柯木瓦等人，不过是替他打理俗务的属吏，拿些灵石俸禄，彼此互利互惠。


    难怪柯木瓦初见时，只含糊称自己“算是此地管事”，语气里带着几分谨慎。


    这类讯息，对常年行走四方的舒远而言早已不算隐秘。


    但凡有些见识的修士，对此类散修聚地的规矩都心知肚明——正因有金丹修士坐镇，结丹期修士才不敢在此生事。


    只是这份安分，多限于修为较高、见识广博者；练气、筑基或凝元期修士，血气方刚，又少了几分顾忌，可就未必了。


    “什么？你说这玉盒是你的？”一声怒喝突然从街道另一头炸响，刺破了喧闹。


    舒远凭窗望去，只见一名身着灰布短褂、面色蜡黄的练气后期修士，喉结滚动了一下，死死攥着个巴掌大的白玉盒——盒身刻着细密云纹，边角泛着温润光泽，显然是件不错的储物法器——正与一名锦衣华服、眼神阴鸷的筑基初期修士对峙。


    那筑基修士下巴微扬，眼神轻蔑地扫过对方灰扑扑的衣袍，探臂如电，五指成爪直取玉盒，锦衣袖口无风自动，淡青色灵力隐隐流转，带着几分压迫感。


    练气修士身子一矮，顺势将玉盒往身后藏去，脊背绷得像拉满的弓弦，面色蜡黄中透着几分死撑的倔强，咬着牙道：“这是我用三株百年灵草换的，怎会是你的？”


    两人推搡间，周遭修士纷纷围拢过来，交头接耳地看热闹，有人指着白玉盒窃窃私语，有人则抱着胳膊等着看笑话。


    筑基修士见围观者越来越多，脸上闪过一丝心虚，随即被恼怒取代，厉声喝道：“小子！偷了东西还敢狡辩，简直活腻了不成！”话音未落，他探掌成爪，指尖泛着淡淡的青芒，带着呼啸的风声直朝练气修士的头颅抓去。


    练气修士只觉一股如山的威压扑面而来，双腿一软险些跪倒，死亡的寒意从脚底窜到头顶。


    他瞳孔骤缩，待回过神时，那利爪已近在眼前，离面门不过三寸！


    千钧一发之际，忽有一道银光破空疾射，锐风呼啸——却是一枚边缘薄如蝉翼的圆形刃盘！“嗤”的一声轻响，刃盘径直将筑基修士的手掌齐腕斩落！


    “啊——！”筑基修士惨叫一声，鲜血如泉涌般喷出，溅在青石板上，染红了一片，连旁边摊贩的符纸都沾了几滴。


    他踉跄后退两步，用左手死死捂住流血的手腕，痛得额头青筋暴起，冷汗瞬间浸湿锦衣，顺着脸颊往下淌。


    围观众人纷纷转头望去，只见一名身着紫色劲装的女子缓步走来——身姿婀娜却不失英气，腰间悬着柄寒光闪闪的短剑，剑穗是黑色的流苏，鬓边斜插一支银钗，钗头刻着小小的“巡”字。


    她身后跟着十名身着黑色制式衣袍的巡守，腰间皆悬着三枚同款刃盘，步伐整齐，面色肃穆。


    众人见状顿时低呼：“是巡守使苏泠！”——这巡守使专司惩戒扰乱秩序之徒，手里握着主事者亲授的令牌，便是筑基修士也得让三分，也是此地鲜少有人滋事的缘故之一。


    “敢在此地撒野，你是不想要命了不成？”苏泠柳眉一蹙，凤目含霜，语气冷得像寒冬的冰碴子，周身散出金丹以下修士难以抗拒的威压，让周围的喧闹都矮了三分。


    断掌修士强忍剧痛，运转灵力止住伤口溢血，又摸出三枚疗伤丹药吞服下去，丹药入口即化，却也止不住钻心的痛。他眼中布满血丝，却不敢直视苏泠，只闷声质问道：“你们就是这样包庇窃贼的吗？”他虽怒不可遏，却碍于巡守使的职权，不敢太过放肆，语气里带着几分委屈。


    苏泠闻言，嘴角勾起一抹嘲讽：“一个练气后期修士，能从筑基初期修士手中偷东西？这般说辞，还要我戳穿你方才偷偷摸向他腰间的手吗？”


