    更有甚者，行至半途猛地捂住脸蹲下身去，单薄的肩头剧烈耸动，泪水从指缝间溢出，混着脸上的尘土淌下，晕开一道道灰痕，压抑的啜泣声细若游丝，却如针般刺入耳膜。


    唯有那些夺得旗帜的修士情形略有不同！


    五大金丹势力的弟子虽此前遭人围攻，受了不小伤势，却或负手而立，或指尖轻叩腰间佩剑，神色平静如常。


    可其余获下一场比试资格者，此刻皆胸膛微微挺起，脚步都添了几分轻快雀跃，眉眼间难掩狂喜，返回本势力时连腰杆都挺直了几分，目光不自觉地扫过旁人，带着隐秘的得意。


    只是这般喜色，仅见于半数持旗者。


    另有一部分人虽死死攥着旗帜，染血的旗面被捏得皱成一团，指节因用力而泛白，神色却无半分欢愉，反倒比未夺旗者更添了几分沉郁，眉宇间拧成一个深深的川字，连呼吸都带着滞涩的痛意。


    望着染血的旗面，喉结不住滚动。


    这异样情态，皆有缘由！


    盖因这面旗帜，是用同门的性命换来的！


    此番夺旗之争，起初各势力皆遣五人入阵，与二百余股势力争夺旗帜！


    可如今，当初五名完好入阵的弟子，能全身而退者或仅余一人，或尚存二人，且多半带伤，早已不复初时完好之态！


    而其余弟子，有的身受重伤，或为护旗硬生生挡下致命一击而殒命当场，或因抢夺他人旗帜而陨落。


    这份沉甸甸的代价，压得他们胸口发闷，连指尖都在微微颤抖！


    然这仅是弟子们此时的感受！


    各势力的长老们虽对弟子伤亡难掩憾色，可目光触及那面染血的旗帜时，眼底却悄然泛起一抹贪婪的精光！


    那光芒在眼波中流转，几乎要冲破眉骨溢出来。


    因旗帜在手，便意味着有资格角逐最终五个名额！


    一旦成功，便能为宗门博取远超如今数倍的灵气资源与修炼功法，这于他们而言，乃是天大的机缘！


    届时宗门必能借此一飞冲天，甚至有机会窥探更高大道！


    是以他们对于那些殒命的弟子，虽有片刻伤怀，心中更多的却是难以抑制的狂喜。


    只是这份欢喜死死压在眼底，面上依旧绷着沉痛之色，眉头深蹙，嘴角紧抿，刻意放缓了动作，竭力装出痛失英才的悲恸模样，唯恐被弟子们察觉，以免弟子心生芥蒂。


    况且那些殒命的天骄在他们眼中纵是可惜，但只要宗门能夺得名额，日后自能吸纳更多天赋异禀之辈，这点牺牲，在宗门兴衰面前便算不得什么！


    不多时，场上修士已尽数离场，返回各自身后势力的席位。


    然他们还未及与自家势力之人交谈，或是落座，演武场忽又剧烈震颤起来，‘轰隆’声响不绝于耳。


    场内尚存五十余具丈二高的石傀儡，脚下陡然泛起青蒙蒙的光华。


    那光华顺着其下青白石面的石缝蜿蜒攀爬，如蛛网般遍布傀儡全身。


    石躯随之剧烈震颤，表面的风化石屑簌簌剥落，随即如春日融雪般缓缓沉入地下，只余下地面上淡淡的符文印记，在日光下若隐若现。


    待傀儡彻底隐没，场中那青白石面陡然剧烈翻涌，宛若沸腾之水，尘土飞溅，随即百根十丈高的青岩石柱猛地拔地而起。


    其柱顶端，正显现出仅容一人立足的平台！