    “是这小子趁我查看灵草时分神，用迷烟偷袭才偷去的！你们巡守使就是如此不分是非的吗？”断掌修士急忙抬头辩解，声音因疼痛而颤抖，额角的冷汗顺着脸颊滑落，滴在衣襟上洇出深色的印子。


    “哈哈哈，真是天大的笑话！”苏泠身旁一名巡守忍不住笑出声，“编瞎话也不知编得像样些，此地禁用法烟迷药，你当我们巡守是吃干饭的？还敢在此颠倒黑白！”


    “好好好！既然你们巡守使如此蛮横无理，莫非要我请师尊枯阴老人前来，让他老人家评个理？”男子脸色涨得通红，怒极攻心，猛地嘶吼道，声音里带着几分色厉内荏的威胁。


    围观修士中顿时响起一片倒抽冷气之声，窃窃私语瞬间消弭——那枯阴老人虽是散修，却专好吞噬修士精血，行事与魔修无异，凶残狠戾之名传遍周边三州，更关键的是，其确是货真价实的金丹中期强者！苏泠身后几名巡守脸色“唰”的地煞白，脚步不自觉往后缩了缩，眼神满是忌惮——他们本是无门无派的散修，当巡守不过为每月那几块灵石俸禄，若招惹上金丹大能，别说差事不保，怕是连尸骨都找不到！


    苏泠却只是凤眼中闪过一丝讶异，随即敛去，冷笑一声：“既如此，你便去请。


    先不论你是否真为枯阴老人弟子——我听闻他最厌弃废物，断了手的弟子怕是早被他扔去喂了妖兽；便是真的，那又如何？你且问问他，敢踏足此地半步吗？”


    “好！好！好！咱们走着瞧！”断掌男子知道多说无益，眼中闪过一丝肉痛，猛地从怀中掏出一张黄符——符纸泛着淡淡空间灵气，边角有些磨损，显然是低阶瞬移符。


    他指尖灵力一催，狠狠撕碎符箓，一道白光闪过，身形凭空消失在原地，只留下几滴未干的血迹。


    围观众人中，几名眼神闪烁的修士对视一眼，悄悄交换了个眼色，趁乱悄然退去——显然盯上了那瞬移符的品阶，也存了打探枯阴老人虚实的心思，欲寻机追查抢夺。


    其余人见戏散场，也纷纷散去，各自回到摊位或酒桌旁，却仍有小声议论的。


    苏泠看着空无一人的地面，秀眉微蹙，玉拳紧握——终究让这扰乱秩序的家伙逃了，没能按规矩罚他交出灵石赔偿，心里有些不畅快。


    她瞥了练气修士一眼，没再多言，带着巡守使转身离去，步伐依旧沉稳。


    练气修士连忙弯腰拱手，连声道谢，声音里带着劫后余生的庆幸。


    待巡守使走远，他也急匆匆挤出人群，脚步有些踉跄，却透着几分轻快。


    不多时，他绕到聚仙楼后方，躲进一条堆满废弃法器、野草丛生的阴暗小巷。


    巷壁斑驳，爬满了青黑色的苔藓，蛛网挂在断剑残鼎上，沾着细碎的尘土。


    他靠在冰冷的墙上，抬手抹了把额头冷汗，指腹蹭到脸上的泥灰也不在意，左右张望了三遍，确认无人跟随，才小心翼翼摊开手掌盯着白玉盒，嘿嘿低笑起来，眼角眉梢都透着得意：“哈哈哈，这巡守使倒真是个蠢货！还好他们来得及时，不然我还得用掉一张隐匿符才能脱身。


    这玉盒里的东西，够我换十块下品灵石了！”


    殊不知，他身后那堆锈迹斑斑的旧鼎阴影中，一道玄色身影已缓缓浮现。


    那人身着绣着暗银色云纹的锦袍，料子考究，在昏暗的巷子里仍泛着淡淡的光泽；面容冷峻如冰雕，眉骨高挺，下颌线绷得笔直，眼神如鹰隼般锐利，扫过练气修士时不带一丝温度。


    他行走间衣袂无声飘动，足尖点在碎石枯草上，竟未发出半分声响，只一步步朝练气修士逼近，身后的阴影如潮水般漫过地面，渐渐将那修士的身影彻底笼罩。